— Ладно, я тогда пойду. Не буду вам мешать, — сообщила соседка и уже собралась выйти в дверь, как с той стороны раздался вежливый стук. — О, а вот и принц!
И правда, за дверью оказался Ларс. Что удивительно, одет он был в шелковую синюю рубашку как раз в тон моему платью, а в руках держал белую лилию с фиолетовыми крапинками.
— Кажется, я угадал с цветом, — улыбнулся Ларс, заметив сходство в палитре наших костюмов, а затем приблизился и вставил цветок мне за ухо. Быстро сотворил в воздухе какой-то символ, и я почувствовала, как стянулись волосы у левого виска. Теперь приятный аксессуар никуда не денется из прически.
— Спа… — Я не успела поблагодарить за подарок. Парень быстро наклонился и поцеловал в губы долгим тягучим поцелуем, на который я с радостью ответила.
— Ну что, идем?
Я кивнула и подхватила со спинки стула голубой палантин на случай похолодания.
Общежитие мы с Ларсом покинули вместе, держась за руки, как самая настоящая влюбленная парочка.
Да что это я? Мы ведь и есть пара! А я все смущаюсь по старинке, словно мы с шель Мейром и не встречаемся уже больше полугода.
В общем, вечер начинался прекрасно! А стоило выйти в университетский парк, как праздничное настроение всецело овладело мной.
Повсюду висели сотни лампочек и воздушных фонариков. Они меняли цвет, создавая в воздухе причудливый световой узор. На деревьях растянулись гирлянды из цветов, и они тоже мерцали, рассекая воздух лентами лучей. В вышине шатром раскинулось вечернее звездное небо.
— Пойдемте на полигон. Там сейчас начнутся показательные бои. — Нас нагнали Вея и близняшки Имрати.
Покрутив головой, я заметила неподалеку и Мэгри, придирчиво рассматривающую все вокруг. Высокородная никогда не работала вполсилы. Даже теперь, когда все готово и ничего уже не изменить, попутно оценивала свой труд.
— О, это будет интересно! — Ларс поддержал идею и ускорил шаг, увлекая меня в поток студентов.
У полигона для тренировки боевой магии уже собралась целая толпа фанатов. Мы протиснулись меж восторженных адептов, чтобы лучше видеть арену.
— Смотрите! Боевые маги! — воскликнула рядом Вея.
Старшекурсники обменивались атакующими заклинаниями, а благодарная публика поддерживала их воодушевляющими возгласами.
— Ну давай же, давай!
— Защищайся!
— Атакуй!
— Осторожно! Он сзади!
— Да не зевай ты! Быстрее!
Неравнодушные зрители то предупреждали, то подбадривали, то скандировали имена дуэлянтов.
В воздухе сверкали огненные кольца, ледяные глыбы, магические лассо, что опутывали противника с одного касания.
— Простые заклятья, но действенные, — резюмировал Ларс.
От боевой магии я была далека, но даже меня впечатлил поединок. Настолько стремительными и точными выглядели движения противников. Настолько красочными выходили их атакующие заклинания.
Мы досмотрели бой до конца, а потом отправились в другую часть парка, где вовсю гремели ярмарочные гулянья.
Иллюзионисты в этом году расстарались на славу. Каменная ротонда в центре парка превратилась в гигантский аквариум с зубастыми хищными рыбами, что неслись навстречу гостям, клацая челюстями. А площадка вокруг обратилась золотистым пляжем, который облизывали язычки приливных волн.
Иллюзия казалась настолько живой, что хотелось приблизиться и помочить ноги в соленой воде. Но стоило сделать лишь несколько шагов к ласковым волнам, как вдруг все исчезало, и мы оказывались в пустоте, усыпанной звездами и планетами.
Вея восторженно ахала, а мы с Ларсом радостно улыбались друг другу. И, чудилось, не было ни этих дней без него, ни моих странных отношений с терхом. Да и какие уж там отношения? Мы даже не познакомились толком! Я не знала — чем интересуется Эзро, какая у него семья и дом в Тейзархе, какой магией обладает вожак разрисованных. Все то, что узнаешь первым делом, когда начинаешь с кем- то встречаться… По-настоящему, я имею в виду.
За местом, отведенном для иллюзий, выстроились стенды и стеллажи, заставленные всяческими магическими поделками. Студенты подходили, смотрели, трогали. Я потянула Ларса к столу с артефактами и зачарованными книгами. Парень улыбнулся с видом: все бы ей о своем любимом. И, конечно же, присоединился.
Из книг выскакивали объемные изображения: пейзажей, предметов, героев. Некоторые из них принимались рассказывать собственные истории. Я листала, трогала волшебные поделки. Забавные, полезные, и просто декоративные.
Кружку, из которой вода не выливалась, хоть переворачивай кверху ногами. Палочку, которая указывала нужное направление, стоило лишь мысленно представить, куда хочешь отправиться. Устройство, похожее на морскую раковину, что успокаивало и лечило музыкой.
Наверное, я могла бы провести здесь целую вечность.
— Ну ладно тебе! Скоро и сама начнешь делать подобное. Пошли лучше танцевать! — Ларс потянул меня на вымощенную светлой плиткой площадку для танцев.
В кольце фонариков, похожих на жемчужины, уже кружилась Вея. Влюбленные парочки беззастенчиво обнимались или танцевали, тесно прижавшись друг к другу. Девушки грациозно двигались, привлекая взгляды ребят, а те в свою очередь выделывали сложные кульбиты — показывали, что они тоже не промах. Близняшки танцевали с какими-то старшекурсниками, Мэгри придирчиво разглядывала кавалеров и пока никому руки не подавала.
Ларс сразу увлек меня в центр площадки.
Признаться честно, я думала, что мы просто немного покачаемся под медленную мелодию, неспешно переминаясь с ноги на ногу. И оказалась совершенно не готова, когда парень уверенно повел в танце под зажигательную ритмичную песню, которую ну никак нельзя было назвать медленной.
Я поначалу слегка растерялась. Чувствовала себя на танцполе, словно неуклюжий косолапый медведь. Знатных лерийцев обучали грациозным па практически с рождения, и занимались с ними профессионалы этого дела. У моей скромной семьи на подобные уроки денег не хватало. Только мама показала несколько простеньких движений под музыку. Стало ужасно страшно, что я не смогу соответствовать своему высокородному кавалеру.
— Расслабься, — усмехнулся над ухом Ларс. — Просто доверься мне. И двигайся в такт музыки.
Парень крепче сжал мою ладонь, а второй рукой притянул к себе за талию. Теперь мы стояли так близко, что почти полностью соприкасались телами. Я поначалу смутилась, но тут же забыла обо всем, стоило Ларсу закружить меня по площадке. Да так быстро! Ума не приложу, как мы не столкнулись с другими парами.
Но надо отдать должное моему партнеру, он так умело лавировал среди танцующих, что я перестала переживать. Расслабилась, доверившись умелым рукам Ларса. И вскоре уже сама получала удовольствие от танца, подстраиваясь под движения партнера. Забылась, погрузившись в музыку и бешеный ритм танцпола. Тело бурлило энергией, а голова, напротив, казалась легкой-легкой. Я смеялась, кружилась, слушала комплименты Ларса и наслаждалась беззаботностью.
