Снарков не испугать, не запугать и не заставить идти против принципов. Я же ни в чем не провинилась, поэтому просто не позволю разговаривать со мной в подобном тоне.
— Лери! — бесновался Эммерс. В ванную он по каким-то своим соображениям заглянуть и не подумал. Его счастье!
Поправив полотенце, я шмыгнула носом и открыла дверь, сразу натолкнувшись на строгий взгляд демона. Но стоило ему меня увидеть, как лицо сразу стало растерянным. Ненадолго, буквально на пару секунд, но и это дорогого стоило. Очень быстро потрясение сменилось предвкушающей улыбкой, которая чуть искривила красивые губы, а в глазах разгорался огонек — предвестник того самого, фирменного Сеттарского пламени.
— Лери… — выдохнул он.
Странно, вроде, ничего нового, и опять это его возмутительное «Лери», но с такой интонацией произнесенное, что невольно все открытые участки моего тела покрылись мурашками. А ведь в замке, по ощущениям, и топят хорошо.
Решительность таяла. Я замялась, переступив с ноги на ногу, а потом поправила полотенце. Демон внимательно проследил за каждым моим движением. Казалось бы, боевой факультет, где проходят обучение в основном юноши, отбивает излишнюю стеснительность. Но сейчас, когда на меня вот так смотрели, чувствовала, как к щекам приливает кровь, заставляя их полыхать. Где-то под полотенцем отчаянно билось сердце, как у маленького загнанного зверька. Хотелось ойкнуть и сбежать, лишь бы не плавиться под пристальным огненным взглядом.
Но я почему-то стояла и тоже не сводила с демона глаз. Красивый, зараза! Нет, не как Клери. Тот и в подметки Эммерсу не годился. Это все равно что дешевый самоцвет сравнивать с благородной редкой драгоценностью. На свете много ценителей безделушек, но абсолютно все мечтают о чем-то необыкновенном, изысканном и величественном.
— Лери… — прошептал абсолютно невозможный мужчина и шагнул ко мне.
А я… Я позволила, и не убежала, и не возразила. Прижалась к мощному телу, пытаясь впитать в себя его силу, его уверенность. Дышала им и не могла надышаться.
— Девочка моя… живая… — слова, которые родной хриплый голос произносил между быстрыми, жгучими поцелуями, доносились словно издалека. Я была здесь и не здесь одновременно. Витала где-то, распадалась на кусочки и молила богов, чтобы это никогда не заканчивалось. А Эммерс, он все говорил и говорил, целуя подбородок, щеки, глаза, лоб и даже нос. — С ума меня сводишь… Как же ты меня испугала…
Настоящий поцелуй, он тоже случился, немного позже, когда испуганный лорд уже выплеснул основную часть своего беспокойства. Сеттар просто накрыл мои губы своими и пил меня жадно, словно желал удостовериться, что вот она я — живая и стою рядом, и даже млею от восторга, позволяя творить с собой недопустимые для девицы вещи. Жених — не муж ведь, правда? Хотя… Кто их, демонов, разберет? Одно слово — древние.
И даже потом, когда поцелуй все же закончился, мы еще долго стояли обнявшись, соприкоснувшись лбами. Я чувствовала, как выравнивается дыхание Эммерса, как он перестает дрожать, как расправляется упрямая морщинка между бровями. Похоже, к нему возвращалась прежняя уверенность, а вот я начинала нервничать. Дело даже не в «Лери», и даже не в том, что я едва не погибла. Дело в том, что я совершенно и бесповоротно не собиралась ему спускать ни единой «Алли», что бы там их раньше не связывало.
— Как же ты меня напугала, Лери! — уже не первый раз повторил лорд Сеттар.
Ну, знаете ли, я тоже!.. И пусть девушки из порядочных семей не употребляют столь грубых выражений, плевать! Я тоже чуть не обделалась со страху. Не каждый день стоишь, глядя смерти в глаза, зная, что вас разделяет один единственный шаг, и только чудо может уберечь от него.
— Прекрати! — я ужом вывернулась из объятий демона, едва не потеряв полотенце. Сразу стало холодно и одиноко.
— Что? — растерялся недогадливый лорд.
— Не смей называть меня собачьей кличкой! — я испепеляла Сеттара взглядом. — Конечно, мой жизненный опыт не сопоставим с твоим, но, поверь, я никогда не стану специально унижать человека. Особенно, если меня попросили этого не делать.
— О чем ты? Малх побери! — разозлился ничего не понимающий куратор.
— Меня бесит прозвище «Лери», понял? — и… ох, не знаю, где я храбрости набралась! Но я… я… подошла и тыкнула пальцем в каменную грудь гадского лорда. Пусть знает, что со Снарками шутки плохи! Да!
А он улыбнулся, поднял мою руку к своим губам и медленно, очень медленно поцеловал подушечку пальца, который только что упирался в него. Малх! Меня словно водой горячей окатило! А Сеттар сразу такой манящий сделался, такой мой весь, что на душе сладко так стало и тепло. Вот как у него это получается? Между прочим, я тут изо всех сил пытаюсь устроить скандал!
— Прости, не знал…
— Это потому, что ты никогда меня не слушаешь! — выпалила я, потому что, если бы не выпалила, то дальше просто духа бы не хватило. Соберись, Снарк! Ты же воин! Боевик! А не какая-то там хрупкая барышня, готовая лужицей растечься от пары красивых слов.
— Не знал, что тебе неприятны комплименты, — продолжил свою мысль Эммерс.
— Что? — теперь растерялась я.
— «Лери» на древнем наречии моего рода означает «единственная», но если тебе это неприятно, Валери, я постараюсь сдерживать свои внезапные порывы. Хотя, в отношении тебя, мне очень сложно это сделать.
И что предпринять теперь? Выходит, я его еще и обидела? Нет, так не пойдет! А как же его бесценная Алли, которая сюда, между прочим, по его приглашению прибыла? Она… Она же меня едва не убила! Меня даже слова Васа о том, что демон наш с какими-то там потрохами, не успокаивали. И вообще, информацию лучше получать из первых уст или, на худой конец, от непосредственных участников события.
И только я собралась все это высказать прямо в полыхающие глаза лорда, как он меня перебил. И как же мастерски он это сделал! Ибо отказаться — было выше моих сил, а запал как-то потух сам собою, но дымок все еще шел. Ибо Снарки никогда не сдаются! Ну и память у меня хорошая.
— Я тут подумал, что ты голодна, — внезапно произнес Сеттар, а на столе чего только не появилось: и мясо, и успокоительный отвар, о котором втайне я мечтала, и даже хваленый пирог с взбитыми сливками.
Впрочем, кое чего тут действительно не было, а я задолжала.
— Яблок хочется.
А что? Вроде не попросила, но намек-то прозрачный. Эммерс хмыкнул, что-то шепнул, и рядом с изысканным завтраком появилось большое краснобокое яблоко.
— Мне три надо! — я наглела примерно так же, как совсем недавно наглел хран.
Глаза дарк Сеттара удивленно округлились, но через несколько мгновений рядом с первым появились еще два таких же аппетитных и спелых плода.
— Благодарю! — кивнула и поежилась.
Сеттару, судя по всему, моя почти обнаженность нравилась, меня же очень смущали его голодные взгляды. И смотрел он не на мясо, нет! Демон смотрел на мои обнаженные плечи и руки. А может и еще что-то, потому что полотенце все время приходилось поправлять.
