— Невесте, — бесцеремонно поправили меня. — Я сказал об этом собственной невесте, поэтому ни раскаиваться, ни извиняться за правду не намерен. И впредь стану изъясняться с тобой правдиво и искренне.
Думаешь, смутил? Зря! Потому что я хорошо помнила все их с эльфом недоговорки.
— Если искренне, то хорошо, — ответила ему и отошла. — Магистры, мне обещали показать прием «магические клинки». Или я ошибаюсь?
Глава 19
Прошло несколько дней. На меня никто не нападал, не угрожал, и вообще все усиленно старались не обращать внимания на адептку, курируемую двумя нелюдями. Скорее всего, не хотели, чтобы магистры и к ним проявили такой же повышенный интерес, какой проявляли ко мне. Поэтому, при встрече однокурсники усиленно мимикрировали под дизайн замка. Я и не возражала, слишком выматывалась на тренировках.
Несмотря на однообразное расписание и постоянную усталость, скучно совсем не было. Обе обретенные стихии отзывались так, словно я с ними сроднилась. Человеческая стихийная магия очень отличалась от всего, чему мне приходилось учиться теперь. Боевой маг управлял энергетическими потоками с помощью заклинаний, тратя на это огромное количество внутреннего резерва. Поэтому те формулы, что требовали больших затрат, практически не использовались, ибо в бою запросто могли вывести мага из строя.
Магия древних отличалась существенно. Прежде всего, определенные техники концентрации сознания позволяли переключиться на магическое зрение, которое мои кураторы называли истинным. Я и раньше иногда совсем ненадолго добивалась подобного эффекта, поэтому знала, как сияет та или иная разновидность магии. Но сейчас… Сейчас все было совсем по-другому. Каждый раз передо мной гостеприимно распахивал двери чудесный, яркий мир, недоступный для людей с их примитивной магией. Стоило оказаться в том подпространстве, как все вокруг взрывалось радужными фейерверками, поражало разнообразием геометрических форм и даже звуков. Каждый вид магии звучал по-своему. Например, взывая к стихии огня, я слышала барабаны, а воздуха — звон колокольчиков.
Высшая магия основывалась на мысленном управлении энергетическими пространственными линиями. Заклинания древние использовали лишь тогда, когда требовалось многократно усилить достигнутый эффект, как в случае с защитным коконом. За несколько дней я научилась сносно выставлять щиты, используя стихии по очереди и одновременно изучила несколько боевых приемов, более мощных, чем те, которым нас обучали, не говоря уж об энергозатратах. Их я смогла значительно снизить. Даже после боя продолжительностью в несколько часов резерв оставался практически полным. Чудеса, да и только!
С каждым днем стихии отзывались все лучше, а резерв становился все больше. И тут, я и кураторы стали замечать одну странность. На тренировочных боях Салмелдир совершенно спокойно использовал против меня любые приемы магического боя, а вот огонь лорда Сеттара не причинял вреда. Магия демона словно объединялась с моей собственной, делая нас сильнее и подвижнее. А защиту, которую мы ставили в тандеме, не мог пробить даже эльф.
Это было увлекательно, захватывающе, но не позволяло мне в полном объеме постичь защиту против земли и воды, огонь я тоже освоила слабо. Даже теоретически каждый из кураторов мог рассказать лишь о своей стихии. Выходило, что вода и земля оставались совсем неизученными. Но мне ли жаловаться? Пожалуй, с учителями мне повезло больше, чем любому из смертных магов.
Зато не повезло с женихом. Нет, он по-прежнему выглядел сногсшибательно и, входя в помещение, собирал заинтересованные взгляды всех женщин, включая ископаемых преподавательниц и духов. Меня Сеттар переставал замечать сразу же, как только мы покидали полигон. Просто терял интерес и в стенах академии не обращал на свою ученицу никакого внимания, не удостаивал даже взглядом, словно я была пустым местом. Снарки, конечно, гордые и все такое, но почему-то я все чаще вспоминала наш поцелуй, его взгляд, и равнодушие демона меня напрягало. Раздражали очарованные им дурочки с повышенным слюноотделением, а уж когда он улыбался в ответ, тут уж мне начисто отказывало самообладание. Как? Как он мог? Как смел при живой невесте оказывать знаки внимания другим дамам? Ревность? Ха-ха три раза! Просто… Ну, просто все это пагубно сказывалось на моей самооценке! Что касается Эммерса, то к нему я не испытывала никаких чувств. Абсолютно.
Итон тоже не смотрел в мою сторону. Когда я входила в помещение, старался его покинуть или забиться в самый дальний от меня угол. За завтраком, обедом и ужином прислушивалась к разговорам за столом, не теряла бдительности и незаметно следила за всеми, кто мог организовать покушение на полигоне. Но ничего подозрительного не происходило, тянулись привычные академические будни.
Только Тьери скрашивал мое одиночество, поднимал настроение и вообще, когда я заглядывала в его глаза, у меня неизменно становилось чуточку светлее на душе. Мы сблизились и часто болтали о разных пустяках, как в былые времена. Жаль, что я не могла раскрыть ему подробностей своих занятий. Тайны магии древних постигает лишь посвященный — это главное правило, старинная клятва и обет, который ученик дает своему учителю.
В целом жизнь вошла в свою колею, и я даже назвала бы ее вполне терпимой. Но сегодня с самого утра что-то явно шло не так.
Тренировка прошла, но ни демон, ни эльф не отстранились, а как в первые дни, довели меня до столовой. Пока шли, я гадала, что заставило их так поступить. На самом деле, думалось про плохое. Если кураторы не отходят от своей подопечной, которую поклялись защищать, значит, ей грозит страшная опасность. Следовательно, мне нужно быть очень осторожной и держаться ближе к Сеттару. Теоретически. Потому что с Эммерсом щиты выставляются мгновенно. С каждым новым приемом я чувствовала себя увереннее, а страх уходил, словно вода в песок. Вряд ли врагу удастся застать меня врасплох.
Но как же я ошиблась. Во всем.
Мы вошли в столовую. Практически все места уже были заняты. Рил приветливо помахал рукой, давая понять, что занял мне место. Но у магистров были иные планы. Легонько, но настойчиво эльф подтолкнул меня в сторону преподавательских столов.
Стоило мне повернуться в нужную сторону, как я увидела ЕЕ. Впрочем, ЕЕ видели все: и адепты, и преподаватели. Наверное, поэтому вокруг царила такая непривычная тишина.
Женщина, к которой меня вели, притягивала взгляды. И вовсе не из-за высокого роста, великолепной фигуры с тонкой талией, пышными бедрами и грудью, не из-за непривычных человеческому взгляду золоченых тканей, служивших ей покровами, не из-за каскада золотых волос, собранных в высокую прическу. Было в ней что-то чарующее. Словно невесомая дымка, ее окутывала аура нежности, хрупкости, нереальности, но я отлично понимала, что первое впечатление обманчиво.
Изумрудные глаза излучали свет мудрости и спокойствия. Потрясающая красота, сногсшибательная дама. Таких не забывают, о таких грезят и отдают за них жизнь. Да-да, именно жизнь. Даже я, будучи девушкой, на какое-то время прониклась ее очарованием, а у мужчин вообще не было шансов устоять. Сейчас, когда моя магия смогла противостоять ее чарам, я отчетливо понимала — передо мной хищница, опасная и беспощадная, хотя на меня она смотрела с любопытством. Так смотрят на редкого подопытного зверька.
