— Карина, привет. У тебя все хорошо? Я ждал, что ты принесешь книгу по артефактике. Ничего не случилось? — Терман как всегда был вежлив и доброжелателен. Не то что некоторые разрисованные.
Ладно. Я набрала в грудь побольше воздуха, отчаянно борясь с растерянностью, и как можно спокойнее произнесла:
— Извини, мне приглянулась там одна тема. Давно собиралась изучить артефакты преобразования. Можно, я задержу книгу еще ненадолго? — Я с мольбой посмотрела на парня, и Терман кивнул:
— Ладно, можешь вернуть попозже. Но учти, через пару-тройку дней она мне самому понадобится. Для курсового исследования. Хорошо?
— Конечно! — быстро ответила я и, еще раз поблагодарив старшекурсника, побежала к аудитории.
— Не забудь! Номер моей комнаты 47! — крикнул вслед парень. Я притормозила и обернулась:
— Помню-помню…
Да уж… Если бы прочла этот номер сразу, не пришлось бы сегодня врать и смущаться.
***
Из-за встречи с Терманом я чуть не опоздала на практикум по защитно-боевой магии. Влетела в аудиторию одна из последних и сразу поняла, что студенты расселись парами, как на прошлом семинаре. Вея пыталась разговорить хмурого здоровяка Клио. Эрея вовсю кокетничала с Варланом, что, конечно, не осталось без внимания ее бдительного братца. К слову, место рядом с Эзро было свободно и дожидалось оно никого иного, как меня.
Я сглотнула не вовремя вставший в горле ком и тихонько опустилась рядом с терхом. В голове крутились фразы из подслушанного вчера разговора, но я никак не могла придумать, с чего начать. Да что там, я вообще не знала, как заговорить с ним! А терх не спешил помогать мне с этим, даже не глядел в мою сторону!
В итоге в аудитории появился преподаватель и начал занятие, не дав мне возможности переговорить с напарником.
Юльрис Ландо коротко напомнил нам, о чем шла речь на прошлом семинаре и в чем состоит задача каждой из пар. И вновь на столах возникли колбы с противной красящей жидкостью, вокруг которых нам следовало возвести защитный купол.
— Чур в этот раз ты будешь ходить в розовой краске, — наконец отмер напарник и усмехнулся, глядя на прозрачную колбу.
Тут бы порадоваться, что Эз, наконец, заговорил со мной, но я вдруг возмутилась:
— To есть, ты даже не допускаешь мысли, что у нас что-то получится?
Терх качнул головой.
— С такой неумехой, как ты, вряд ли что-то может выйти.
— Так выбери себе другого напарника, если не устраиваю! — прошипела я.
Мне отчего-то стало очень обидно. Училась я всегда прилежно. И пусть не с первого раза, но довольно успешно выполняла задания преподавателей.
— Зачем? — терх флегматично пожал плечами. — Вы тут все еще зеленые…
— Зато ты больно спелый! — фыркнула в ответ.
Странно, вот только пять минут назад я думала о том, как сообщить Эзро о готовящейся пакости Маркуса, а теперь какое-либо желание предупреждать наглеца и вовсе пропало. Может, и поделом ему будет, если Маркус проучит разрисованных?!
— Ну же, начинайте! Время не резиновое. И не забудьте, защитную и атакующую магию надо накладывать одновременно, тесно переплетая чары. Иначе заклинание окажется нестабильным.
Насколько нестабильным может быть заклинание, мы узрели почти сразу же. Несколько пар потерпели фиаско, лишь только начав накладывать чары. Их колбы вдребезги разбились, окрасив студентов во все цвета радуги. К слову, среди неудачников оказались Вея с Клио и Тай со своей новой напарницей Тришей.
— Ничего не выйдет, наша магия резко конфликтует с лерийской. Их невозможно переплести, — изрек Тайс, вытирая платком испачканную щеку.
— В подлунном мире нет ничего невозможного, — выдал свое философское видение Юльрис. — Возможно, вы просто выбрали неверный путь. Попробуйте еще раз.
Преподаватель вручил потерпевшим неудачу парам новые флаконы. Я же искоса поглядела на напарника, сверлящего взглядом наш сосуд. Можно подумать, он уговаривает тот не разбиваться…
— Мы будем пробовать? — спросила, ни на что не надеясь.
— Ага, — глубокомысленно изрек терх и встал. Обошел стол по кругу и устроился с противоположной стороны — Начинай, только медленно, мне надо рассмотреть плетение вашей магии.
Я спорить не стала. Тоже встала, чтобы оказаться на одном уровне с напарником, и принялась вычерчивать в воздухе знаки защитного заклинания, которые еще с первого курса знала на зубок.
— Погоди. Ты можешь обойтись без символов? Они мешают!
— В смысле? Как без символов? Я по-другому не умею…
Растерянно поглядела на Эзро, а он взял и провел рукой над нарисованными знаками, словно сгреб в охапку, и напрочь разрушил все мои труды.
— Вот так! — припечатал парень. — Или вот так.
Эз раскрыл ладонь в мою сторону, и спустя мгновение я почувствовала легкое прикосновение в районе солнечного сплетения. Голова отчего-то закружилась, но я быстро скинула с себя неприятное ощущение. Несколько раз мотнула головой и глубоко вдохнула.
— Что это было?
— Ничего особенного, простое ментальное прикосновение.
— Что? — я откровенно опешила. — Ты что читал мои мысли?
Эз низко утробно рассмеялся.
— Если бы я попытался прочесть твои мысли, ты бы почувствовала совсем иное. Уж поверь мне. — На какое-то мгновение его оскал стал хищным, и я испуганно отшатнулась.
— Не смешно…
— А я и не смеюсь… Ладно. — Эз взъерошил короткие волосы на затылке. — Значит, без знаков не умеешь… А я не знаю, как разбить твои знаки, чтобы вплести между ними свою часть заклинания. — Парень серьезно задумался. — Ну-ка, покажи еще раз, только рисуй на столе, — попросил он.
Я повторила, все то же самое, только на сей раз "рисовала" знаки заклинания не в воздухе, а на гладкой полированной столешнице. Когда на секунду отвлеклась, увидела, что парень стоит, прикрыв глаза. Спокойный и одновременно сосредоточенный.
Это было так странно, видеть его таким, что я замешкалась, случайно прервав заклинание. И в тот же момент Эзро распахнул глаза, встретившись со мной взглядом.
"Какой все же необычный у него цвет радужек", — подумала я, хотя думать следовало совсем о другом. Например, о том, как выполнить задание преподавателя. Но я все продолжала пялиться в глаза терха, словно завороженная, наблюдая, как он подается ко мне через весь стол и зачем-то накрывает мою застывшую руку своей большой горячей ладонью.
— У меня есть идея, — с энтузиазмом сообщил терх и переместился ближе, расположившись вплотную.
— А?
Его слова я пропустила мимо ушей. Все внимание сфокусировалось на горячей ладони парня, лежавшей на моей. И так же, как в тот самый первый раз, когда Эзро начал приставать ко мне в своей комнате, я растерялась, не зная, как реагировать на его действия. To ли выдернуть руку. To ли сделать вид, что ничего особенного не происходит.
