Демон легонько сжал мою руку. Я сама поняла, что прибыли члены Совета древних, чтобы вершить судьбу Аланты.
— Прошу вас к столу, — довольно нервно взвизгнул магистр Одайл и промокнул платком выступивший на лбу пот.
На его реплику внимания не обратили. Фигуры замерли напротив Салмелдира. Эммерс тоже поднялся, потянув меня за собой. Теперь мы стояли, прикрываемые спиной эльфа.
— Приветствую вас, мудрейшие! — куратор низко склонил голову.
— Рад лицезреть дитя дома Амон в здравии, — раздался бас, и центральный древний откинул капюшон.
Мужчина, как все высшие, имел довольно привлекательную внешность. Густые темные волосы скрывались в складках плаща, и по ощущениям были длинны. Хотя, никто из древних почему-то не стригся. Короткие прически носили лишь люди, да и то не все.
Что же отличало члена Совета от прочих? Аура власти? Ну, она в той или иной степени присутствовала у всех. Скорее, бесконечная мудрость в умных янтарных глазах с продолговатым зрачком. Кроме того, в темной копне волос серебрилось несколько седых прядей, а такого я не встречала даже на иллюстрациях учебников. Возраст стоящего перед нами мужчины был весьма почтенным.
— Ты взывал к нам, Салмелдир сын Гилсимаса, и мы откликнулись, — продолжил древний.
— Взывал, потому что возникшая проблема связна с одной из высших, которой ранее Совет даровал прощение. — Эльф выпрямился и говорил четко, по существу.
— Речь пойдет об Аланте супруге почившего Атаназа Северного?
— Да, мудрейший. Есть неопровержимые доказательства, что леди Аланта причастна к гибели человеческих магов, владеющих стихией огня. Кроме того, она пошла наперекор решению Совета и, ослепленная жаждой мести, использовала запрещенные заклинания. Есть вероятность, что это неполный список ее деяний, но выяснить точно без вашей помощи не представляется возможным.
— О какой мести может идти речь? — удивился древний. — Насколько нам известно, ее обидчица и супруг мертвы.
— Все так, мудрейший. Но женщина не вняла вашим предупреждениям и продолжила темные дела. Сейчас в замке умирает маг, пострадавший от ритуала передачи части дара. Да, он всего лишь человек и находится вне ваших интересов, но его состояние доказывает вину Аланты Риш-Танин.
— Согласен с тобой. Дело требует пересмотра, который состоится здесь и сейчас. У вас есть информация, которую вы хотите сообщить Совету? — спросил темноволосый и посмотрел почему-то на демона.
Сеттар выпустил мою руку, вышел вперед и склонил голову.
— Эммерс сын великого Коума, если не ошибаюсь? — древний прищурил янтарные глаза.
— Не ошибетесь, мудрейший. Я хотел бы кое-что показать Совету.
— Да исполнится твое желание, сын достойнейшего из демонов. Тейсфор! — центральный обратился к одному из сопровождающих.
Тому, который стоял слева. Мужчина тоже скинул капюшон. Этот древний был ниже ростом, и седина полностью выбелила его волосы. Трудно представить, сколько ему лет! Но больше всего впечатлили глаза Тейсфора — белые без зрачка, словно скрытые бельмами.
Один из «черных» вышел вперед и взял его за руку, чтобы помочь подойти к Сеттару. И я поняла, что мужчина был абсолютно слеп.
— Думай о том, что хочешь показать, и не вспоминай о том, что оставишь при себе, мальчик, — произнес он, прежде чем положил руки на голову Эммерса.
Золотые лучики протянулись от демона к трем «белым». Всего несколько минут длилось свечение и угасло. Тейсфор снова накинул капюшон, и охранник помог ему отойти.
А вот янтарные глаза предводителя впились в меня. Стало так неуютно. И демона рядом не было, чтобы прижаться и почувствовать его силу и уверенность. Была лишь одна маленькая я и страшные древние. Снарки ничего не боятся и всегда смотрят в лицо любой опасности!
Расправив до хруста плечи, я вскинула подбородок и уставилась прямо в расплавленный янтарь глаз.
— Подойди ко мне, дитя!
Звали меня — это точно. Ни демон, ни эльф не шелохнулись. Мужчины называется! Переложили проблемы на хрупкие плечи девушки и помалкивают! Ноги вмиг ватными стали и наотрез отказывались переставляться. Каждый шаг давался с трудом, но усилием воли я заставляла себя двигаться вперед.
— Смелая, как твоя бабушка, — произнес янтарноглазый и неожиданно улыбнулся. Тепло так и открыто, явив белоснежные зубы с довольно хищными, внушительными резцами. — Мы виноваты перед твоей расой, дитя. Слишком поздно поняли вашу значимость, необходимость для мира. Я рад, что судьба даровала нам шанс все исправить, я рад, что вижу перед собой майару, я рад, что могу помочь и обезопасить ее существование. Прими нас, неразумных, сердцем, дитя, прости и не держи обид за прошлое.
И древний склонил передо мной голову. Его примеру последовали все, кто пришел с ним. А я… Я почувствовала себя еще более маленькой и испуганной. Хотелось завизжать, спрятаться за широкую спину Сеттара и уже оттуда подглядывать за происходящим. Наверное, так бы сделала любая Воеллон, но я была еще и Снарком.
— Благодарю вас за поддержку, зла не держу и прощаю искренне, но надеюсь на мудрое решение Совета, — произнесла я.
Голос подвел и дрогнул, пришлось прочистить горло. Что вызвало новую улыбку центрального древнего, который взирал на меня с умилением и восхищением. Так, пожалуй, ребенок смотрит на подаренного ему щенка. Да и ладно, с меня не убудет. Зато сейчас я знала, на чьей стороне симпатии судей, и это не могло не радовать.
— Так и будет, дитя! — ответили мне, а потом янтарный обратился к остальным: — Кто еще хочет сообщить Совету факты по данному делу?
В столовой воцарилась тишина, и тогда он продолжил:
— Посторонним следует покинуть зал. Приведите Аланту Риш-Танин, и начнем.
Зазевавшиеся преподаватели поспешили на выход. Ректор дал указания магам, стоящим у входа и те скрылись за дверьми. Я же почувствовала, как рука Эммерса сжимает ладонь, и выдохнула от облегчения. Привыкла, что демон всегда рядом, привыкла доверять ему, ощущать тепло и ни за что, никогда не хотела терять то, что вошло с ним в мою жизнь — счастье.
— Я рядом, — привычно шепнул Эммерс, а я… Я улыбнулась.
Глава 27
Аланту ввели в зал. Нет, ввели, пожалуй, не то слово. Она шла, словно королева, расправив плечи и гордо вскинув голову. А стража казалась ее свитой, сопровождающей госпожу. Красивая все-таки, жаль, что так и не сумела простить и жить дальше.
— Аланта дочь Хораса из рода Юдо-Энисов.
— Это я, мудрейший дарк Феликайт, — дракониха склонила голову.
— Против тебя выдвинуты обвинения. Тебе есть, что сказать по этому поводу?
— Невиновна! — отчеканила жаба, и я тут же перестала ее жалеть.
— Подумай. Обвинения серьезны, а полномочия Совета велики, — настаивал древний.
