Благо до кровопролития не дошло. Не успел Маркус закончить заклинание, как над толпой раздался строгий голос профессора:
— Что здесь происходит? Я чувствую запах магии в воздухе! Видимо, кто-то жаждет отчисления?!
И профессор ринулся в гущу студентов. Те шарахнулись в стороны, старательно делая вид, что не причастны к происходящему.
— Я еще раз спрашиваю, что происходит? — Профессор оказался рядом с Маркусом и замершими возле рратаны терхами.
— Ничего. Просто обмен опытом, — выдавил из себя шель Сарх, а стоявшие рядом лерийцы дружно его поддержали. — Я продемонстрировал нашим гостям навыки в магии преобразования. А они… оценили ее по достоинству.
Преподаватель цепким взглядом окинул коридор.
— Вам запрещено портить казенную мебель! — От его глаз не укрылись остатки разломанной банкетки-щита.
— Прошу прощения, профессор Азарелли. Мы немного увлеклись. — Маркус повинно склонил голову. — Моя семья компенсирует все расходы.
— Не сомневаюсь, — фыркнул мужчина. — Будьте добры, впредь все демонстрации проводить только на занятиях. А если я еще раз застану вас за подобными беспорядками вне стен аудиторий, то простым отстранением от учебы дело не ограничится. Это ясно? — строго вопросил Азарелли.
— Конечно, профессор, — покорно согласился Маркус.
— А сейчас живо разойтись! Всем, кто опоздает на свою пару, я распоряжусь выписать штраф!
От этих слов студентов словно ветром сдуло. Мы с Веей тоже заспешили в аудиторию. И уже уходя, я мельком обернулась и заметила, какими взглядами обменялись Эзро и Маркус. И хоть убейте, но в них ясно читалось, что ничего еще не закончено. И сегодняшняя стычка лишь начало противостояния, в котором одна из сторон непременно проиграет.
***
Первой парой шла история, которую читала старейшая преподавательница ЛВА — Эвелина шель Ромент, представительница еще одной родовитой династии магов.
Крупная, в возрасте, она выглядела очень приятно, как-то миловидно, что ли. Эвелина носила платья в пол, обычно темных тонов, и высокую прическу. Сегодня она вошла в темно-синем наряде, как обычно, за несколько минут до начала занятия. Преподаватели старой закалки считали моветоном заходить в лекционную аудиторию за последним студентом.
И, как это ни парадоксально, но терхи вновь занимались с нашим потоком. Я старалась поменьше коситься в их сторону, тем более что гости, как и в прошлый раз, расположились на галере.
— В этом семестре мы начнем изучать войну между Леринией и империей Тейзарх. — Тема вызвала легкий шок у учащихся. Только что мы стали свидетелями стычки между Маркусом и терхами, а теперь начнем изучать то, откуда "ноги растут"?
Студенты зашушукались. Терхи сделали вид, что равнодушны как к теме лекции, так и к мнению окружающих. Эрея вела себя раскованней всех. Одаривала студентов улыбками и всем своим видом показывала, что ей плевать на шепотки за спиной.
Какая девушка! Мне бы немного ее смелости! Наверное, тогда я быстрее бы разрешила ситуацию с Эзро. Лельская мгла! Почему я опять об этом думаю? Впрочем, я понимала — почему. Книга так и осталась у терха, а его условия выглядели неприемлемыми и даже постыдными.
— Истоки войны между нашими странами кроются в добыче полезных ископаемых на приграничных территориях, — монотонно заговорила Эвелина. Студенты принялись записывать, а преподавательница продолжала: — Как вы помните, на свободных территориях — в так называемой зоне отчуждения — была обнаружена длинная жила манналтрия — ископаемого, который активно используется в артефактике. Он обладает собственной магией, способен лечить и давать энергию. Из белого манналтрия делают украшения. А из темных пород разные магические агрегаты, такие как наша рратана. Терхи начали разработки данного месторождения…
По лекционной снова пробежали шепотки — народ вспоминал утреннее происшествие, и преподавательница, будто нарочно, на него намекала. Терхи, рратана, обвинения Маркуса…
Ассоциации возникали сами собой.
Эвелина остановилась, сделала паузу, сурово оглядела аудиторию — и все стихло. Преподавательница спокойно продолжила:
— Лерийцы выслали терхам предупреждение прекратить разработки и отдать уже найденное. Но представители империи Тейзарх категорично отказались, пояснив, что захватили месторождение вполне законно, на правах силы…
— Прошу прощения! — вдруг прокашлялся Тайс.
Эвелина замолкла, внимательно глядя на терха. Сначала казалось — она недовольна, и гостю предстоит выслушать одно из длинных нравоучений, которыми преподавательница по истории потчевала всех, кто не умел вести себя на лекции. Но она внезапно улыбнулась и предложила:
— Да, я вас слушаю?
— Вообще-то Лериния первой захватила часть месторождений на границе, нарушив зону отчуждения — начал Ллорни. — Это случилось за несколько десятилетий до описанного вами случая. Земли считались пограничными, по сути — ничейными, но лерийцы вдруг сочли их своими…
Аудиторию снова наполнили шепотки. Студенты бурно обсуждали "версию терхов". Многие возмущались, некоторые же стали открыто обвинять гостей во лжи. Эзро сурово оглядывался вокруг, и стоило ему сосредоточиться на особо рьяных выступающих, как те замолкали.
Все ждали реакции Эвелины. Многие думали, что преподавательница сделает гостю замечание или хотя бы оспорит его высказывание. Но госпожа Шель Ромент повела плечом, вновь слабо улыбнулась и вдруг изрекла:
— Я намеренно взялась за данную тему по приезду студентов по обмену. Видите ли, история — это лишь то, что передали нам наши предки. Даже вы, будучи свидетелями какого-то события, не сможете объективно и информативно рассказать, что случилось. Каждый опишет события по-своему. Затем, со временем, происшествие обрастет слухами, фантазиями, кривотолками. Каждый следующий рассказчик додумает его и дополнит своим видением. Поэтому, — она посмотрела на Тайса, — я буду рассказывать, а вы можете добавлять точку зрения историков империи Тейзарх. Думаю, для многих это будет интересно и познавательно….
Спокойный, почти дружеский диалог преподавательницы и терха, как я и ожидала, оказался затишьем перед бурей. Сокурсники осмелели и посыпались реплики:
— Какая разница, если месторождение находилось в зоне отчуждения? Значит, оно ничейное!
— Кто первый захватил, тому и принадлежит жила. Нечего терхам было вообще соваться!
— Терхи вечно лезут, куда не просят!
— Раз наши исследователи нашли жилу, значит она наша!
Я заметила, как пятерка студентов по обмену напряглась. Терхи слушали реплики "из зала" с заметным недовольством.
Эвелина позволила студентам высказаться, степенно прохаживаясь между рядами и осторожно, как она это умела, осаждая самых ретивых.
Когда между выкриками образовалась пауза, Эзро выпрямил спину и вставил свое веское слово:
