— Тогда подписывай, — тихо проговорил Харон, и Омела увидела в его руке неизвестно откуда взявшийся свиток на странной бумаге, немного напоминавшей пергамент. Но тогда девушка списала подозрения на игру света и темноты в зале.
Омела взяла свиток дрожащими руками и попыталась прочесть. Ничего не выходило. В темноте кинозала она плохо видела текст, читала, но никак не могла понять смысл. По нескольку раз перечитывала предложения, но все равно ничего не понимала.
— О чем здесь… сказано? — наконец, спросила она Харона.
— О том, что ты на неопределенное время переходишь в мое распоряжение до выполнения тобой неких обязательств.
— Каких? — почти выкрикнула Омела.
— Об этом позже. Подпиши, ты ведь согласна, — небрежным жестом перевозчик чиркнул по свитку с договором.
— Давайте ручку, — сдалась Омела.
И тут же в ловких пальцах Харона сверкнуло лезвие ножа. Девушка не успела заметить, как перевозчик перевернул ее руку запястьем кверху и скользнул по нему острым, как бритва, лезвием.
— Ай! — вскрикнула Омела и дернула руку, но Харон ее крепко удерживал.
Вытащив из нагрудного кармана ручку, нажал на кнопочку сверху нее и опустил в стекающую по девичьему запястью красную струйку. Омела дернулась вторично, а в этот момент Харон отжал кнопку, и вся струйка была втянута внутрь ручки.
— Подписывай, — мужчина вложил ручку Омеле в онемевшие пальцы поврежденной руки.
Совершенно потеряв возможность здраво рассуждать, девушка поставила на листке свою подпись. Харон забрал из ее рук ручку и свиток и проговорил:
— Думаю, нам стоит прогуляться.
Омела плохо помнила, как они выходили из кинотеатра. Она смотрела то в одну, то в другую стороны, но ни в зале, ни по коридору, которому они проходили, им не встретилось ни одной живой души. Будто все разом вымерли, и они с перевозчиком остались наедине.
На улице заметно похолодало. Дождь больше не шел. На черном небе ясно светили россыпи звезд. Харон аккуратно зацепил безвольную руку Омелы за свою. И девушка невольно перенесла всю свою тяжесть, вцепившись в плечо перевозчика. Медленно и молча шли несколько минут, пока Харон ни продолжил:
— Только что ты подписала договор и добровольно согласилась отдать свои эмоции страха тринадцати демонам поочередно. В этом мире встречаться с ними было бы весьма проблематично. А потому тебе нужно будет переместиться в другой мир…
Харон сделал многозначительную паузу, от которой у Омелы сильно закружилась голова, как если бы она сдала большую часть крови в донорском пункте. Может, это сон? Очень похоже. Или она потеряла сознание, когда открыла Харону дверь? Или что-то в этом роде… Но правдой случившееся никак не могло быть. Просто потому, что не укладывалось в общепринятые представления о мироустройстве.
— Это какой-то бред… — неожиданно проговорила вслух Омела.
— Весьма похоже, — усмехнулся перевозчик, — но не совсем.
Он достал из кармана ключ и протянул его Омеле.
— Сейчас ты поедешь по определенному адресу и войдешь в определенную квартиру. Запрешься изнутри, переоденешься в приготовленное белье и, приняв одну маленькую пилюлю, лежащую там на кухонном столе, ляжешь в постель. Это первое задание.
— Я не понимаю, — Омела снова постаралась сосредоточиться. — Мне придется спать? — Она сжала замерзшими пальцами ключ и поднесла его поближе к лицу, стараясь рассмотреть. Явно старинный, словно от какого-то древнего замка.
— В какой-то мере. Но не совсем. Этот препарат позволит расслабить тело и замедлить в нем процессы до такой степени, что душа сможет его покинуть…
— Я умру? — услышанное поразило девушку настолько, что самые ужасные опасения отступили на фоне рисующегося самоубийства.
— Надеюсь, что нет, — прозвучало, как сомнение. — По крайней мере, не от таблетки. Впадешь в некий транс, который позволит мне перевезти тебя через пространство. По моим расчетам, ты вполне способна безболезненно перенести как это путешествие, так и игры с первым демоном. Кстати, его зовут Хин, и он представляет страх всего увиденного.
— Что это значит? Какие еще игры?
— Это можешь знать только ты сама, Омела, — доверительно лживо проговорил перевозчик.
— Это… больно? — метнула осторожный взгляд на Харона.
— Возможно.
— И я… могу… умереть? — мысль о смерти никак не оставляла девушку.
— Вполне. Если неправильно все поймешь и поддашься… Впрочем, я и так слишком много сказал! — одернул себя перевозчик. — Да вот мы и пришли уже. Дом тринадцать и квартира соответствующая, — Харон улыбнулся одними губами и отцепил руку девушки. — Дальше сама.
Омела пошатнулась и отступила на шаг назад, словно сомневаясь. Старинный заброшенный двухэтажный дом. Почти все стекла выбиты, где-то, будто пожаром, выжжены стены. Крыша покосилась и, казалось, вот-вот готова была обрушиться. Разве в это аварийное здание можно было входить?
— Так скоро?.. Я не…
— Не ври! Ты три дня, как готова, — перебил ее мысли перевозчик. — Рекомендую тебе поторопиться. Если твой брат умрет, то встретиться вам суждено будет явно не скоро.
Омела от его слов вздрогнула и решительно двинулась к покосившейся двери подъезда. Она справится! Да что тут такого? Нужно просто войти, выпить таблетку и… пройти демона. Что может быть проще?..
— Встретимся за гранью, — крикнул ей вслед перевозчик.
* * *
На перекошенную деревянную лестницу со сломанными ступеньками страшно было наступать. Девушка включила фонарик на телефоне и посвятила на пол. Нужно было идти. Другого выхода не было. Сделать так, как сказал Харон. Во сне это происходило с ней или наяву — все равно. Она использует все возможные варианты по спасению брата, какими бы нелепыми они ни казались!
Омела не оглядывалась. Осторожно преодолевала одну ступеньку за другой, держась за трухлявые перила с облезлой синей краской. Когда дошла до лестничного пролета, так неприятно скрипучего, перевела дыхание и огляделась по сторонам, водя фонариком по кругу. Прислушалась. Вроде, никого. Слышно только, как врывается в разбитые окна второго этажа ветер, завывает и едва доносится до девушки зловещим сквозняком.
Омела не хотела бояться. Раз за разом сглатывала подступающий к горлу комок страха, шумно выдыхая скопившееся напряжение.
А что, если Харон состоит в какой-нибудь секте, промышляющей убийствами. Чем больше удастся заманить и убить людей, тем лучше для них и их… демонов… Про демонов она и думать боялась!
Омела дошла до второго этажа и огляделась. Все двери в коридоре были распахнуты настежь, мягкий лунный свет голубыми полосами разрезал узкое пространство. И только одна дверь была заперта. Девушка интуитивно догадалась, что это и есть та самая, в которую ей предстоит войти.
