Когда я открыла рот, чтобы сказать в ответ очередную глупость, Кроуфорд уже испарился. Амулет и вправду оказался под подушкой, и, застегнув его, я решила, что срочно пора сваливать. Алексу лучше, на этом моя спасательная миссия подошла к логическому завершению.
— Ты не переоделась, — констатировал альфа, когда я спустилась вниз в том же, в чем и приехала в дом. Кроуфорд выглядел задумчивым и погруженным в свои мысли. — Завтрак уже на столе.
— Я не буду, — ответив сразу на два вопроса, я неловко подошла к альфе, заглядывая в его темные глаза. — Алекс, я поеду к себе. И знаешь… — мысли снова начали путаться, а сердце забилось быстрее. Я тяжело выдохнула, проведя ногтями по волосам. — Вряд ли мы когда-либо еще увидимся.
Кроуфорд сидел на диване. Чтобы видеть меня, ему приходилось поднимать голову вверх. Я не заметила, когда его рука коснулась моей, переплетая пальцы. Это жест выглядел дружеским, прерывать такой порыв было бы странно. И, между тем, это не мешало мне чувствовать себя неловко.
— Останься еще на пару дней, — предложил он, но я промолчала. — Может, до вечера?
— Плохая идея…
Глядя на Алекса и осознавая, что это наша последняя встреча, я чувствовала себя странно и потеряно. Было тяжело принять тот факт, что моя жизнь отныне принадлежит только мне. Я – отдельная единица. Свободная и готовая к познанию мира, себя и новых горизонтов.
Но нельзя было скрыть, что где-то глубоко в душе пульсировало странное томление. Жизнь в доме Алекса Кроуфорда была… яркой? Подобно вспышке, тайфуну, сверхновой… Плохой или хорошей – больше не важно. Главное – яркой, не забывающейся и, что важно, поучительной. Этот человек заставил меня повзрослеть, стать более зрелой, черствой, решительной. Данные навыки пригодятся в новом мире.
— Подожди, — внезапно вспомнил мужчина. — Ты ведь хотела денег и дом… Дай мне минуту, я выпишу чек.
— Не надо, Алекс, — поджав губу, я сжала его пальцы, ощущая шершавую, мозолистую кожу. А ведь еще недавно Кроуфорд строил детскую площадку. — Мне не нужны никакие деньги или что-то еще. Забудем.
— Тогда позволь водителю подвезти тебя в город, — не предложил, а скорее поставил меня перед фактом мужчина. — Куда скажешь.
Я кратко кивнула, соглашаясь. До центра ехать было около часа, пешком мне точно не дойти.
— Идем, провожу тебя, — Алекс попытался встать, но я остановила его, положив свою ладонь ему на плечо.
— Не стоит, — и прежде чем альфа успел что-то ответить, быстрым шагом направилась к выходу, как вдруг остановилась и вполоборота повернулась к мужчине. — Знаешь, я рада, что ты жив.
«Нет большего наказания, чем приговор пережить свои ошибки», — продолжила про себя. Альфа криво улыбнулся, молча наблюдая за мной издалека.
— Будь счастлив.
Дорога к гостинице была долгой и изнурительной. Погода и вправду резко испортилась, ужасный ветер качал верхушки деревьев, из-за чего мы трижды попадали в громадные пробки. Когда авто остановилось около центрального входа в гостиницу, я чувствовала себя выжатой как лимон.
— Номер оплачен до следующего утра, госпожа Кроуфорд, — осведомила меня на ресепшне искусственно улыбающаяся брюнетка. — Будете продлевать?
— Нет, спасибо, — поджав губу, пожала плечами я, чем удивила персонал.
Тратить деньги Алекса было нечестно, я собиралась поломать кредитку. У меня было не слишком много времени на то, чтобы собрать вещи и съехать куда-то… Еще не решила куда.
Около широкого окна была небольшая зона отдыха для посетителей гостиницы с мягкими диванами и плазменным телевизором. Сегодня там было пусто, и я нашла временный приют. Глядя на проходящих мимо людей, на бьющий по окну дождь, как никогда ранее ощущала себя частью этого мира.
У меня не было семьи: Клара с бабушкой не помнили Руби, а Сьюки не приняли бы и подавно. Теперь я сама по себе. Одна против целого мира. Это новость как радовала в меня, так и вселяла некую обреченность и печаль. Пытаясь разобраться, почему так, я не заметила, как напротив меня приземлился мужчина.
— Роман? — мужчина удивил меня своим появлением. Он был серьезен, не разговорчив. Смотрел на меня впритык, не моргая, не издавая и звука. — Ты почему здесь?
— Это не так важно, — отмахнулся он, наклоняясь слегка вперед. — Объясни мне лучше, что происходит.
Часть 45
Я смотрела на охранника, судорожно сжимая пальцами мягкую обивку дивана. Сердце предательски вырывалось из груди, а в голову не приходило ничего вразумительного.
— Ты о чем? — выдала спустя целую вечность.
Роман нахмурился, наклоняясь ко мне так близко, что теперь я ощущала запах табака:
— Одежда, поведение, манера разговора – это ерунда, — махнул рукой он, ерзая на месте от нетерпения. — Но остальное… Пару дней назад ты обещала оставить Кроуфорда без трусов, а теперь просто оставила все деньги бывшему мужу? Кухарка слышала, позвонила мне... Кроме того, не ты ли мне рассказывала, что Зельда – обманщица и шарлатанка? А поехала сама к ней и приняла в подарок амулет?
— И что? — аргументов не было, тут Роман выигрывал подчистую. Оставалось только надеяться на непроницательность мужчины.
— А то! — вспылил он, но тут же приглушил громкость, оглядываясь по сторонам. — Сьюки никогда бы этого не сделала. Никогда! И поэтому ситуация следующая: либо ты рассказываешь, что происходит честно и без утайки, либо я везу тебя к альфе и судьбу твою будут решать уже по законам стаи.
— Роман, хватит, — тяжело сглотнув, я пыталась понять, можно ли говорить ему правду. Ведь он не просто человек, с которым можно поделиться накопившимися внутри эмоциями. Он – заинтересованное лицо, истинный Сьюки. Почему-то я верила, что охранник именно тот оборотень, которому можно доверять. — Ты прав, кое-что не так…
Правда крутилась на языке, но я не решилась ее произнести. Слова вырывались невнятными полупредложениями, которые не складывались во что-то внятное. Роман смотрел на меня нетерпеливо, но молчал, ожидал, давал время собраться.
Это и вправду подкупало.
— Что бы там ни случилось, — заверил меня он, накрыв своей ладонью мою. — Я тебя поддержу, обещаю. Ну же?
— Ты можешь поклясться, — вспомнив, что у оборотней принято давать обещания на крови, сказала я. — Так было бы спокойнее.
— Мы можем поехать к Зельде, и она сделает специальный узелок, но… Возможно, тебе хватит моего честного слова? — глаза Романа были наполнены уверенностью и надеждой. Он никогда не был тем человеком, который нацелен сделать кому-то плохо. Я чувствовала себя мерзко, обманывая его. Поэтому сдалась.
— Роман, — закрыв глаза, я решила сорвать этот болезненный пластырь одним резким движением. Раз – и все. Но это оказалось намного сложнее, нежели казалось в страшных снах. — Я не Сьюки. Я – Руби.
