Кого я пытался убедить? Себя? Своего внутреннего закоренелого холостяка? Это при живой-то и здравствовавшей жене. В голове тут же всплыл ненавистный мне образ Клэр, целью которой было портить мою жизнь. Губы растянулись в усмешке. По-моему, она и на свет Божий появилась для этого. Обольстительница, чёрт бы её подрал! Мамаша явно ошиблась, когда выбирала ей имя. Лилит — вот её истинная сущность, отражавшая все присутствовавшие в ней качества, среди которых не существовало ни одного со знаком «плюс».
— Мистер Форс, завтрак подан, — голос парня вырвал меня из размышлений.
Кивнув, я снова отвлёкся на океан. Как бы мне ни хотелось это признавать, но, похоже, Аннет Райт прочно засела в моём сознании. И боюсь, что не только в нём, но и кое-где поглубже. А раз так, значит, сейчас уже глупо пытаться убедить себя в обратном. Стоит подумать, как удержать её рядом с собой. Для начала хотя бы здесь, на островах. Как она говорила? Ей нужен тот, кто будет ценить её, а не использовать для секса? Что ж, пожалуй, смена тактики — это то, что может гарантировано сдвинуть наши отношения с мёртвой точки.
С этими мыслям я покинул рубку и хотел вернуться в каюту, однако полуобнажённый вид Аннет на палубе не позволил мне продолжить намеченный путь. Она издевается, что ли?
— Что ты тут делаешь?
Не удостоив меня и взглядом, она небрежно бросила:
— Наслаждаюсь солнцем. Я думала, ответ очевиден.
— Мы хотели позавтракать.
На этот раз Аннет повернула голову в мою сторону, и хоть в глаза светило яркое солнце, но я готов был поклясться, что на её лице отразился гнев.
— Ты, наверное, хотел сказать «Я хотел позавтракать». Верно, Джей? Тебе даже и в голову не пришло спросить, а хочу ли этого я.
Действительно.
— Так и знала, — ответила Аннет, как будто прочитав мои мысли, и отвернулась от меня в сторону голубой глади. — Рот закрой, а то голову продует.
Заслужил, тут не поспоришь, но она тоже хороша. Как я могу думать о чём-то ещё, кроме её тела, если она лежит передо мной в одних тонких трусиках, которые больше открывают, чем скрывают, и в таком же непристойном топе. С силой сжав челюсти, я решил расположиться подальше от неё, чтобы не искушать Судьбу.
Почти после минутного молчания я первым решил нарушить затянувшуюся паузу.
— Хочу предложить тебе разнообразить наш отдых.
Аннет сняла очки и посмотрела на меня.
— Наш? Помнится мне, что буквально десять минут назад я просила тебя отправить меня назад в Нью-Йорк.
— Да, и я не говорю, что не сделаю этого. Просто дай мне время, чтобы доказать тебе серьёзность своих намерений.
На её лице отразилась заинтересованность. Ну давай же, детка, соглашайся!
— Дай мне несколько дней, и если я не смогу убедить тебя, тогда…
Я осёкся. Об этом даже подумать было страшно, не то, что озвучивать.
— Тогда ты вернёшься домой, и мы оставим наши отношения на том уровне, на котором ты сама того захочешь.
Она молчала.
— Аннет?
— Я согласна, Джей. Но при первой же твоей оплошности я бросаю к чёрту эти игры и твои пустые обещания. Ты меня слышишь? И никакие твои слова не заставят меня изменить своего решения. Никакие!
— Я тебя услышал!
Моей детской радости — по-другому я не мог описать своего состояния — не было предела. То, что Аннет уступила, согласившись на мои условия, однозначно было хорошим знаком. Дело оставалось лишь за малым — не ударить в грязь лицом перед ней и перед самим собой. Я искренне улыбнулся, видя, как она в который раз поправляет выбившуюся прядь волос за ухо. Она абсолютно не похожа на всех женщин, с которыми я имел отношения до этого, а значит, завоёвывать её придётся по-другому. И, по-моему, я даже знаю как. Время пошло!
Уже после первого дня моего рыцарского испытательного срока я понял, что избрал верную тактику и находился на правильном пути. Оказывается, Аннет была сторонницей активного отдыха, который, помимо развлечений, содержал ещё и информативную сторону. За пару дней мы исходили наш остров, где жили, вдоль и поперёк. Я получил столько пищи для мозгов, что моё серое вещество не успевало её переваривать. Все мои попытки показать недовольство пропускались мимо ушей или же сопровождались каким-нибудь колким замечание или комментарием, что все мужчины как дети.
И я терпел. Молча и героически сносил все тяготы. Даже смолчал, когда меня заставили опуститься на дно в полном боевом обмундировании аквалангиста. Хотя признаюсь, огромные толщи воды не внушали мне абсолютно никакого доверия. Пешие прогулки, экзотические блюда и постоянное движение — однозначно не то, что я хотел получить, отправляясь на Сейшелы в обществе такой девушки, как Аннет.
Однако её желания стояли на первом месте. С каких пор? Вот бы узнать ответ на этот вопрос, но её искреннее любопытство и восхищённый блеск в глазах сводили с ума. Я дико хотел обладать ею, и что удивительно, кроме плоского желания, внутри пульсировало что-то ещё. Что-то, что делало меня по-настоящему счастливым и приносило столько же удовольствия, сколько и жаркая ночь с Аннет.
Несмотря на моё недовольство, мне хотелось совершить для неё поступок. Хотелось, чтобы она увидела во мне не просто самца, а мужчину. Чёрт, и с каких это пор я стал разграничивать два этих понятия? Собственные мысли в последнее время меня пугали, потому что ломали все мои закалённые годами устои. Все принципы шли коту под хвост, когда я видел эту девушку рядом с собой. Третий день нашего отдыха и маленького пари подходил к концу, а я не знал, что мне делать и чего ожидать. Какой будет её вердикт?
— Думаю, нам стоит закончить с разнообразием.
Стоя на веранде нашей виллы, я любовался полной Луной, что висела над водами океана, когда услышал голос Аннет за своей спиной. Раньше меня бы ни за что не привлекла подобная картина. Раньше, но не теперь. Я обернулся и скользнул взглядом по стройными загорелым ногами Аннет, по белоснежному сарафану на тонких бретельках, который невероятно соблазнительно оттенял бронзовый загар нежной кожи, и остановился на волосах. Они были завязаны в пучок и закреплены простой деревянной спицей. Уголок губы непроизвольно пополз вверх. А ведь это стало первым, что я заметил в её образе, помимо тела, в первые дни нашего знакомства.
— Если решила, что я устал, то ты глубоко ошибаешься.
— Неужели?
— Составишь мне компанию?
Я жестом указал на место рядом с собой. Аннет не стала сопротивляться ине спеша двинулась ко мне.
— Подобное я видел только на картинках из фотошопа, — тихо сказал, устремив взгляд на серебряную дорожку, отражавшуюся на поверхности воды. — И то не уделял им должного внимания.
Энни с неподдельные интересом посмотрела на меня.
— Что же изменилось теперь?
