Этель постаралась выбросить из головы навязчивую картинку, увиденную в трансе, и сосредоточиться на других, более приятных мыслях. Самое главное — теперь она знает, где Санди, и они скоро будут вместе. Это ничего, что он пока не выиграл у Судьбы. Они сделают это на пару, и рано или поздно капризная Дама признает своё поражение. А до той поры Этель и так раздобудет денег на жизнь. Она это умеет.
Сладкое предвкушение скорой встречи с любимым заставило сердце бешено колотиться. Сегодня Этель, наконец-то, увидит Санди. После стольких долгих месяцев разлуки. Она представила, как вспыхнут счастьем его бирюзовые глаза. Она нарисовала в воображении, как крепко любимый прижмёт к себе, будет целовать нежно и дерзко, как умеет только он.
Раздавшиеся в коридоре шаги и громкие голоса вырвали Этель из приятных фантазий. Мимо проходили стражники, которые вели двух арестантов. Она нервно сглотнула. Не хотелось верить глазам — рядом с Евгенией шёл Санди. Руки стянуты жёсткой верёвкой. На губах запеклась кровь. Конвоир грубо подталкивал его в спину. Как так?!! Почему?
Сердце остановилось и отказывалось биться. Горло сдавило. Казалось, Этель потеряла способность говорить. Только с ужасом смотрела на происходящее.
В какой-то момент Санди заметил её. Глаза вспыхнули. Он задержался на секунду. Хотел что-то сказать.
— Быстрей, — стражник ударил его в спину с такой силой, что Санди чуть не упал.
Восстановить равновесие ему удалось только через несколько шагов. Он снова обернулся:
— Этель…
Теперь конвоиры навалились на него вдвоём и впихнули в боковой коридор. В ту же секунду Санди скрылся из поля зрения. Этель на мгновение показалось, что видела любимого в последний раз. Ей захотелось соскочить со стула и кинуться вслед, но тело сковала жуткая судорога. Шок мешал двигаться и соображать.
— Вот, держи. Хорошая работа, — раздалось над ухом.
Этель с трудом подняла голову вверх, чтобы посмотреть, кто к ней обращается. В шаге от неё стоял секретарь главного дознавателя.
— Тут двести, — он вложил ей в руку деньги. — Начальник накинул тебе сотню за второго. Задержали больше для проформы — из-за того, что прятал девчонку, а выяснялось, что он давно в розыске. Можешь гордиться — помогла поймать сразу двоих.
Секретарь скрылся в кабинете. А Этель осталась неподвижно сидеть на стуле. Прошла минута, вторая… десять. А она всё сидела не шевелясь. Взгляд сфокусировался на одной из купюр: сто эров — столько стоит пара бутылок эля… сто эров — столько стоит сдать любимого…
Глава 40. Коллеги
Максим прогуливался в условленном месте в нескольких сотнях метров от забора, отделяющего территорию дома на холме от остальной части города. Они с Кариной договорились увидеться здесь, если ситуация не позволит встретиться внутри особняка. Макс сразу подозревал, что столкновение с отцом может закончиться именно так, как закончилось — его выпроводят вон. Охране дали приказ и близко не подпускать Максима к владениям Кольцова. Чему удивляться? Однажды родитель уже вычеркнул сына из жизни, когда посчитал помехой. Кто бы сомневался, что в этот раз поступит в точности также.
Хорошо, что Карина пока была на стороне Макса. Чувствовала солидарность, потому что также как и он оказалась выброшенной за борт. Кольцов вроде и не прогнал её, но оставил возле себя исключительно на правах «мальчика на побегушках» — для выполнения разовых прихотей. По крайней мере, такое впечатление сложилось у Макса из разговора с Кариной. Она больше не интересовала бывшего любовника в интимном плане. Мулатка не жаждала отомстить, нет. Скорее, восстановить справедливость. Вынудить Кольцова заплатить щедрые отступные, а не те, по её мнению, жалкие крохи, которые он оставил ей на Земле.
Максим заметил приближение Карины издалека. Невольно усмехнулся тому, как эффектно и безупречно она выглядит, несмотря ни на что. Этого у неё не отнять — душевные терзания на внешнем виде никак не отражаются.
— Евгении в особняке нет, — начала она сразу с той информации, которая волновала Макса больше всего.
— Уверена?
Они присели на скамейку, защищённую с трёх сторон зарослями кустарника.
— Практически на все сто. Поговорила с прислугой и сама побродила по апартаментам — ни намёка, что сегодняшнюю ночь Евгения провела в доме.
Слова Карины подтвердили предположения Максима. Он и сам склонялся к этой версии.
— И, кстати, интересная деталь, — хмыкнула мулатка, — похоже, даже Князь не знает, где его гостья.
Князь? Макс невольно скривился. Он уже был в курсе, как отца называют в Парадайзе, но его воротило от этой клички, подчёркивающей самомнение её обладателя.
— Почему думаешь, что он не знает?
Карина самодовольно усмехнулась:
— Есть у меня пара приёмчиков, вытянуть из него информацию.
Максим вопросительно приподнял бровь:
— Ты же вроде говорила, Кольцов утратил к тебе интерес.
— Это не те приёмы, о которых ты подумал, — вновь усмехнулась мулатка. — Психология, а не постель. Задала прямой вопрос: где Евгения. Знала, что ответа не дождусь, но по реакции смогу что-то понять. Я достаточно хорошо изучила твоего отца — могу читать мысли по выражению лица. Так вот: не знает он, где она, и его это страшно бесит.
Максим не питал иллюзий, что эта новость означает что-то хорошее. Кольцов наверняка давил на Женю, принуждал играть в свои грязные игры, вот она и сбежала. Возможно, попала в какую-то передрягу, поэтому и выпала из его поля зрения. Но плюс ситуации заключался хотя бы в том, что у Макса появился шанс найти Евгению быстрее, чем это сделает отец.
— Не думаю, что у тебя много времени, — предупредила Карина. — У Князя большие связи…
Максим и сам прекрасно это понимал. У отца огромная фора, у него в руках все средства: деньги и людской ресурс. А у Макса — ничего, и вдобавок полное незнание устройства чужого мира.
— …но могу дать тебе совет, — продолжила мысль Карина. — Тут, в Парадайзе, когда нужно кого-то разыскать, не брезгуют помощью менталистов. Стоят услуги недёшево. Но есть одна бабка, которая не берёт денег — София. Здесь про неё такие слухи ходят… — Карина закатила глаза, — совсем не в себе старушенция, но крутая — всё может.
Макс ухватился за идею, как утопающий за соломинку. И не в том даже дело, что поверил в суперспособности менталистки. Ему почему-то подумалось, что возможно Женя прячется у неё. К кому ещё могла она обратиться за помощью, если нет денег? А София, по всему видно, женщина сердобольная, раз работает бесплатно. Могла приютить беглянку.
Карина рассказала, как добраться до хижины менталистки. Путь, насколько Макс понял, не близкий. Надо было поспешить. Но оставался ещё один вопрос, ответ на который Карина обещала разведать.
— Смогла узнать, где сейчас первая жена Кольцова? — голос непроизвольно дрогнул.
