Теперь, конечно, понимал, что ошибался. Уж наверняка, отец, не проявлял особой романтики по отношению к ней. Запрыгнула к нему в постель сама, выкинув оттуда конкурентку. Евгения, конечно, утончённее других, но по сути своей такая же. Жизнь заставила Макса сильно разочароваться в людях. Вернее, теперь он перестал их идеализировать.
Это было непросто начинать с нуля. Отец постарался распространить столько слухов, что с Максимом никто не хотел иметь дело. Партнёры по бизнесу перестали отвечать на звонки, а при случайных встречах прятали глаза. Ну, с ними понятно — руководствовались принципом: деньги любят тишину. Но куда делись многочисленные друзья? Как ветром сдуло. Болезненнее всего было предательство Инги. Максу казалось, что в отличие от всех его предыдущих девушек, эта неизбалованная весёлая и простая малышка с ним не из-за денег. Да нет, из-за них родимых. Как только поняла, что Максим не станет наследником баснословного богатства, картинно помахала ему ручкой. Не прошло и года после расставания, как Инга окрутила другого богатенького Буратино и уже успела родить ему наследника.
Глава 4. Неожиданный визит
— Так что насчёт письма? — вырвала Максима из раздумий Женя. — Оно у тебя действительно есть?
— Что ты надеешься в нём прочитать? — ответил вопросом Макс.
В сообразительности Евгении не откажешь. Конечно, никакого письма у него не было. Это небольшая ложь, чтобы разговорить собеседницу. Хотелось узнать у неё подробности. Ситуация с домом в Николаевке казалась всё более любопытной и странной. Как объяснить, что деревенская постройка открывается электронным ключом? Не слишком ли большая честь для сарая? К чему такие меры предосторожности?
— Я же сказала, хочу понять, почему Вячеслав Георгиевич отписал мне дом. Какие-то мотивы у него должны были быть? — ответила Евгения с лёгким возмущением в голосе.
Возмущение, как Макс понял, адресовалось не Кольцову, а ему, его настойчивому любопытству.
— Ну, мотивы-то разгадать не сложно. Я так понимаю, это его благодарность за твои… — Макс подбирал слово поделикатней, — заслуги.
Намёк Евгении явно не понравился. Взгляд серых глаз стал не просто строгим — стальным.
— Я не была его любовницей, если ты об этом.
— Не была? — саркастично усмехнулся Максим, показывая, что не верит. — Не замечал у отца благотворительных порывов.
— Так у тебя есть письмо?
Евгения всем видом демонстрировала, что если послания нет, разговор закончен. Как, однако, её разозлил намёк Макса.
— Письма у меня нет. Но я догадываюсь, где оно может быть. Наверняка, лежит внутри дома. Могу отвезти.
— Благодарю, — теперь уже сарказм слышался в голосе Евгении. — Но твоя помощь мне не понадобится.
Она встала из-за стола и быстрым шагом направилась прочь. Да, разучился Максим общаться с девушками. Раньше они вот так от него не сбегали. Раньше они готовы были ехать с ним хоть на край света.
Он смотрел, как удаляется Евгения. Как решительны и одновременно легки её движения. Как в такт шагам колышутся волны каштановых волос. Как ветер играет её летней длинной юбкой, опутывая невесомую ткань вокруг стройных ног. Девушка из его прошлой жизни, за которой так хотелось красиво поухаживать. Девушка, которая в теперешней жизни стала одной из игрушек отца.
Евгения сбавила скорость, только когда удалилась от скверика на приличное расстояние. Хотелось поскорее скрыться с глаз Максима. Его намёк насчёт связи с Кольцовым разозлил и неожиданно для самой Жени стал болезненным. Ей было абсолютно наплевать, что Тамара и Лиза предположили то же самое. Пусть думают, что хотят. Но слова Максима ранили. Не хотелось, чтобы он считал её кем-то наподобие Карины. Почему? Евгения не знала. Просто не хотелось и всё. Хотя возможно причина в том, что в Жене всё ещё жива её увлечённость двухгодичной давности?
Конечно, слухи, которые расползлись по компании после скандала, напрочь поменяли её представление о Максе. Пелена спала с глаз. Но сегодня, когда они сидели за столиком друг напротив друга, Женя на мгновение забыла о тех тоннах негатива. Максим, конечно, сильно изменился. Черты лица стали более жёсткими. На нём не было дорогущих брендовых шмоток, в каких привыкла его видеть. Но одно не поменялось. От него по-прежнему исходила энергия и магнетизм. Его мужское обаяние никуда не делось. Пожалуй даже, стало ещё ярче.
Женя снова ускорила шаг и заставила себя выбросить мысли о Максе из головы. Если всё, что о нём говорили, правда, самое благоразумное держаться от него подальше. Зачем она, вообще, согласилась на этот разговор? Ведь с самого начала догадалась, что никакого письма у Максима нет. А насчёт того, что записка может находиться внутри дома, рано или поздно догадалась бы и сама, без его подсказки.
Весь вечер Женя занималась тем, что пыталась разгадать головоломку, которую подбросил босс. Но понять логику поступка Кольцова не получалось. Поразмыслив немного, пришла к выводу, что дом, хоть и расположен у чёрта на куличках, но видимо стоит недешёво. Такой себе особнячок, с шикарной начинкой. Иначе как объяснить, что оборудован сложным электронным замком? Причём, жена Кольцова о доме не знала. Может, это было гнёздышко для любовных утех с Кариной? Тогда уж сосем непонятно, зачем завещать его Евгении.
Оставалось надеяться, что отгадка найдётся внутри. Причём, долго тянуть Женя не собиралась. Завтра же утром закажет такси в Николаевку. Как знала — вчера взяла отгулы на целых три дня. Евгения открыла на ноутбуке карту пригорода, пытаясь рассчитать сколько времени уйдёт на дорогу, но провести прикидку не успела — кто-то позвонил в дверь. Было уже около девяти вечера — поздновато для непрошенных гостей. Выглянула в коридор и глазам не поверила. На пороге стояла Карина. Женя смерила её удивлённым взглядом. У них были ровные деловые отношения, как у двух сотрудников одной фирмы, но не как у приятельниц, запросто заглядывающих друг к другу на чашечку чая.
— Можно мне войти? — не дождавшись приглашения, спросила Карина.
— Заходи.
Женя сделала шаг назад, пропуская гостью. В тесной прихожей безупречная до кончиков ногтей мулатка смотрелась как чужеродный элемент. Она всегда выглядела дорого и роскошно, как и положено любовнице очень состоятельного человека.
— Хотела поговорить, — объяснила свой визит Карина.
Евгения подумала немного и жестом пригласила её на кухню. Гостья прошла по узкому коридору и аккуратно пристроилась на табурет. Предложить ей чаю или и так сойдёт? Чувство гостеприимства перебороло неприязнь, и Женя всё-таки начала возиться с чайником. Впрочем, пожалела об этом, как только Карина заговорила.
— А я всё думала, кто же меня подсидел, — она сделала крохотный глоток, посмотрев на Евгению поверх чашки. — Хорошо вы с Кольцовым шифровались. До сегодняшнего дня не знала, что это ты.
А сегодня, выходит, узнала? Кто-то успел раструбить, что Евгения упомянута в завещании, и Карина сделала далеко идущие выводы. Как-то Женю уже достали эти «тонкие» намёки. Начать доказывать, что не было у неё никакой связи с Кольцовым? Да только Карина вряд ли поймёт, что не все жаждут закрутить с женатым боссом ради карьеры или бабла.
