— Зона отчуждения есть зона отчуждения. Неважно, кто и что там первый нашел. Эта территория не принадлежит никому. Лерийцы первые нарушили договор. Мы только последовали их примеру!
Одногруппники, естественно, не оставили такой выпад без ответа.
— Еще чего! Это наше месторождение! — возмущались одни.
— To есть мы захватили — мы плохие, а вы захватили — вы хорошие? — задавали риторические вопросы другие.
Шум и гул нарастал, студенты вскакивали с мест, некоторые даже подались в сторону терхов. Гости не дергались. Как обычно, выглядели так, будто любого вмиг заткнут за пояс.
Ничего себе у них выдержка! Или это самомнение? Я никак не могла определиться, восхищаюсь терхами или начинаю считать их зазнайками с синдромом альфа самцов.
Одногруппники продолжали возмущаться, доходило почти до оскорблений:
— Терхи убийцы, что бы кто ни говорил!
— Наши только забрали месторождение, а захватчики империи Тейзарх пришли убивать!
Градус агрессии резко подскочил. Вспомнились обиды, пострадавшие родственники — отголоски войны еще будоражили умы и волновали души. Терхи напряглись. Эзро набычился и выглядел как воин перед боем. Теперь я начала сочувствовать гостям, хотя, возможно, и не стоило…
Терхов было мало, но они не выказывали страха, а выглядели сплоченными, уверенными, стойкими. Нашим легко закидывать угрозами и оскорблениями тех, кто в меньшинстве. А попробуй-ка сохранить лицо, если со всех сторон окружен враждебностью.
Когда несколько лерийцев повскакивали с мест, Эвелина подняла руку, и ребята замерли.
— Так! Я позволила всем высказаться. А теперь немедленно всем сесть на места! — когда преподавательница говорила таким тоном, ей хотелось непроизвольно подчиниться. Даже я перестала крутить головой и сосредоточилась на Эвелине.
— Мы еще не раз убедимся, что у каждой стороны своя правда. А пока поясняю. Действительно, зона отчуждения не принадлежит никому. Странам стоило бы договориться, попытаться как-то разделить жилу. Но каждая предпочла действовать в своих интересах. В итоге, не правы все!
Терхи чуть дернулись, Эзро повернулся на шепотки. Аудитория притихла, Эвелина умела успокоить буйных и приструнить хулиганов.
— Мы должны вынести для себя нечто важное из тех событий, — продолжила преподавательница. — Следует договариваться, а не пускать в ход вероломство и силу. Только так наши державы станут сильнее перед лицом… эм… будущего…
И то ли мне почудилось, то ли Эвелина, и впрямь, оговорилась. Странное ощущение резко нахлынуло и ушло также внезапно. Словно черная туча пронеслась над головой. Даже мурашки пробежали по спине.
***
Тренировочный полигон Лерийской Академии чем-то напоминал полигон Дешвила. To же поле в окружении высоких зрительских трибун. Полоса препятствий, похожая на замысловатый лабиринт, где помимо видимых глазу ловушек наверняка спрятались и магические капканы.
Эзро внимательным взглядом окинул территорию и кивнул, заключив, что тренировочный полигон не так уж и плох. И что это будет даже интересно — попытаться преодолеть лерийские ловушки, испытав собственную выносливость и, что немаловажно, смекалку. Все же нудные лекции по истории и другим общим предметам совершенно не вдохновляли терха. Да и его товарищей тоже.
— Ну, наконец-то, хоть разомнемся. А то я уже весь зад отсидел на их жестких лавках, — словно прочитал его мысли остановившийся рядом Клио. Остальные поддержали согласными возгласами.
Даже Эрея нетерпеливо приплясывала на месте, не меньше парней предвкушая предстоящую тренировку.
Спустя минуту к терхам подошел крупный высокорослый мужчина с длинным шрамом, рассекающим подбородок, и множеством мелких белесых отметин на руках и предплечьях. Одет он был в свободную тренировочную форму, состоящую из полотняных брюк и рубашки без рукавов, подпоясанной широким отрезом материи. И уж точно этот "вояка", как оценил его Эзро, не походил на преподавателя столичной лерийской Академии. Однако терх ошибся.
— Добрый день. Меня зовут Клариус Торнвальд, я проведу у вас сегодняшнюю тренировку. Вы ведь не против дружественных игр? — Тренер лукаво подмигнул, а терхи переглянулись меж собой. — Думаю, это будет интересно. Команда лерийцев против гостей из Тейзарха.
— Да мы их уделаем! — ляпнул несдержанный на язык Клио.
— Сегодня вы занимаетесь со старшим курсом, так что это будет не так уж и просто. Зато скучать не придется, — вновь усмехнулся тренер. — Ну и посмотрим, кто на что способен. Правила я объясню чуть позже, а сейчас вам следует переодеться. Мужская раздевалка там, женская там. — Торвальд кивнул на две ниши, уходящие вглубь трибун. — Ваша форма на сегодня бордовая. У противника — синяя. Не перепутайте.
И правда, в раздевалке терхов ждала аккуратно сложенная тренировочная форма, чем-то напоминающая одежду самого преподавателя. А возле длинных высоких шкафчиков уже толпились лерийские старшекурсники, облаченные в синее. Те поглядывали снисходительно. Кое-кто даже посмеивался, предвкушая быструю и легкую победу над неопытными гостями. Но Эзро на личном опыте знал: хорошо смеется тот, кто смеется последним.
Занятие началось с небольшой разминки. Все как обычно — пробежка, прыжки, несколько упражнений на растяжку и разогрев. И все бы ничего. Да только Эзро никак не мог найти глазами сестру. Он, конечно, понимал, что девчонки всегда переодеваются намного дольше, слишком много внимания уделяя внешнему виду. Но вряд ли бы Эрея позволила себе опоздать на занятие.
— Ты Эри не видел?
— Нет, кажется, она так и не вышла из раздевалки. — Тайс огляделся по сторонам. Хочешь, я спрошу у местных девушек.
— Не надо. Я лучше схожу, — хмуро бросил Эз.
Уже сейчас своим особым чутьем, терх ощущал: что-то не в порядке. А значит, без его вмешательства не обойтись.
— Я с тобой! — Рядом пристроился Клио, вслед за вожаком покинув тренировку. — Всегда мечтал заглянуть в женскую раздевалку, — хохотнул здоровяк.
Раздевалку они нашли без труда. Точнее, нашли саму Эрею — настроится на сестру, благодаря кровному родству, для терха не составляло никакого труда.
— Она там. — Эз кивнул на широкую дверь.
— Эй, Эри, малышка, ты там одна? — гаркнул Клио и толкнул створку, которая, как и ожидалось, была заперта.
— Одна! — раздался недовольный голос Эри. — Эти гадкие девчонки заперли меня, представляешь?! Чтоб на них форма треснула!
Даже не видя девушки, Эз чувствовал, как она разгневана. Наверняка, вся красная от злости и безуспешных попыток выбраться. А ведь заперли на обычный замок.
— Сейчас мы выпустим тебя, погоди.
— Ломаем дверь? — Клио предвкушающе потер руки.
— Чтобы нас отчислили за порчу казенного имущества? Хотя…
Эз подергал створку, прикидывая, где примерно располагается запирающий механизм, и хватит ли его способностей к магии тлена, чтобы разрушить прочный металл.
