– Ну что же, теперь вы это знаете, – сказал он, переходя на вторую, когда она захлопнула дверь.
– Итак, какой у нас план, Ворчун Мак-Обида? Если не считать второго – а может, и третьего – завтрака в десять?
– Ехать, пока не устанем. Остановиться. Поесть. Поспать. Ехать дальше. Найти «Избранников Артура». Дать им под зад коленкой. Конец.
– Прекрасный план, – сказала она.
– Кроме…
– Чего?
Он снова зевнул, что производило пугающее впечатление – челюсть раскрылась шире, чем было возможно, по ее представлениям, и Сара вновь увидела слишком много зубов.
– Мне нужно выйти на связь со своими, иначе они начнут беспокоиться обо мне. Могут послать сюда еще кого-нибудь. Так что я решил, что сегодня ночью мы остановимся на конспиративной квартире.
То была небольшая ложь. Ему не нужно было останавливаться на конспиративной квартире; он мог дать о себе знать и с дороги. Но мысль о том, что он будет обладать Сарой в теплой постели… обладать Сарой… Что?..
– Я сказала – хорошо, – повторила она. – Ничего не имею против ночевки под крышей. Только не нужно больше зевать.
– А? Не важно. И душ. Вам нужно принять душ, чтобы смыть с себя всю химию…
– Да, хорошо, прекрасно. Итак, мы остановимся на конспиративной квартире.
– Только дело в том, мне придется объяснить насчет нас. Потому что если кто-то из оборотней узнает, кто вы, они попытаются вас убить.
– Да, подобных проблем следует избегать любой ценой, – согласилась она. – И что же вы предлагаете?
– Представьтесь как моя будущая пара – я хочу сказать, невеста.
– Вот как!
– Должен же я сказать им что-то, – пояснил он.
– Ладно. Хорошо. Наверное. Я против того, чтобы меня убили – я не совсем лишена рационального начала. Нам просто придется скрыть тот факт, что мы не слишком хорошо знаем друг друга.
– Хм… – Он откашлялся. – Есть еще одна небольшая проблема.
– Небольшая, да? – Она вздохнула, а он сбавил скорость и съехал с трассы, направляясь к «Бургер Кингу». Как будто он не съел уже полтора фунта бекона! – Ну конечно! Ладно, валяйте. Жизнь пошла такая, что я на все готова.
– Дело в том, что они поймут – наши поймут, – что мы не по-настоящему… близки.
Она поразмышляла над этим, потом решила, что, несмотря на все перемены в своей жизни, пойти на такое не готова. Возможно она не так поняла.
– Что?
– Ну, ведь я уже сказал, они поймут, что мы как бы не спим друг с другом. Так что придется – если хотим чего-то добиться. Спать вместе – я имею в виду.
Сара повернулась на сиденье и сердито посмотрела на него. Она заметила, что он не сводит глаз с дороги. Трус!
– Вы хотите сказать, что мне придется трахаться с вами, чтобы иметь возможность останавливаться на конспиративных квартирах?
– Да.
– Жуть какая! – выпалила она и покраснела.
– А вы бы предпочли, чтобы вам на конспиративной квартире сломали шею? – выпалил он в ответ.
– Да, хорошенько поразмыслив, я, наверное, предпочла бы это!
– Ой, кончайте с этими драмами из жизни королев. Это просто секс, и все, просто секс, секс, вот и все. И честно говоря, я типа оскорблен. Вы, значит, предпочитаете, чтобы вам перегрызли горло, чем увидеть меня голым!
– Это называется нормой поведения, приятель. И я ничего не могу поделать – я из тех немногих, кто не плюхается в постель через пять минут после первого знакомства!
– Что такое норма?
– Хочешь, чтобы я нашла словарь, блондинчик?
– Я хочу, чтобы вы были реалисткой.
– Другими словами, снимай штаны и спасай свою жизнь.
– Все будет звучать мерзко, если выбирать такие выражения.
– Хватит.
Он стукнул по рулю, и руль отозвался тревожным стоном.
– Черт побери, Сара, вы – самая твердолобая, упертая, приводящая в ярость, раздражающая, самодовольная, кудрявая, раздражающая…
– Кудрявая?
– Ах, да заткнитесь вы. Я говорю о ваших волосах. Ладно, будем спать в лесу, не волнуйтесь. И еще. И еще. Homo sapiens, черт, дурацкие тепличные цветы, ей-богу.
– Я не такая, – машинально ответила она, скрывая огорчение.
Она уже как-то предвкушала душ. И кровать. Девочкой она много раз ходила в походы, но теперь ей уже под тридцать, она никак не может обойтись без душа и фена для волос. Она кашлянула, а потом робко спросила:
– А вы не могли бы… не могли бы вы сказать им, что поскольку я не… оборотень, вы все еще стараетесь завлечь меня в постель?
Он поколебался, потом покачал головой:
– Наши не берут на себя серьезных обязательств…
– Не попробовав товар?
– Э-э-э… Ну да. Я хочу сказать, для нас это абсолютно естественно. У нас нет всего этого викторианского отношения к сексу, как у вас. И еще дело в том, что я не привел бы на конспиративную квартиру случайную знакомую.
– Вот как.
Он пожал плечами.
– Ну ладно. Будем ночевать по-походному. Наверное, не нужно было все это на вас вываливать, но я подумал, что будет хуже, если я скажу потом, когда мы уже окажемся на конспиративной квартире.
От такой перспективы она содрогнулась.
– Нет, вы правильно сделали. А как… как выглядит такая квартира?
– Это дом, где живет семья оборотней, и они принимают много гостей. Тех, что скрываются, или посланы с поручением, или даже совершают поездку на Мыс, чтобы встретиться с Майклом и Ларой.
– А Лара – это?..
– Будущий вожак Стаи.
– Вот как. Значит, у вас не патриархальное общество?
– Не думаю, – с сомнением сказал он.
– А все же кто такая Лара?
– Дочка Майкла.
– А-а, выходит, династическое. Не важно. Значит, не будет… странным… если мы появимся в этом месте и попросимся на ночлег.
– Нет. Это будет нормально.
– Но нам придется спать в одной кровати?
– Ага.
– И, получается, нам придется это проделать, прежде чем мы появимся на конспиративной квартире, да? Чтобы другие оборотни могли сказать, что мы близки? Хотя это вовсе их не касается, – пробормотала она.
Последовала долгая пауза, а потом Дерик ответил каким-то странным голосом:
– Да, нам придется это проделать, прежде чем мы там появимся.
