— Вполне. Так мы будем квиты, и ты получишь свою книгу, — невозмутимо ответил парень.
Кулаки непроизвольно сжались, захотелось сказать терху что-то резкое, грубое. Возможно, даже влепить пощечину. Но я сдержалась и только процедила сквозь зубы:
— Не дождешься.
Эзро не ответил, небрежно повел плечами, вроде — ну как хочешь, и отвернулся к преподавателю.
С огромным трудом я заставила себя записывать, вникать в рассказ господина Ландо, игнорируя присутствие терха. Он поглядывал — редко и с любопытством.
— Что ж! На следующем семинаре мы вновь попробуем создать щиты, — сообщил в конце пары Юльрис. — А пока все свободны.
Когда преподаватель объявил о конце занятия, меня раздирали два противоположных желания: попросить у Эзро книгу снова — возможно, он предложит другие условия — или сбежать по добру поздорову. Второе победило, и я нагнала Вею в дверях аудитории. Оглянувшись напоследок, я заметила, что Эзро опять буравит меня взглядом. Смотрит, не отрываясь, не смаргивая и не двигаясь. Стало вновь не по себе, аж мурашки побежали по телу. Я торопливо отвернулась и поспешила прочь из аудитории.
***
Эзро
День выдался тяжелым.
Хотя нет, не столько тяжелым, сколько изматывающим. Почти каждую минуту, каждую секунду приходилось быть начеку. Проверять, не устроит ли кто из студентов очередную подлянку. И признаться честно, Эзро в этом не особо преуспел. И если происшествия в столовой вряд ли удалось бы избежать — магии там было пшик, не почувствовать — то уклониться от летящего зелья Эзро мог бы с легкостью. И глядя сейчас на свои руки и лицо сплошь в розовой светящейся краске, терх не мог понять, почему не сделал этого. Зачем заслонил девчонку, приняв удар на себя?
Хотя понятно, зачем… Там ведь было стекло. Множество мелких осколков, которые запросто могли попортить малышке лицо. А Эзро отчего-то не хотел, чтобы это симпатичное личико пострадало…
Воспоминания о девчонке заставили мысленно усмехнуться. Как все же забавно она покраснела, когда Эзро выдвинул условие — книгу за раздевание. Идея пришла в голову спонтанно, но с каждой минутой нравилась ему все больше. И почему-то терх не сомневался — рано или поздно лерийка согласиться, пусть и строит из себя оскорбленную невинность. Поупорствует, конечно, немного, но придет. Книга ведь чужая, а такие хорошие девочки, как она, слишком ответственно относятся к чужим вещам.
Крохотный томик по-прежнему лежал на комоде. Эзро покрутил его в руках, откровенно не понимая, что такого ценного может быть в этой вещице. Но так и не найдя ответа, зашвырнул книженцию в выдвижной ящик. Рядом лежала еще шкатулка — подарок от профессора Азарелли. Ее Эзро так и не открыл. Вчера не было настроения, а сейчас в глаза бросились ядовито-розовые пятна на собственных руках, и отмыться от ненавистной краски показалось куда более срочным делом.
Увы, но полчаса, проведенные в ванной, результатов не дали. Ни горячая вода, ни жесткая щетка с мылом не смогли стереть следы неведомого эликсира. Эзро раздраженно швырнул мочалку в другой конец комнаты, остервенело вытерся полотенцем.
Раздражение накатило как-то резко. Промелькнула мысль взять лезвие для бритья и срезать с себя ненавистную краску прямо с кожей.
Ментальный вызов неожиданно вторгся в мысли. Эзро интуитивно повернул голову к двери, уже зная, что за ней стоит Эрея. Так же мысленно велел подождать, пока натягивал на влажное тело штаны.
— Чего тебе? — Эзро рывком распахнул дверь, впуская сестру.
— Я почувствовала, что ты злишься. Решила, что нужна помощь.
— Вряд ли ты сможешь мне чем-то помочь. — Терх вновь брезгливо оглядел себя.
— Да уж… Ты такой… яркий! — Эри поковыряла острым ноготком пятно на шее брата. А потом задорно рассмеялась.
Конечно, чего б ей не веселиться, сама-то она осталась чистенькой.
— Надо позвать парней. Может, Клио или Тайсу удалось отмыться.
Спустя пару минут в покоях вожака собралась вся пятерка. Пострадавшим на занятии Клио и Тайсу тоже не удалось избавиться от краски. Лишь только Зарлий ехидно лыбился, сверкая чистой мордашкой. Этот засранец, в отличие от Эзро, как раз поступил правильно и успел отскочить, оставив все брызги непутевому напарнику.
— Ну, есть идеи, что с этим делать?
Тайс лишь пожал плечами, а здоровяк Клио, что и так сидел мрачнее тучи, и вовсе отвернулся.
— Зар? Может, найдется зелье или настойка, что растворит эту гадость.
— Может… Знать бы из чего оно сделано…
— Так выясни! В конце концов, это твоя специализация. Кто у нас мастер по зельям и другим… субстанциям?
Товарищ лукаво улыбнулся и достал из внутреннего кармана тонкий раскладной нож.
— Навыбирают в напарницы хорошеньких девиц, а мне потом отдувайся, отмывай их, — пробурчал себе под нос Зарлий, соскребая с шеи Эзро немного краски.
— Чего ты там бурчишь?
— Да так, мысли вслух.
— Мысли мыслями, а Эз и правда выбрал себе самую симпатичную девчонку, — хохотнул Клио, живо подключившись к беседе.
— Завидуй молча, — рассмеялся вожак, и не думая отнекиваться.
В конце концов, девчонка и правда была хорошенькая. А о ночном происшествии друзьям знать незачем.
— Вот видите, он даже не отрицает! — Клио подскочил на месте, выразительно тыча пальцем в друга. — Почему все самые симпатичные девчонки всегда достаются Эзу? А мне вечно везет на болтливых и приставучих?
— Потому что шевелиться надо быстрее, — буркнул Эзро.
— Не забывайте, они все-таки лерийки… — наставительно произнес Зар, отвлекшись от изучения образцов краски.
Мастер зелий уже успел устроиться за письменным столом и разложил там свои инструменты и крохотные склянки с растворами. Кажется, он не расставался с ними ни ка минуту, всюду таская с собой в неприметном поясном кошеле.
— Да ладно тебе. Не нервничай. Мы же не гулять с ними собрались, в конце концов. Или ты собрался, а Эз? — Клио шутливо толкнул друга плечом.
— Глупостей не говори. Это просто практическое занятие. И лично я предпочитаю пялиться на хорошенькую девичью мордашку, чем на пижонскую рожу нашего препода.
— Точно ли на мордашку? Или, может, куда пониже? — усмехнулась Эрея и под хмурым взглядом брата резко встала с места. — И вообще, можно уже сменить тему? Или вы весь вечер будете обсуждать местных девиц?
Эри прошлась вдоль одной из стен, рассматривая безвкусные лерийские картины с яркими пейзажами.
— А чего б не обсудить. Форма у них кстати премиленькая. Может, примеришь? Глядишь, тогда и тебя обсуждать будем…
Эри одарила здоровяка брезгливым взглядом.
— Да я в жизни такое не надену! Эту форму в самую пору моей бабушке носить!
