Ну, подумаешь, сжал мою ладонь. На занятии… При всех… Сердце с удвоенной скоростью заколотилось в груди.
Разрази меня гром! И почему я так остро реагирую?
— Б!
Эз переместил свою ладонь мне на запястье, легонько сжал, пристроив большой палец на бешено пульсирующей венке. И, пока я не успела возмутиться его бестактностью, со смешком заметил.
— У тебя пульс зашкаливает. Расслабься. Я тебя не съем…
"Съем" прозвучало весьма двусмысленно, но я не стала акцентировать на этом внимание. Лишь опасливо посмотрела по сторонам, страшась, что кто-то из одногруппников может сейчас наблюдать за нами. Но, слава прародителям, студенты были поглощены заданием, и все взгляды в аудитории сошлись на колбах, что поблескивали красящей жидкостью.
— Я заметил, что ваша сила, так же как и кровь, течет по венам. Я попытаюсь вплести свою магию прямо на выходе, вот тут. — Я почувствовала, как Эз, погладил большим пальцем запястье, и меня, уже не в первый раз за этот день, опалило жаром смущения. — И прекрати так краснеть. А то ваш профессор ненароком подумает что-то не то, — усмехнулся парень и положил мою ладонь на стол, призывая начать.
Знал бы он еще, каких усилий мне стоило взять себя в руки. Все же терх стоял слишком близко и держал за руку… Но это оказалось ничем по сравнению с тем ощущением, когда он пустил свою силу по моим венам.
Мне приходилось прежде касаться магии других студентов — Веи, например. Нас учили на первом курсе расплетать несложные заклинания, наложенные одногруппниками. Но то была знакомая магия, лерийская. Она ощущалось чужой, но не чуждой.
Сейчас же я словно с головой окунулась в неизвестный мир. Руку обволакивало что-то темное и вязкое. Горячее. Отталкивающее и вместе с тем притягательное. Так бывает притягателен горький вкус крепкого кофейного напитка по утрам. Так иной раз приятно глотнуть обжигающего губы глинтвейна в морозную зимнюю ночь.
А еще я, кажется, начала видеть. Красноватое, словно огненное, свечение чужой магии, что тесно переплеталась с моей. Чертила узоры, словно дикий вьюн, плотно оплетая знаки моего защитного заклинания.
Меня затягивало в водоворот этого необычного танца. Голова кружилась, словно хмельная. И рисовала я уже чисто машинально, толком не разбирая ни символов, ни их значений.
А в какой-то момент сознание и вовсе решило покинуть меня, утонув в непроглядной тьме, сгустившейся вокруг. Ноги ослабли, я пошатнулась. И последнее, что успела запомнить, прежде чем окончательно отключиться, — чьи-то сильные руки, подхватившие обмякшее тело, и взволнованный голос, который ну никак не мог принадлежать вечно надменному и насмешливому терху.
***
Эзро
— Карина!
Эз не понял, в какой момент ей стало плохо. Девчонка вдруг пошатнулась и кулем осела на пол, потеряв сознание. Хорошо, он стоял совсем близко, вовремя подхватил хрупкую фигурку, не дав лерийке стукнуться головой о парту.
Рядом тут же оказался взволнованный преподаватель.
— Что случилось?
Господин Ландо присел рядом и провел раскрытой ладонью над лицом и грудью девушки.
— Не знаю. Мы пытались переплести магию, как вы и советовали. И она вдруг потеряла сознание.
Профессор кивнул и начертил пару неизвестных знаков над телом девушки, что-то исследуя. Эзро же не терпелось самому проверить, как она. Единственное, что его сдерживало — терх не знал, как Карина может отреагировать на его магию. Как бы не навредить еще больше.
— Эй, что там у вас?
— Что случилось?
— Он что, убил ее?
Студенты тут же повскакивали со своих мест и сгрудились вокруг девушки. Эзро заметил напряженные лица Клио и Зарлия, пробивающихся сквозь толпу.
— Разрисованный, ты что натворил?
— Карина? Что с ней?
Кто-то особо впечатлительный взвизгнул, добавив хаоса в и без того напряженную ситуацию.
— Без паники. Всем вернуться на свои места! — тут же пресек начинающиеся беспорядки преподаватель. — Ей ничего не угрожает. Простое переутомление. Господин Харн, будьте добры, перенесите девушку в лаборантскую. Остальные возвращайтесь за парты и еще раз повторите конспект. В конце занятия я проведу краткий опрос по теме. Щиты во время моего отсутствия никому не ставить.
Лерийцы что-то еще выкрикивали, возмущались, негодовали, высказывая свои дурацкие предположения, но Эз их уже не слушал. Легко поднял девушку на руки и направился к неприметной узкой двери, расположенной за кафедрой преподавателя.
Карина оказалась легкой, словно пушинка. А еще мягкой и теплой. И, глядя на чуть подрагивающие длинные ресницы, и впрямь думалось, что она просто устала и заснула. Эзро бережно уложил лерийку на низкую кушетку и пристроил под голову небольшую подушку-валик.
Хоть профессор и сказал, что девушке ничего не угрожает, терха не отпускало чувство тревоги. И в простое переутомление он ни разу не поверил. Все же Эзро пропустил поток силы через ее руку. А значит, в случившемся определенно была его вина.
— А теперь расскажите подробнее, что вы сделали? — Господин Ландо вошел следом и плотно затворил дверь, отрезая их от шума, воцарившегося в аудитории.
А после сформировал в воздухе крохотный огонек-маячок и отправил его в приоткрытое окно.
— Вы вызвали лекаря? — догадался Эзро, и внутренняя тревога разрослась шире, заставив нащупать пульс девушки. Тоненькая жилка на запястье пульсировала четко и ровно, и Эз облегченно отпустил узкую кисть.
— Да. На всякий случай. Я не увидел никаких повреждений, но пусть проверят профессионалы. Так что произошло? — На сей раз голос профессора звучал куда настойчивее, и Эз понял, что тот намерен вытрясти из него все мельчайшие подробности.
Собственно, терху нечего было скрывать. Он бы и сам хотел понять, как такое вышло.
— Я уже говорил. Мы пытались совместить магию. Карина накладывала защитное заклинание. А я попытался вплести…
— Агрессивное?
— Нет! — отчеканил Эз. — Я вплетал нить заклинания в точке выхода силы. И я не такой болван, чтобы прикасаться к другому человеку боевыми чарами, пусть и неактивными. Я использовал всего лишь простенькое заклинание отражения. Ничего более.
— Хммм… — Преподаватель задумчиво потер подбородок, прошел к высокому шкафу и выдвинул один из ящиков. — Тогда я, тем более, ничего не понимаю. У нас в Академии студенты частенько падают в обморок. Особенно первокурсники. Пока еще не знают границ собственных возможностей. Но защитный щит мы изучили довольно хорошо, и это не столь энергозатратное заклинание, чтобы истощить себя до обморока.
Господин Ландо достал из ящика крохотный пузырек из темного стекла. Извлек пробку, и по помещению поплыл противный резкий запах. Эзро поморщился и отодвинулся подальше, пока преподаватель подносил к носу девушки свое зелье.
