На секунду мелькнула мысль пожаловаться кому-то из преподавателей… Потребовать, чтобы гость вернул томик. Но накатил жгучий стыд. Ведь мне придется объясняться, оправдываться, доказывать, что вошла к терху случайно. Обстоятельства нашего знакомства выглядели до жути… непристойно. Я бы и сама не хотела, чтобы о них кто-то узнал.
Ладно… Пока попробую решить все без вмешательства преподавателей. А там посмотрим, куда это меня заведет.
Терхи расселись на задних партах, одногруппники заняли свои места, и в аудиторию вошел Юльрис Ландо — один из самых молодых преподавателей ЛВА. Красивый ладный брюнет с раскосыми зелеными глазами и подтянутой фигурой разбил сердца многим студенткам. Одевался Юльрис в рубашки светлых тонов и узкие брюки, которые, по словам Веи, ну просто отлично подчеркивали его крепкие ягодицы.
Влюбчивая соседка, помнится, целый семестр сохла по красавчику преподавателю, пока не переключилась на кого-то еще.
Юльрис оглядел аудиторию, поздоровался и, как это у него водилось, с ходу взял быка за рога:
— На первом курсе мы освоили защитные заклинания. Теперь настала очередь защитно-боевой магии. Самые лучшие защитные заклинания те, что еще и дают сдачу. Сейчас мы с вами попробуем воплотить их в жизнь. Но для начала давайте разобьемся на пары.
Мы ожидали, что Юльрис, как и прежде, составит пары из тех, кто сел вместе за парты, но не тут-то было.
— Поскольку мы участвуем в программе интеграции, предлагаю вам поработать в парах с адептами по обмену. И раз уж их меньше, позволим терхам первыми выбрать себе пары.
Студенты замерли, десятки взглядов сошлись на разрисованных. Послышались шепотки: любопытные, гневные, настороженные и даже испуганные.
— А если они попытаются нас убить? — спросил кто-то с заднего ряда. Я не успела понять — кто же именно, но Эзро резко повернулся в ту сторону, словно собирался убить говорившего взглядом.
— Бу! — хохотнул Клио.
Эрея заливисто рассмеялась. Встала и подошла к Варлану шель Дарху — одному из самых популярных ребят нашей группы. Не столько красивому, сколько обаятельному. Широкая улыбка никогда не сходила с губ парня. А еще от этой улыбки у него появлялись обворожительные ямочки на щеках. И только ради этих ямочек девицы соперничали за внимание Варлана из месяца в месяц. Что, впрочем, вполне его устраивало. Кажется, парень успел сменить не менее трех пассий за первый курс.
Соседка Варлана — Аморелли Латви, низенькая шатенка с крупными чертами лица, покорно освободила место. Заметив ее замешательство, Тайс встал и галантно пригласил девушку к себе в пару.
— Я, пожалуй, тоже рискну. Не скучай! — Вея решительно встала и направилась… к парте Эзро, от которого только что отсела Эрея.
У меня не нашлось слов…
Не то, чтобы меня сильно обидело, что Вея променяла меня на какого-то терха, но… Почему именно Эзро? Честное слово, нашла кого выбрать!
Однако, стоило подруге поравняться с лидером терхов, как тот встал и зашагал вдоль рядов. Несколько секунд казалось — он выбирает, присматривается.
Вот же гад! Как на рынке! Впрочем, чего ожидать от этого придурка? Он ведь меня лапал, не слушая возражений, как будто я вещь, подаренная кем-то. Так и сказал. Подарок мол… Мерзавец!
Внезапно терх остановился напротив моей парты и невозмутимо приземлился на место Веи. Мне стало настолько не по себе, что захотелось сбежать. Прямо сейчас вскочить из-за стола, придумать какой-нибудь удобный предлог: внезапное недомогание, например, чтобы только не сидеть рядом с вожаком разрисованных. Опять всплыли воспоминания.
Горячие руки, рваное дыхание, задранная юбка…
Сердце заколотилось в горле, по телу прокатилась дрожь. Что еще ему от меня надо?
Тем временем, остальные терхи выбрали пары, и Юльрис озвучил задание:
— А теперь вы должны создать защитное поле вокруг предложенного предмета. Такое, чтобы отразить атаку и дать сдачи одновременно.
На партах появились округлые колбы для магических жидкостей. Внутри переливались всеми цветами радуги волшебные эликсиры неизвестного назначения.
— Прошу приступайте. — Преподаватель несколько раз хлопнул в ладоши, давая старт к работе.
Я уставилась на эликсир перед собой, не зная с чего начать. Все мысли будто разом испарились из головы. И виной тому был ни кто иной, как терх, что устроился рядом. В его сторону я вообще боялась смотреть. И периодически ловила себя ка том, что задерживаю дыхание, будто если перестану дышать, сосед забудет о моем существовании.
Какой там!
— Ну, может, начнем? — недовольно поторопил меня Эзро. — А то просидим так все занятие. Как тебя, кстати?
— А? Что?
— Как зовут? — удивил меня парень. — Мне, думаю, представляться не надо?
Сейчас он вел себя так, будто ничего не случилось. Но в то же время я ощущала напряжение, витающее между нами. Каким-то шестым чувством понимала, что терх выбрал меня не просто так.
Зачем? Почему бы не взять в пару любую другую девушку из группы?
Возможно, Эзро нравилось, что я боюсь его, или разрисованный хотел подразнить, напоминая о книге, которую явно не собирался возвращать… В любом случае, мне ничего не оставалось, как только попытаться общаться с ним и наладить работу в паре. Публично отказаться сотрудничать с разрисованным означало нарушить правила Академии, не говоря уже о законах гостеприимства.
— Карина. Карина Прайс, — произнесла я через силу, когда поняла, что пауза затягивается, а терх все также продолжает гипнотизировать меня взглядом.
— Угу, — только и кивнул разрисованный. — Ну, показывай, чего ты умеешь. — Эзро указал взглядом на стоящий перед нами флакон.
Я попыталась сосредоточиться на задании. Так, чему нас там учили на первом курсе?
— Ну, я могла бы создать защитное поле. Но я представления не имею, как сделать так, чтобы оно еще и атаковало, — произнесла спустя несколько секунд раздумий.
— С атакой я как раз справлюсь. Начинай!
Я глубоко вдохнула и молча попыталась сформировать в воздухе знак защитного заклинания. Материал предыдущего семестра вспоминался с трудом, дисциплина всегда давалась мне нелегко, а тут еще терх вперился внимательным взглядом. Ощущение зажатости и нервозности не покидало меня все это время. Каждый резкий жест Эзро воспринимался актом агрессии, и я инстинктивно зажималась.
Но вскоре привыкла к его присутствию и наконец смогла закончить заклинание. Вокруг колбы образовался энергетический щит, напоминающий большой мыльный пузырь, и Эзро удовлетворенно хмыкнул.
Дальше настала его очередь действовать.
Странно, но, в отличие от лерийцев, терх вообще не рисовал в воздухе никакие знаки. Со стороны он вообще ничего не делал, практически не двигался, но по моему пузырю пошли волны, и, переключившись на магическое зрение, я увидела, как щит начали опутывать нити незнакомой колдовской силы. Темно-фиолетовые, как глаза терха, что продолжал пялиться не на сосуд или щит — на меня, будто оценивал реакцию.
