— Рад приветствовать всех собравшихся адептов и моих коллег в этом зале, — начал ректор, но вопреки словам выражение лица у него было отнюдь не радостное. Господин Артан выглядел собранным и сосредоточенным. И мне отчего-то стало неуютно.
— Дабы не задерживать вас дольше необходимого и не плодить излишние кривотолки, сразу перейду к вопросу, ради которого мы собрались. Все вы знаете, что еще в конце прошлого года между Леринией и империей Тейзарх было заключено мирное соглашение.
Конечно, еще б мы не знали! Это событие почти полугодовой давности всколыхнуло страну не меньше, чем Гриорский прорыв, случившийся десятилетие назад и унесший не одну лерийскую жизнь, не считая утраченных нами территорий. Тогда терхи в жестокой битве захватили золотоносные рудники на границе наших государств и удерживают эти спорные территории по сегодняшний день. Казалось, после произошедшего ни о каком мирном соглашении и речи быть не может. Но прошли жалкие десять лет, и наш Совет без веских на то причин вдруг решил заключить перемирие с этими варварами.
Стоит ли говорить насколько шокировала эта новость простых лерийцев? Митинги несогласных буквально наводнили страну. И даже в моем родном Ульме, где никто и никогда не интересовался политикой, собралась целая коалиция противников решения Совета.
— Так вот, — продолжил ректор, не обращая внимания на прокатившуюся по залу волну возмущения — среди учащихся Академии равнодушных к решению совета уж точно не было. — Дабы наладить взаимоотношения между народами и преодолеть вековую неприязнь, правительства наших государств запустили повсеместную программу сотрудничества. И я с гордостью объявляю вам, что наша Академия примет самое непосредственное участие в этой программе.
Вот теперь гул сотен голосов усилился до той самой степени, когда его нельзя было игнорировать. Иль Артан выждал несколько секунд, а после поднял руку, призывая учащихся к тишине.
— Я еще не закончил! Или никому не интересно, в чем заключается наше участие в программе?
— И в чем же? — выкрикнул кто-то из зала. — Мы станем стелиться перед этими разрисованными, как придверные коврики с надписью "Добро пожаловать"?
— Почти так, — ничуть не смутившись ответил на возглас мужчина. — Мы примем несколько учащихся из Тейзарха в нашей Академии. В свою очередь среди наших старшекурсников отберут пятерых самых выдающихся адептов, которые поедут на обучение в Университет Дешвилла. Но это случится несколько позже, пока мы только рассматриваем кандидатов. Для студентов, что приедут по обмену, разработана специальная программа обучения. Они станут посещать занятия и остальные мероприятия наравне с вами. Я думаю, не стоит говорить о том, что со своей стороны мы должны проявить максимальное гостеприимство и доброжелательность к нашим гостям.
Господин ректор обвел внимательным взглядом зал, а я поняла, что у большинства студентов просто нет слов, чтобы выразить свои эмоции. Сидящая рядом со мной Мэгри буквально задохнулась от возмущения. А сестры Имрати сделались белее мела и в ужасе вжались в твердую спинку ученической скамьи. Выражение лица Веи я не смогла разобрать. Я и сама пока не понимала, что чувствую. Происходящее казалось каким-то нереальным — нехорошей шуткой, которая неведомым образом затянулась.
А потом началось нечто невообразимое. Зал отмер в одну секунду. Кто-то вскочил со своего места, стоящие в проходах студенты разом двинулись вперед. И все кричали, галдели, перебивая друг друга. Со всех сторон посыпался шквал вопросов и возмущений, так что отдельные слова едва улавливались.
— Да вы издеваетесь!
— Чтобы я учился вместе с этими разрисованными? С этими нелюдьми?
— А где их поселят в ЛВА?
— Мои родители подадут протест…
— Мы не станем терпеть…
— Решения Совета не обсуждаются, — громовой возглас ректора, усиленный магией, прокатился над залом, перекрывая весь остальной шум. — Вам придется принять это как должное. Адепты из Тейзарха прибудут через три дня. Я надеюсь, этого времени вам хватит на то, чтобы усмирить эмоции и включить голову. Как уже сказал ранее, я жду от вас проявления гостеприимства, терпимости и толерантности. Надеюсь, мне не придется краснеть за ваше поведение. На этом все!
На этих словах Грегори иль Артан вышел из-за трибуны и скрылся в одном из проходов, оставив студентов переваривать услышанное.
Кто-то из адептов ринулся вслед за ректором, словно вознамерился догнать его и переубедить, кто-то застыл на месте, нелепо моргая, не в силах взять себя в руки.
Большинство же принялось бурно обсуждать свалившиеся на нашу голову новости.
Мы с подругами сделали вывод, что пора на выход. В конце концов, приезд терхов — дело решенное. Беспорядки, возмущения и риторические вопросы ничего не изменят — Совет сказал свое веское слово, и нам остается только подстроиться. Даже от ректора уже ничего не зависит.
— Интересно, они такие как нам рассказывали? — шепнула мне на ухо Вея, пытаясь обойти группу студентов, что столпились в проходе.
Я удивленно уставилась на подругу.
— Какие именно?
— Ну-у-у… Неуправляемые, агрессивные… Говорят, в каждой группе у них есть вожак, и остальные ему беспрекословно подчиняются.
Я собиралась ответить, когда Маркус шель Сарх — старшекурсник из очень родовитой столичной семьи громко объявил:
— Мы не потерпим разрисованных в своих рядах! Терхам не место в Академии Леринии!
Толпа поддержала Маркуса одобрительными криками.
— Я намерен обратиться напрямую к дяде! Он генерал объединенной армии и не понаслышке знает, насколько опасны эти звери!
— Мой кузен погиб в стычке с терхами несколько лет назад!
— Они сожгли наш дом на границе Южной Виттории.
Со всех сторон полетели крики неравнодушных, а уже через минуту вокруг Маркуса собралась целая группа единомышленников: от первокурсников до выпускников. Девушки, парни, в том числе и несколько наших с Веей сокурсников, шумно обсуждали предложение Маркуса и обещали "устроить приезжим столь же дружелюбный прием, как терхи устроили нашим пограничникам в битве при Гории…"
— Боюсь, из этого не выйдет ничего хорошего, — невесело констатировала Мэгри, теребя иссиня-черные локоны и зачем-то оправляя платье: длинное, нежно- розовое, с пышной юбкой и глубоким вырезом.
— Маркуса не остановишь. Уж если что-то решил, пиши пропало, — поддакнула Дейлия Имрати — младшая из близняшек, но при этом самая бойкая. Старшая Лерея все больше молчала и соглашалась с сестрой.
Наследник династии шель Сарх умел повести за собой, да и внешность располагала. Высокий, атлетично сложенный, красивый, с копной каштановых кудрей, он выглядел благородно, аристократично, что только добавляло парню убедительности.
Мы с Веей немного постояли, внимая агитации Маркуса. Но разумно решили не ввязываться в это дело.
