Сначала я испугалась. Но все же заставила себя не трястись. Я понимала — преподаватель отвечает за нас, и на его уроках ничего страшного не случится. Пальцы коснулись мягкой шкурки, покрытой крохотными волосками шерсти, и шипохлест издал урчащий звук. Неожиданно для себя самой я осмелела и, продолжая выводить незатейливую мелодию, почесала зверя за ушком. Урчание стало громче.
Господин Брейр вытащил мою руку из клетки, закрыл дверцу и произнес:
— Видите, агрессия — не всегда выход. Иногда найти общий язык куда важнее, нежели подавить другого. Подружиться проще, чем победить…
Оставшееся занятие все пробовали "подружиться" с шипохлестом, и оказалось, что мелодия — не единственное, что ему нравилось. Зверь реагировал на ласковые слова, ему нравились звуки определенной частоты.
Терхам, в конце концов, тоже удалось завоевать доверие животного. Эзро погладил шипохлеста, и зверь внезапно принюхался, лизнул парня…
Преподаватель прищурился, внимательно вглядываясь в лицо терха.
— Интересно…
За плечо Эз уже не держался, словно в этом больше не было необходимости. Да и никаких признаков отравления я у него не заметила. Но все равно волновалась. To и дело поглядывала на парня и порой ловила на себе его ответные взгляды.
И мне вдруг подумалось, а волновался ли Эз также, когда я упала в обморок на семинаре по ЗАМБ. Или его обеспокоенный взгляд мне тогда лишь почудился?
Нет, конечно, почудился! Вряд ли этот терх способен за кого-то волноваться. Разве что за сестру. Или за своих товарищей из Тейзарха. Но уж точно не за какую-то лерийку… В конце концов, окажись он нормальным парнем — давно бы вернул книгу. А не выдвигал свои дурацкие, я бы даже сказала унизительные, условия.
Я вновь вспомнила о нерешенном деле и вздохнула в преддверии новых попыток оправдаться перед Терманом.
Ладно, подумаю об этом вечером. Сейчас же нужно сосредоточиться на учебе. И при удобной возможности все же стоит поймать терха, чтобы выяснить, точно ли с ним все в порядке. Вдруг Эзро лишь держал марку, делал вид, что терхи неуязвимы, не хотел доставлять радость врагам и противникам интеграции?
***
К концу дня я так извелась, что идея наведаться в комнату Эзро казалась не такой уж безумной, как поначалу. Нет, я по-прежнему не собиралась раздеваться для терха, но желание убедиться, что парень жив-здоров, превысило даже мой инстинкт самосохранения.
В итоге я выждала момент, когда Вея ушла принимать вечерний душ, и рванула в мужскую часть общежития.
Кто знает, вдруг яд шипохлеста действует на терхов как-то иначе. Замедленно, к примеру. Если так, то сейчас парень точно мучается от последствий.
Волнение усилилось, и я ускорила шаг, не обращая внимания на студентов, которые попадались по пути. Перевела дыхание лишь у самых дверей комнаты терха. И пока меня не одолели сомнения, решительно постучалась в деревянную створку.
Эзро открыл мгновенно. Будто заранее знал о моем приходе и ждал его.
— Надо же. Ты все-таки передумала… — Эзро скользнул по мне тягучим взглядом, и я сразу поняла, что он имел в виду. Что такое неприличное нафантазировал!
— И не надейся! Я пришла по другому поводу, — ответила со всей серьезностью, спеша развеять домыслы терха.
— Да? — парень, кажется, удивился. — И по какому такому поводу ты могла прийти ко мне после заката, если не… вернуть свою драгоценную книгу?
— Ну я… — Я вдруг замялась, не зная, как признаться, что волновалась за него. — Я просто…
Вот же влипла! И куда делась вся моя решимость? Испарилась в тот самый момент, когда я увидела терха! А точнее, его наглую ухмыляющуюся морду! И, кажется, я уже ничуть не переживаю за самочувствие Эзро. Ибо у этого наглеца оно просто замечательное.
Я уже собиралась отступить. Сказать, что мне ничего не нужно и пришла я случайно. Даже успела сделать шаг назад, как вдруг за моей спиной скрипнула дверь соседних покоев. Испугавшись, что кто-то заметит меня возле комнаты терха, я втолкнула Эзро внутрь и сама влетела следом за ним, плотно затворив створку.
— Тише-тише. Ты чего такая нетерпеливая? — рассмеялся парень.
— Там кто-то вышел в коридор.
— И что? Ты испугалась, что нас увидят вместе? — В невероятных фиолетовых глазах вожака блеснул огонек азарта.
— Да! А ты бы хотел, чтобы нас заметили? — резонно спросила я. И в отличие от парня, мне было совсем не до смеха.
Где это видано, чтобы приличная девушка на ночь глядя пришла в мужскую комнату. Да не просто студента, а выходца из Тейзарха!
К слову комната его выглядела весьма… странно. Для ЛВА так точно. Темная деревянная мебель, зеленоватый ковер под ногами и такой же расцветки покрывало на широкой добротной кровати. Не помню, чтобы где-то в общежитии встречался подобный дизайн. Да и в прошлый свой приход я не заметила, чтобы мужская спальня отличалась от остальных. А еще этот запах… Словно мы находимся не в столице Леринии, а во влажном хвойном лесу Тейзарха…
— Мне плевать. Это ведь не я заявился в твою спальню. — И опять этот дурацкий смешок, что бесил меня похлеще всех едких замечаний терха.
— Я просто хотела убедиться, что с тобой все в порядке! — выпалила на одном дыхании, наконец поведав Эзро правду.
И эта самая правда, кажется, всерьез его ошарашила. По крайней мере, смеяться терх перестал. И посмотрел на меня как-то странно. Слишком уж пристально, словно искал во всем этот какой-то подвох.
— Серьезно?
— Да, представь себе! Яд шипохлеста — не шутки! Тебе надо было принять зелье, что предлагал профессор Магриус. — Эз открыл было рот, но я его перебила. — Только не вздумай отнекиваться, я видела, как несколько шипов попало тебе в плечо!
Я поглядела на то место, куда предположительно впились иглы шипохлеста, но, конечно, ничего не заметила. Эзро поменял рубашку на более темную и плотную, куда более подходящую терху, чем светлая академическая форма.
— А ты, значит, за мной следила, — сделал свои выводы парень.
— И ничего я не следила! — Щеки вспыхнули сами собой, и я еле поборола в себе желание приложить к ним ладони. — Я просто… заметила. Случайно. В любом случае, тебе необходимо обратиться за помощью.
— Думаешь, я нуждаюсь в помощи? Даже не знаю… — Эз потер то самое, раненное плечо и болезненно поморщился.
— Давай, посмотрю, — произнесла раньше, чем успела подумать, и сама шагнула навстречу парню.
Эзро покорно опустил руки, позволяя мне осмотреть место прокола.
Я на мгновение заколебалась, но потом решительно расстегнула пуговицу на горловине мужской рубахи. В конце концов, именно за этим я сюда и пришла. Убедиться, что рана не опасна. Вот и буду действовать как врач. Профессионально и беспристрастно. А то, что под темной материей скрыто сильное, тренированное и весьма привлекательное тело, меня совершенно не должно волновать. Вот нисколечко!
