— Куда? — услышал он хрипящий голос за своей спиной, когда до входа в шатер оставались всего лишь несколько шагов.
— Туда, — хотелось усмехнуться, но вышло криво.
— Зачем? — говоривший держал Харона за плечо. Демон был почти вдвое выше перевозчика и неправильный ответ грозил Харону мгновенным выбросом за пределы территории обитания армии.
— Мне нужен Диего, — перевозчик старался быть невозмутимым.
— Последний раз тебя спрашиваю, с каким ты делом прибыл?! — демон сильнее сжал плечо Харона, и перевозчику показалось, что его план изначально выглядел несостоятельно.
— Пусти его! — услышал он голос главнокомандующего и облегченно вздохнул.
— Приветствую тебя, Диего, — казалось, с трудом сдержался, чтобы не кинуться ему на шею. И усмехнулся своим глупым мыслям. — Мне очень срочно нужно с тобой поговорить.
— И тебе постоянства, перевозчик, — Диего отступил на шаг назад, приглашая пришедшего войти в шатер.
И как только Харон оказался внутри, сразу же обрывисто заговорил:
— Светлая демонесса в опасности! Омела… Ты должен повернуть армию… Иначе ее уничтожат низшие… Поверни армию… Льюис не успеет… Но он и не должен… Потому что просто надо немного помочь…
— Ты бредишь, перевозчик? — сощурился Диего, наполняя бокал токийским красным вином. — Изъясняйся точнее, иначе мне придется выгнать тебя.
— О, нет! Прошу, послушай меня. Омела сейчас находится во владениях Тринадцатого Демона. А Саквел послал туда полчища низших! Ей нельзя умирать, иначе… Диего…
— Кажется, я понял тебя, перевозчик, — главнокомандующий поднялся на ноги и, выглянув из шатра, отдал демонам какие-то команды.
Харон облегченно выдохнул, опускаясь в стоящее рядом кресло. Но напряжение не отпускало. Последнее, что он слышал, было отречение армии от власти Тринадцатого Демона. Прорываясь сквозь полчища, от старался об этом не думать. Но теперь…
— Ты поможешь ей? — осторожно спросил он стоящего к нему спиной демона боли.
— Я уничтожу зарвавшихся низших, и не более того. Тебе, перевозчик, не следует забывать, с кем именно ты имеешь дело.
— Я понял.
Действительно, могло показаться, что хитрый лис перевозчик вдруг сделался похожим на наивного мальчишку. Это было не так. Перевозчик действовал ровно так, как того требовала от него ситуация. Ему было не по себе от вида армии, почти страшно. И почти больно от того, что недавно обретенную истинную цель он мог также легко потерять.
Но прежде чем защищать светлую демонессу, он должен был дождаться, когда она станет таковой. И он не имел не малейшего понятия, как это должно было произойти. Если бы подобный вопрос возник у него, когда перевозчик пребывал в Пещере Истины, то непременно ответ тут же ждал бы его для осознания. Но вопроса не возникло.
— Так ты не предавал Льюиса, — осторожно произнес Харон.
— Нет, — коротко ответил демон боли. — И не собирался.
— Достойный фарс, — перевозчик поднес к губам бокал и отхлебнул. — Пожалуй, мне пора.
— До встречи, Харон, — все так же, не обернувшись, попрощался Диего.
Глава 17
Битва продолжалась несколько часов по времени, принятому в этом мире. И она была совершенно бессмысленной. Покоритель миров использовал силу сексуальных отношений, собственных побед и побед мужского пола в любом деле, благодаря своей силе. Тирол же, совсем недавно принявший глоток самопожертвования светлой демонессы, теперь выглядел могущественнее. Льюис старался об этом не думать, чтобы не растерять остатки целеустремленности. Но знал, тот самый глоток был на исходе.
В битве один на один с Тиролом покорителя миров не поддерживал никто. Двенадцать демонов хотели не только перемен, но и принесенной жертвы. Они хотели получить Омелу. Как и он сам. Тот, кто всего лишь раньше всех ее присвоил. В чем же разница между ними?
В том, что Тринадцатый еще не мог осознать. Что-то внутри него бесповоротно изменилось, перевернулось, преобразовалось. И за это что-то он готов был сражаться до последней капли крови.
Двенадцать демонов ждали развязки битвы внизу, рядом с кипящей лавой, а высоко над ними в леденящем душу холоде сражались демон плотских утех и демон страха потери родственника. Размах небывалый.
Искры летели от магических завихрений, словно острый металл задевающих друг за друга. Сизый туман не раз превращался в плавящийся свинец, застилал пространство, превращая его в липкую массу. Льюис не сдавался. Он знал, что когда-нибудь выпитая Тиролом из Омелы энергия иссякнет. Потому как всякое болезненное чувство вскоре притупляется. Одни люди умирают, другие остаются жить — аксиома. Как бы цинично это ни звучало, Тринадцатый делал ставку только на это. Хотя исход умирающего еще не был определен. Виталик всего лишь был болен. Не так уж критично, если подумать. Но маленькая человечка жила чувствами.
Она хотела спасти своего брата, хотела, чтобы он жил, и готова была на все ради этого. Получалось, если бы противостояние смерти вдруг исчезло, страх тоже постепенно стал бы уменьшаться. Эта мысль Льюису понравилась. А вот для Тирола вполне могла стать чем-то вроде смертельного оружия.
«Все будет хорошо, моя Омела. Будь уверена, он выживет и выздоровеет…».
Посланная мысль достигла цели, и Льюис заметил ослабление хватки Тирола.
«Верь мне…».
Демон страха смерти родственника закашлялся.
— Ты ведь не собираешься ей помогать, Льюис? — настороженно спросил он.
— Какое твое дело, Тирол? Или решил сдаться? Мы можем обсудить твое наказание! Ведь я не из тех, кто жалеет! Ты не забыл? — зло усмехнулся Тринадцатый.
— Черта с два! Если только ты сам не ослабел настолько, чтобы выбрать из всех женских особей одну! Демон ли ты все еще, Льюис?! — взревел из последних сил Тирол, выдавливая из себя мерзкую улыбку. — Или решил перейти в стан мучеников?
Обрушившийся на него удар Тринадцатого заставил ненадолго замолчать и сосредоточиться на заклинаниях. Но ядовитый посыл достиг цели. Льюис обнажил клыки. Его тело вспыхнуло кроваво-красным пламенем. От того ли, что, кроме издевки, в словах противника заключалась и доля истины?
— В том, что я по-прежнему демон, ты только что убедился! В том, что я был и останусь покорителем миров, покажет время. Но тебя больше не будет в Совете! Я принял решение, что твой страх никому не нужен. Действиями могут руководить и другие!
— Ха… — Тирол, шатаясь, опирался на одно колено. — Боишься, что и остальные почувствуют твою слабость? Да ты не волнуйся! Низшие твою пташку уже совсем скоро «приласкают»!
Бородатый демон нашел слабую точку и теперь не собирался отступать.
— Что ты сказал??? — взревел Тринадцатый, обрушивая на демона один удар за другим. — Повтори, Тирол!!! Я сказал, повтори!!!
