— У вас все адепты такие наглые? — спросил гадский лорд у Салмелдира. Причем так, словно меня вообще рядом нет.
— Чем удобряли, то и выросло, — пожал мощными плечами куратор. Глаза он усиленно прятал, а яркий румянец только-только начал бледнеть. — Но девчонка права, Сеттар.
— Знаю! — рыкнул демон.
Я совершенно не понимала, что происходит, и переводила взгляд с одного магистра на другого. Меня даже оскорбление эльфа не покоробило, хотя смысл дошел и осел в подсознании.
Снизошел до ответа Салмелдир:
— Понимаешь, Валери, демоны не зря самые лучшие телохранители нашего мира. Они чувствуют опасность и всегда оказываются рядом с тем, кого поклялись защищать. А у высших эта способность развита намного сильнее. В твоем случае все еще… — эльф кашлянул, но все же добавил: — Хуже.
— Почему? — решилась спросить я, несмотря на то что чувствовала — ответ мне очень не понравится.
— Демоны очень большие собственники, а высшие особенно.
Это что выходит? Эммерс просто меня приревновал? К Рилу? Я отказывалась в это верить, пока не столкнулась взглядом с демоном. Злым демоном! Очень-очень злым.
— Но я веду себя как обычно! И если перестану общаться, то мои враги сразу почувствуют неладное.
— Согласен, — кивнул эльф. — Наше пристальное внимание можешь объяснить вспышкой огненной стихии. А сейчас, когда все пришло в норму, ты просто вернулась к обычным занятиям, хотя все еще находишься под наблюдением.
— Да, пожалуй, ты прав, Друлаван. А ее вспышку не видел разве что только самый ленивый. И, Лери, чувство собственности — это не ревность, а инстинкт!
Он что, мысли мои читает? Негодование если и мелькнуло, то быстро улетучилось. Я даже загадочно улыбнулась, чем еще больше разозлила гадского лорда. Любая, даже самая неопытная девушка, отлично понимает, что ревность хоть как назови, она все равно останется самой обычной ревностью. Эммерсу больше нравится считать это чувством собственности? На здоровье. Я все равно знаю правду. И мне она не нравится!
— Постарайся держать себя в руках, друг, — Салмелдир похлопал Сеттара по плечу.
— Придется, — хмуро буркнул тот.
Это была моя крошечная победа, но неуемная натура требовала углубить эффект.
— И за обедом я сижу со своим курсом! — выпалила я, удивляясь своей смелости.
— Что? — рыкнул демон, но рука эльфа сжалась на его плече.
— Посмотрим, — ответил он мне.
Что ж, обещание — это еще не победа, но уже кое-что.
С тихим хлопком спал полог тишины.
— Адепт Снарк! — заорал Салмелдир.
— Я! — вздрогнула и вытянулась.
— Что стоим? Кого ждем? Бего-о-о-ом! — заорал эльф в своей привычной манере.
Я сорвалась с места и в гордом, отвоеванном одиночестве потрусила нагонять свой курс.
Глава 16
Лес встретил утренней прохладой, пением птиц и свободой. Да, это, пусть и условно относящееся ко мне понятие, пьянило, взрывалось радужными искрами и рассыпалось золотистой пыльцой, делая мир вокруг волшебным.
— Йу-у-у-у-уху-у-у-у-у! — заорала я, подпрыгивая и задевая пальцами кончик голой ветки, свешивающейся над тропинкой. Чуть вдалеке, где заканчивался периметр академии, лежал снег, здесь же под ногами шуршала пожухлая трава.
Кураторы отстали, а может быть, вообще продолжили путь по другой дорожке. На самом деле меня сейчас это почти не интересовало. Тот, кто не был загнан в угол, ни разу не стал рабом обстоятельств, меня точно не поймет.
Всего два рывка, и впереди среди листвы замелькали спины однокурсников. Поднажми, Валери! Приложив еще немного усилий, я пристроилась рядом с изрядно вспотевшим Рилом. Странно, обычно к этому моменту и с меня пот лил ручьями, но не сегодня.
За спиной словно выросли крылья из ветра. Он подгонял, нежно трепал выбившиеся пряди. Да-да, отросшую вдруг копну не смогла собрать ни в один приличный узел. Пришлось заплести косу. Теперь я прекрасно понимала, отчего Салмелдиру удается после любой физической нагрузки оставаться бодрым и сухим. Стихия помогала. Конечно, и среди адептов боевого отделения были воздушники. Но, думаю, сила их дара ни в какое сравнение не шла ни с моими способностями, ни, тем более, с возможностями эльфа.
— Ну, подруга, ты прямо нарасхват! — тяжело дыша, подмигнул Тьери. — Чего от тебя магистрам понадобилось?
— А, — отмахнулась я. — Проверяют, как ведет себя мой огонь при физических нагрузках. Слышал же, что со мной случилось?
— Еще бы! Жаль не видел… — Рил резко затормозил. — Вал, погоди, дай отдышаться!
Пришлось и мне остановиться, хотя хотелось бежать и бежать наперегонки с ветром.
— Что-то ты подозрительно бодрая, — обиженно вскинулся Тьери. Мы, конечно, не соперничали, но какому юноше понравится проиграть девчонке?
— Не обращай внимания. Меня больше суток поили разными снадобьями. Наверное, и в еду что-то тонизирующее добавляли. Не зря заставили обедать вместе с преподавателями. То еще удовольствие.
— Ты хорошо держалась! — Рил положил ладони на землю и прикрыл глаза.
Подпитывался от родной стихии. Он считался довольно сильным магом земли, но в учебе не преуспел. И все из-за своей лени. Больше всего на свете Рил любил сидеть на крыше замка и что-то рисовать в блокноте. Показывать стеснялся. Почти сразу закрывал. Но однажды мне удалось подсмотреть. На рисунке были горы, узкая лента реки и солнце, восходящее над снежными пиками. Красиво.
Из-под рук лился приятный зеленоватый свет. Меня всегда завораживали чары. Знаю, что не все их видят, но мне повезло. Я так засмотрелась, что едва не пропустила следующий вопрос приятеля.
— Так что случилось с твоим огнем?
Такая настойчивость показалась подозрительной. Тем более, Тьери никогда не интересовала практическая магия. Вот расчеты и формулы он любил. Мы часто болтали о пустяках, рассказывали сны, обсуждали книги, особенно сказки древних королевств. Так неужели я его совсем не знаю?
— Сложно сказать, — пожала плечами и постаралась отвечать равнодушно, словно меня эта тема совершенно не волновала. — Магистры и сами не поняли. Думаю, что сильно расстроилась из-за всей той истории с Итоном, вот огонь и вырвался. Хорошо, что магистр Сеттар оказался рядом и помог. Потом сила снова вернулась на прежний уровень, а меня вот теперь все считают развратной.
Надеюсь, я была убедительной, но обманывать парня, с которым связывали три года довольно тесного общения неприятно. Для пущей достоверности тяжело вздохнула и склонила голову.
— Да, несладко тебе придется, Вал. — Рил произнес это вполне искренне, пригладив непослушные вихры. Только меня теперь настораживало все. Жить хотелось, а каждый человек мог оказаться врагом, даже те, кого считала друзьями. — Демоны не женятся на человечках.
