Эзро только кивнул. А то он не понимает? Девчонка всегда была на его ответственности, с момента, когда погибли их родители. И они — команда, как бы ни соперничали и ни спорили…
— Остался один, последний вопрос, — Грегори иль Артан посмотрел на профессора Азарелли, давая тому слово.
— Эзро, — обратился к терху преподаватель. — Что у вас случилось с Кариной Прайс? Почему девушка упала в обморок во время вашей совместной работы над заклинанием?
Вархова бездна еще тысячу раз! Если бы он знал! Уж наверняка не допустил бы подобного… Перед глазами Эзро тотчас всплыло воспоминание — как его напарница бледная падает на пол, и терх инстинктивно подхватывает, проверяет — жива ли.
— Я рассказал господину Юльрису Ландо правду, — честно ответил Эзро. — Я не знаю, что случилось с девушкой. Я пытался совместить нашу магию, добавить свою в момент, когда чары Карины формировались в символ-заклятье. Иного варианта я не увидел. Моя магия даже не проникала в девушку, а лишь касалась ее.
— Хм… — Азарелли потер виски. — Мы и прежде наблюдали переплетение магии лерийцев и терхов, но подобного никогда не случалось. Ты точно ничего не скрываешь?
В другой раз Эзро непременно обиделся бы. Он привык отвечать за свои поступки. Сделай терх и впрямь нечто опасное — он не стал бы скрывать и юлить. Прямо и честно все выложил бы, невзирая на последствия и возможное наказание. Но сейчас речь шла о жизни и здоровье Карины, поэтому вожак постарался взять себя в руки и успокоиться.
— Конечно, не скрываю! Зачем мне вредить напарнице? Я ведь сам ее выбрал!
Ректор и профессор переглянулись, словно в словах Эзро крылся скрытый смысл. Хотя, кто его знает, что именно он имел в виду на самом-то деле? Терх выбрал Карину потому что… Почему? Он не мог определиться. Ему нравилось, как девушка слушала преподавателя, чуть наклонив голову вбок. Как она быстро-быстро записывала, словно боялась упустить хоть слово, и задумчиво вскидывала глаза к потолку, когда пыталась представить нечто из материала лекции… Эзро находил ужасно забавным, когда она смущалась и краснела, и не менее забавным, когда злилась. Терх с приятным предвкушением думал о том, что, возможно, Карина таки решится на условие возвращения книги…
Как-то все запуталось, словно не только магия Эзро и Карины, но и нечто другое тесно переплелось.
— Кстати. Раз уж зашла речь. С Кариной все в порядке? — не удержался терх от вопроса.
Ректор и Азарелли опять переглянулись и ответил последний:
— Девушка в порядке.
Проклятье! Эзро почудилось или профессор что-то недоговаривает?
— Хорошо, вы можете идти, — внезапно решил господин Артан.
Эзро встал и отправился на занятия, в надежде, что Эрея не столько обрадуется решению оставить ее в Леринии, сколько, наконец-то, возьмется за ум. Уж теперь она у него не забалует! Хочет остаться — пусть тренируется до седьмого пота и даже не думает перечить!
***
Карина
Уж не знаю, кто составлял расписание нашим гостям из Тейзарха, но порой мне казалось, что этот человек нарочно издевается надо мной.
Да, у нас вновь было совместное занятие. На сей раз по изучению магических тварей. К слову, предмет этот я любила чуть ли не больше, чем артефактику. Всегда испытывала слабость к зверюшкам. Пусть даже эти зверюшки порой оказывались весьма опасны.
Но на сей раз, куда большую угрозу представляли гости из Тейзарха.
После вчерашнего инцидента одногруппники косились на терхов с опаской. Словно кто-то из них мог сейчас выпустить на волю своего кха. На сей раз умышленно.
Вопреки домыслам, ходившим меж студентов, Эрею не отчислили. Она явилась на семинар вместе с товарищами. Разве что выглядела не такой бодрой и жизнерадостной, как обычно. Да и старалась держаться поближе к брату. Словно искала у него защиты. И я отчего-то не сомневалась, что Эзро сможет постоять не только за себя, но и за сестру. И за любого другого из терхов.
В отличие от остальных занятий, практикумы по укрощению магических существ проходили в особенной аудитории. Очень большой, полукруглой формы. В центре возвышался каменный постамент, на котором уже привычно расположилась клетка, накрытая плотной светонепроницаемой тканью. Парт здесь не было. Да и в целом не было ничего деревянного или легко воспламеняющегося. Вместо стульев, вдоль стен выстроились длинные металлические лавки, на которых и разместились студенты, загодя спрятав свои сумки под сидениями.
Терхи, как всегда, уселись обособленно. Да и наши не спешили приближаться к адептам по обмену.
А затем прозвенел звонок и все разом забыли о взаимной неприязни. В аудитории появился профессор Магриус Брейр. Преподаватель интересный, талантливый, но весьма специфический. Многие студенты считали его чудаковатым, если не сказать безумным. А все потому, что тварей своих Брейр любил явно больше чем людей. Да и выглядел профессор странно. Худой, долговязый, с бледноватой кожей и иссиня черными волосами, до плеч, он скорее напоминал лабораторную крысу, нежели укротителя хищных тварей. Однако внешность Брейра была обманчива. Мне довелось наблюдать, как в конце прошлого года Магриус оседлал кожистую гагару и пролетел на ее спине над зданием Академии. Зрелище впечатлило всех: от студентов до ректора. Самого Магриуса с тех пор уважали все без исключения учащиеся. Ловили каждое его слово и движение, втайне надеясь однажды повторить достижение великого заклинателя.
— Итак, сегодня вам достался весьма необычный экспонат, — Магриус, как всегда, начал с самого интересного и, дабы не испытывать любопытство студентов, сразу откинул защитный полог с клетки.
Внутри сидело небольшое крылатое существо, похожее на летучую мышь. Иссиня- черная кожа его слегка лоснилась, крохотные, черные же глазки поблескивали в свете ламп. И несколько первых мгновений зверек суетливо оглядывался по сторонам, пытаясь понять, где очутился, а после противно зашипел, демонстрируя маленькие, но острые, как иглы, зубы.
— Это крылатый шипохлест, — объявил профессор, и я заметила в его руках небольшой узкий прут с кисточкой на конце. — Как вы уже успели понять шипохлесты — хищники. Поодиночке они охотятся в основном на мелких млекопитающих, мышей, крыс и других грызунов. В группах же способны атаковать и более крупную жертву, нападая подобно стае хищных птиц.
— Что, даже на человека? — поинтересовался кто-то из одногруппников.
— Человек может стать для них весьма легкой добычей. Если, конечно, не знает способа утихомирить этих милых существ.
При этих словах Магриус просунул прут в клетку и стал тыкать им в и без того недружелюбно настроенное существо. Шипохлест оскалился, завертелся на месте и зашипел еще яростнее, чем прежде. А затем крылья его увеличились в размерах, а холка встала дыбом, открывая ряд длинных шипов вдоль всего позвоночника.
— Основное оружие шипохлеста, как понятно из названия — острые шипы, расположенные вдоль хребта и по кромке крыльев. Шипы эти ядовитые. Они отравляют кровь жертвы, вызывая временный паралич. Таким образом, стая шипохлестов способна разделаться с крупным зверем, обездвижив его. После чего хищник и присасываются к крупным артериям и обескровливают жертву.
