A когда музыка закончилась, мы так и остались стоять в обнимку на краю площадки, не в силах говорить от сбившегося дыхания.
И все вроде бы складывалось замечательно, но в этот момент я заметила вожака терхов, застывшего в тени плакучей ивы. Эзро смотрел прямо на меня, и темный взгляд его не сулил ничего хорошего.
Я с трудом сглотнула колючий ком в горле и поспешно отстранилась от Ларса. Возникло странное ощущение, словно я сделала что-то нехорошее. Будто обниматься с собственным парнем — неправильно и даже некрасиво.
Хотя, на самом деле, все совершенно наоборот! Неправильно целоваться с малознакомым терхом!
Меня вновь накрыли воспоминания, и стало стыдно, что я так и не смогла признаться Ларсу. А ведь прежде мы почти все друг другу рассказывали. Даже когда поссорились мои родители, я первым делом бросилась к шель Мейру. И парень поддержал меня, успокоил. А сейчас я предала его, обманула… и совершенно не знала, что с этим поделать.
И почему этот проклятый терх вечно напоминает о себе! Лучше б и вовсе не приходил на праздник!
— Надо отдохнуть, — предложила я Ларсу, желая, как можно скорее удалиться с танцпола. И с глаз Эзро. — Пойдем выпьем чего-нибудь?
— Как раз хотел предложить. Там на ярмарке разливают холодный лимонад. Даже со льдом! — с радостью поддержал меня парень и, приобняв за талию, повел к узкой мощеной дорожке, что змеилась вглубь парка.
Я машинально ускорила шаг. И все равно, пока мы не вышли из круга яркого света, чувствовала злой взгляд в спину — он прожигал не хуже раскаленного уголька.
***
Эзро
Дурацкая была идея!
Прийти на чужой праздник. И зачем только Эз принял то приглашение? Лучше бы послушал Зара и не совался, куда не следует.
Дурак! Не смог устоять перед уговорами сестры. Да и Тайс убедил, что это послужит хорошим жестом со стороны гостей из Тейзарха. Дипломат, вархов!
Да что там говорить, Эзро и самому было интересно, как проходят студенческие вечеринки у лерийцев.
А теперь, гуляя меж веселящихся адептов, он чувствовал себя лишним на этом празднике жизни. Собратья разбрелись, кто куда. Эри затерялась в толпе зевак, разглядывающих причудливые диковинки на ярмарке. Зар с Клио остались на полигоне. Тайс все никак не отлипал от живых иллюзий.
И только Эз не смог найти себе занятие по душе. Даже напиться не вышло. Всюду предлагали лишь сладкий лимонад, да какой-то пахучий травяной напиток, вызывающий ассоциацию с лекарством. Если где-то на этом празднике и раздавали спиртное, то исключительно из-под полы, и исключительно своим, к коим вожак терхов, разумеется, не относился. Вот и суйся после такого на чужие вечеринки!
Но больше всего раздражало даже не это. Девчонка…
Проклятая метка, случайно оставленная его кха, передавала каждую эмоцию Карины. Веселье, легкость и эйфорию. Все, как и полагается отдыхающей на празднике. Если бы только не одно "но"… Зализанный слизняк в шелковой рубашке, с которым лерийка пришла под ручку.
Эзро увидел их мельком, когда те любовались безвкусными иллюзиями своих соотечественников. И после никак не мог выкинуть сладкую парочку из головы.
А сейчас, бездумно слоняясь по полутемному парку, Эз вновь наткнулся на счастливых голубков. Они танцевали на ярко освещенной площадке. Синее девичье платье летело в танце, ласкало прямые стройные ножки. А серебристые блестки на подоле вспыхивали в свете ламп, словно падающие звезды.
Карина смеялась и казалась такой счастливой! И на дружка своего смотрела так восторженно, словно… влюбленная дурочка, право слово! Хотя надо отдать слизняку должное, в танцах он явно преуспел.
Эз видел, как тесно лериец прижимает к себе тонкое девичье тело, как заглядывает в глаза и шепчет что-то на ухо. И злился вновь и вновь, не в силах совладать с этим иррациональным чувством.
В мысли вновь пробирались воспоминания о поцелуе с Кариной. Вархова бездна, и ведь девчонка тогда ответила! Открылась! Эз почувствовал это, как и его кха. Иначе бы не было на ней сейчас его метки.
Так отчего же она столь беззастенчиво улыбается другому? И ведь ни капли не притворяется, не играет. И, кажется, действительно счастлива рядом с ним. Тогда как Эза и видеть не желает.
Стоило им пересечься взглядами, как Карина смутилась. Разозлилась даже. И тотчас отвела взгляд. А потом и вовсе сбежала подальше, вместе со своим мальчишкой. Словно Эзро какой-то прокаженный, и даже находиться неподалеку от него было ей неприятно.
Тьфу ты! Он ведь, и правда, чувствовал себя таким. Изгоем среди всеобщего веселья.
Надо убираться отсюда и как можно быстрее. Пока вспыхнувшие внутри злость и обида не дали себе выход. Чужая академия — не то место, где можно позволить себе несдержанность и необдуманные поступки. Не то место, где можно дать волю эмоциям.
Эзро двинулся в сторону ярмарочных лотков, разыскивая Эрею. Остальные могли еще погулять, за них вожак не переживал. А вот за сестрой нужен глаз да глаз. И уж если Эз уходит с праздника, то и ей придется отправиться в комнату.
Эри он нашел без труда, кровная связь не давала сбоев. И легко выцепив девушку из толпы, Эз повлек ее в сторону общежития.
— Куда мы? — разумеется возмутилась Эри
— Мы уходим.
— Но почему? Праздник только начался!
— Потому что я так сказал! — зло отчеканил Эз, не желая объяснять мотивы своих поступков.
— Вархова бездна, какая муха тебя укусила, Эз? Ты что с кем-то поссорился? Тебя опять достают эти ненавистники терхов?
Эз не ответил. Пусть думает, что хочет. Ему плевать. Главное, поскорее убраться из парка. Дойти до своей комнаты и, возможно, уже там что-нибудь разнести.
Вот только планам терха не суждено было воплотиться. Как только они с сестрой оказались за пределами освещенной территории, Эз почувствовал неладное. Странный холодок крохотными иголочками прошелся по коже.
— Стой! Здесь что-то не так…
Терх и сам не понял, что его насторожило. Почему внутреннее чутье вдруг встало на дыбы, вопя об опасности, ведь никакой чужой магии поблизости не ощущалось.
— Что это там? Ты видишь? — Эри подалась вперед, но Эз удержал ее.
— Я сам проверю, не подходи, — строго скомандовал сестре и двинулся к раскидистому кусту, в тени которого виднелось нечто, смутно напоминающее человеческий силуэт.
— Вархова бездна! — ругнулся вожак и, присев на корточки, быстро проверил пульс лежащего на земле мага.
Жилка на его шее едва уловимо вздрагивала, грозя вот-вот замереть.
— Эри, беги на праздник! Найди кого-нибудь из охраны или преподавателей! Скорее! — велел сестре, остро жалея о том, что не умеет, как лерийцы, посылать сигнальные огоньки.
Эрея пререкаться не стала. Рванула в обратную сторону со скоростью лани. Сам же Эз, не теряя времени, раскинул руки над пострадавшим. С ним явно произошло нечто странное. Очень странное. Пугающее.
