— А как же видения? — спросила она. — Я, например, плачущего ребёнка заметила, а потом он исчез. Разве это не доказывает, что в этом мире не всё так просто.
— А что видения? — пожала плечами Эльвира. — Ну, да, случаются тут у людей галлюцинации. Это правда. То ли сказывается неон в воздухе, то ли ещё что. Говорят, в этих бирюзовых небесах вся таблица Менделеева присутствует. Но галлюцинации никакого отношения к играм Судьбы не имеют. Люди додумывают всё сами. Вот ты, к примеру, увидала плачущего ребёнка. О чём это тебе сказало? Какой знак судьбы в этом углядела?
— Сначала я не поняла. Думала, может, младенец — это символ материнства. Но, с другой стороны, он же плакал, поэтому мог означать и что-то плохое — горе, болезнь. А теперь вот стало ясно, что это символ неволи — ведь малыш был туго запелёнут.
— А если бы ты выиграла в лотерею, решила бы, что младенец — символ приятного сюрприза. Задним числом легко придумать толкование…
Эля ещё не закончила мысль, а Женя уже поняла, к чему она клонит. Человек так устроен. Он запросто может увидеть логическую связь даже там, где её нет.
— Хочешь сказать, что моё видение было просто видением? Галлюцинацией, вызванной не играми Судьбы, а своеобразным составом атмосферы? И ничего это видение не означало? Ни счастья, ни горя, ни материнства, ни тюрьмы?
— Именно. Люди винят во всех бедах коварную Особу. Как удобно, не находишь? И главное, уверены, что ничего изменить нельзя. Ну, раз проиграли, так проиграли. Теперь будут до конца жизни довольствоваться своей участью.
Эльвира снова рассмеялась. Хохотала агрессивно, напористо, пока слёзы не выступили на глазах. Потом вдруг импульсивно прижала Евгению к себе и сказала тихо и ласково:
— Никакой Судьбы не существует, Женя. Ты никому не проиграла. Выдумка все эти игры. Не повторяй моей ошибки. Борись!
Максим поспешно выбрался из автомобиля, который домчал его до жилища Софии. Транспортное средство на воздушной подушке произвело впечатление. Но восторгаться местными чудесами техники не было времени. Макс взлетел по ступенькам на крыльцо и принялся барабанить в дверь. Карина предупредила, что менталистка плохо слышит, и надо проявить настойчивость, чтобы до неё достучаться.
Около десяти минут Максим сотрясал хлипкую дверку кулаком. Делал небольшие паузы, чтобы прислушаться к звукам внутри — тишина. Может, София спит? Как же её разбудить, если она глухая? Макс обследовал хижину со всех сторон — обнаружил небольшое оконце. Сквозь мутное стекло было не разглядеть, что делается внутри избушки. Но у Максима появилась идея, как дать о себе знать. Он достал фонарь, который носил с собой с момента путешествия по туннелю, и начал светить им в окно. Пробовал менять направление луча, включать и выключать — результат нулевой.
София сидела на стуле в глубине комнаты. Тщетные попытки гостя привлечь к себе внимание не остались незамеченными. Но она пока не решила, примет ли его. Её смущало, что парень был очень похож на своего отца — такой же настойчивый, целеустремлённый, изобретательный. С очень сильной энергетикой. Его ментальное поле было настолько живым и трепетным, настолько мощным и активным, что София ощущала физическую боль, когда пыталась разглядеть его получше.
Луч фонаря, настырно шарящий по комнате, мешал сосредоточиться. Свет подрагивал. Видно было, что парень на взводе. В таком же состоянии был и его отец, когда много лет назад однажды посетил Софию. Она до сих пор жалела, что согласилась тогда его принять. Эта была ошибка, цена которой безумно велика. И дело даже не в том, что после его визита она оглохла. София научилась с этим жить — при надобности читала по губам, а в трансе слух вообще не нужен, только мешает. Но пострадали и другие. С тех пор София работает только с теми, в ком уверена. А уверена ли она в парне, который кругами ходит возле хижины?..
У Макса начало лопаться терпение. Неужели менталистки нет дома? Он снова вернулся к входу.
— София! — крикнул, набрав побольше воздуха в лёгкие. — София! Вы слышите?!
И принялся стучать с такой силой, что хлипкая дверь неожиданно слетела с петель. Макс каким-то чудом успел подхватить её. Чёрт! Он, конечно, безумно хотел попасть внутрь, но всё же не таким варварским способом. С минуту Максим думал, что делать. Потом крикнул в пустоту:
— Можно?
После чего аккуратно привалил дверь к стене и вошёл в скромное жилище.
Глава 44. Его судьба
В глубине комнаты Макс заметил пожилую женщину, сидящую на стуле. Выглядела она неопрятно: волосы всклочены, фартук, надетый поверх платья, в грязных пятнах. Это и есть менталистка София? Больше похоже на ведьму, какими их рисуют в сказках и мистических историях. Блёклый взгляд хозяйки дома был направлен в никуда, но главное — глаза не закрыты, значит, не спит. Уже хорошо.
— Здравствуйте, — поприветствовал Максим. — Извините, что так с дверью вышло. Я починю.
София никак не отреагировала на слова. Тогда он решил сразу переходить к делу:
— Где Евгения? Она у вас?
Конечно, Макс понимал, что будь Женя в одной из комнат хижины, давно заметила бы его присутствие и дала бы о себе знать. Но, может, в этом доме есть подвальное помещение, и беглянка прячется там? По прошлому опыту Максим уже знал, что скромная с виду постройка может иметь огромный подземный этаж.
— Ищешь свою судьбу? — неожиданно ожила София. Её взгляд вспыхнул и стал осмысленным.
Вопрос Макса смутил. Судьба? Он никогда не думал о Жене в таком ключе. Как-то это слишком возвышенно, что ли. Нет, он думал по-другому. Он хотел скорее найти её и забрать на Землю. Мечтал, что у них начнётся красивый роман. Цветы, конфеты, ужин при свечах. Сидеть за одним столиком друг напротив друга. Держать за руки. Смотреть в глаза. Рассказывать смешные истории, чтобы её строгий серьёзный взгляд смягчился, чтобы охватывало глупое мальчишеское волнение от её нежной улыбки. А потом всю ночь напролёт гулять по городу. Прийти на набережную и смотреть, как звёзды отражаются в чёрной глади спящей реки. А потом согревать её прохладные щёки ладонями и целовать бесконечно долго, чтобы у обоих голова пошла кругом.
— Так ты за судьбой явился? — переспросила София.
Судьба? Макс ещё не заходил так далеко в своих мыслях. Не решался. Что это, вообще, значит — судьба? Это когда не мыслишь жизни без своей единственной? Макс мыслит жизнь без Жени? Чёрт побери, нет! Разве бы он был сейчас здесь, если бы не это катастрофическое, ураганное желание видеть её. Если бы не дикий страх, что с ней что-то случилось.
— Подойди, — проскрипела София.
Макс сделал несколько шагов.
— Ближе, — скомандовала менталистка.
Она ухватила его за запястье и, сжав до боли, заговорила отрывисто и зло:
— Однажды твой отец также приходил за судьбой. Не повтори его ошибку.
София поднялась, опираясь на руку Максима. Её лицо оказалась неожиданно близко. Безумный взгляд упёрся прямо в глаза. Он был настолько тяжёл, что захотелось отпрянуть, но старуха не дала — сжала запястье ещё сильнее.
