— Но… — голос мужчины сошел на хрип, болезненный и пробирающий до дрожи. — Я люблю тебя и не причиню тебе вреда.
— Черт, когда ты уже поймешь… — я пыталась остановиться, но это было выше меня. Какая-то другая сущность, требующая возмездия и опущения. Будь в моих руках арбалет, я бы выстрелила в тот же момент, без колебаний и мук совести. — Я ненавижу тебя, Алекс! Так сильно, что это делает меня другим, злым человеком! Ты прекратил мою жизнь в ад, каждое свое утро я начинаю не с мысли: «Как прекрасен этот мир!», а с убеждений, что не так все и хреново. Я была цельным, здоровым человеком! Работала, училась, жила… У меня могла быть семья. Мог быть муж, понимаешь? А теперь я хочу только уехать навсегда куда-то, где нет ни единого знакомого лица. Где смогу научиться жить заново…. — глаза стали влажными, я почти не видела ничего вокруг, Кроуфорд расплывался перед глазами. — Все ты! Ты делаешь жизнь людей вокруг невыносимой! Посмотри на Сьюки. Бедняжка покончила с собой из-за тебя. Тебе нравится собирать чужие жизни? Это делает тебя счастливым?
— Отнюдь, — ледяной голос мужчины призвал меня отрезвиться. Я почти усилием воли заставила себя замолчать и протереть глаза. Альфа стоял передо мной, на нем была совершенно непроницаемая маска. Разглядеть эмоции было невероятно. — Я тебя понял, Руби…
— Алекс… — начиная осознавать все, что наговорила, я чувствовала себя неправильно. Явный перебор и переход на личности.
— Вещи – подарок, оставь себе, — строго перебил меня он, — Больше я тебя не побеспокою, обещаю.
— Послушай, — пытаясь оправдаться, я вдруг поняла, что разговариваю сама с собой. Алекс исчез, будто и не было вовсе. Повсюду было так же тихо, так же шел снег. Я четко ощущала, что сделала что-то неправильно.
Часть 52
Вернувшись обратно в дом, я больше не чувствовала чужого присутствия. Алекс действительно ушел, возможно, впервые меня услышав. Но то, как это произошло, съедало меня изнутри.
Переход на личности не метод расстаться. Обвинение во всем на свете – самое мерзкое, что можно совершить с человеком.
В ход пошла половая тряпка, затертая мною до дыр за четыре часа. Судорожно, кропотливо, с нездорово усердием натирая каждый сантиметр дома, я пыталась отмыть свою совесть. Ведь как бы там ни было, Кроуфорд был достоин адекватного прощания. Он думал о благосостоянии моей семьи даже перед смертью и спас их во время падения в лифте. Это чего-то да стоило.
Хлоркой вонял каждый сантиметр: пол, стены, окна… Постельное белье было выстирано мною по третьему разу, тарелки скрипели, а на душе все еще оставалась тревога. Нервное напряжение не давало мне расслабиться и выдохнуть, пока я вдруг не заметила, как на улице рассвело.
Именно в этот момент послышался шум подъезжающей машины. Она гудела, пробудив всю утреннюю природу. Ожидая, что это Роман, я выскочила на крыльцо, но увидела лишь белый джип. Он был явно слишком дорогим для простого охранника и слишком вычурным и помпезным для строгого и демократичного Алекса.
Поэтому когда из автомобиля вышел широко улыбающийся Араш Айдын, я почти не удивилась, стараясь не выдать тревоги.
— Привет, Руби, — раскинув руки, мужчина кинулся ко мне целоваться, но я вовремя отступила назад. — Как я рад видеть тебя живой, не передать словами!
— Не сомневаюсь, — Араш окинул сальным взглядом меня с головы до пят, заставляя ощутить себя грязной дешевкой из стрип-бара. Инстинктивно сделав пару движений обратно, как можно спокойнее протянула:
— Как вы меня нашли?
— Пусть это останется нашей маленькой тайной, дорогая, — подмигнул мне Араш, будто мы говорили о подарке на рождество. — Может, пригласишь в дом?
Этот альфа казался веселым и театрально доброжелательным, но глаза его сверкали нездоровым блеском, будто у хищника, подсекающего будущий обед. Сглотнув вязкую слюну, я поежилась от внезапного холодка, пробежавшего по спине, и взглянула на людей, приехавших с мужчиной.
— У меня есть выбор? — хотелось сказать в шутку, но получилось всерьез.
— Нет, милая… Больше нет, — твердо заявил Араш, продолжая нездорово улыбаться.
Я пропустила его внутрь только потому, что понимала – он войдет все равно. Так пусть это решение хоть косвенно исходит от меня, якобы я владелец ситуации.
Присев на кресло в гостиной, Айдын раздраженно шмыгал носом и белел, а я тайно радовалась тому, как вовремя решила убраться.
— Ты нравишься мне, Руби, — внезапно заявил он после длительного молчания. — Как дикая кошка, которую так и хочется посадить на цепь и показать, кто ее хозяин. Жаль, Алекс слишком мягкотелый, я бы воспитал тебя как следует, — Араш мечтательно облизнулся, зашипев что-то на турецком, явно пошлое и неприятное, после чего нехотя выдохнул: — Жаль, Алекс перешагнул черту. Он унизил меня при своих людях, и теперь я просто обязан ответить ему, дабы не потерять уважение стаи. Ничего личного, милая.
— И, — поерзав на месте, я плотнее вжалась в стену. Рядом был кухонный нож. Очень самонадеянно было надеяться на спасение от опасного животного таким простым предметом, но я незаметно подтянула его ближе, припрятав за спиной. Араш наверняка заметил, но промолчал. Его будто это забавляло. — Что вы хотите сделать? При чем тут я?
— Видишь ли, — он сложил руки, став серьезным, будто на совещании. И говорили мы о слиянии крупных компаний, а не мести. — Кроуфорд не имеет ничего ценнее тебя. Из этого следует вывод, что следует лишить его истинной.
— Вы ведь знаете, что оборотень умирает без истинной! — вскочив с места, я подошла к окну, выглянув наружу. Людей Араша стало больше, около десяти человек, плотно окруживших участок. — Просто не хотите честного мужского сражения, мстить через женщину очень низко и подло.
— Может, и так, — не стал лгать самый мерзкий человек из всех, которых я когда-либо знала, — Я не стремлюсь к добру, как твой муженек. Побеждает хитрый. И если Алекс не передает мне стаю добровольно, то сделает это посмертно.
— Он следит за мной и не даст вам мне навредить! — соврала я, прекрасно зная, что это не так. Алекс бросил меня после моих обвинений. Араш это прекрасно знал, судя по вальяжным действиям и спокойствию. — Чувствуете себя победителем, загнав девушку в угол, правда? Это ведь проще, чем проиграть в честном бою с мужчиной.
— Еще пара слов – и я совсем перестану жалеть, что придётся свернуть твою милую шейку, — только лишь хмыкнул оборотень, поднимаясь с места.
Из-под пиджака Айдын достал два кожаных чехла, вытянул их вперед. Мужчина любил театральные жесты и из моей казни собирался устроить целое шоу.
— Выказывая тебе свое уважение, я разрешаю выбрать самой оружие: нож или пистолет. Мне доставили бы больше радости твои мучения, но… Так уж и быть, честью клянусь обеспечить тебе легкую и быструю смерть.
Время вокруг замедлилось, пространство вокруг стало тянущимся, словно жвачка. Я четко осознала, что меньше всего хотела бы перед смертью видеть лицо Араша, но, как бы комично это не было, именно он стоял передо мной. Именно он предложил конец, когда все только начиналось.
