— Ну, не сам же с собой он это сотворил, ваш Маркус?
— Ну, бывает и такое… — задумчиво протянул Азарелли.
— Хотите сказать, что он сам себя опустошил?
— В каком смысле? — ректор напрягся.
— В прямом. Я просканировал тело, пока ждал помощи, и не почувствовал в пострадавшем ни грамма магии. Словно он — обычный человек, а не одаренный. Уж не знаю, мог ли ваш Маркус израсходовать все свои силы. И каким глупцом при этом надо быть.
Ректор и профессор встревожено переглянулись. А Эз и сам задумался над сказанным. Вспомнилось вдруг, как его напарница упала в обморок, перенапрягшись на совместном занятии. У этих лерийцев ведь и такое случается. Может, и Маркус слишком сильно выложился, готовя терхам очередную каверзу.
Или и вовсе… все это подстроено? Чтобы бросить тень на Эзро. Подставить его и выгнать, наконец, терхов из Лерийской Академии. Ведь не случайно же тело обнаружили именно Эзро с сестрой… Или все же случайно?
— Скажите, а что вы делали в той части парка? Вдали от основного веселья, — вдруг спросил ректор.
— Я… — Эз на мгновение замешкался. Неужели Грегори… подумал о том же. Что все это спланированная диверсия против терхов. — Мы с сестрой просто возвращались в общежитие.
— Так рано? Вам не понравился праздник?
— А должен был? — вопросом на вопрос ответил Эзро. — Я не любитель танцев, знаете ли. Да и милые бестолковые вещицы, которыми кишела ваша ярмарка, меня мало привлекают. Так что… можно сказать, я не нашел там для себя ничего интересного.
— Смело, — кивнул ректор, ничуть не обидевшись на такой нелестный отзыв.
— Предпочитаю прямоту. Как со своей стороны, так и со стороны собеседника. — Эз позволил себе толстый намек и, не теряя настроя, спросил: — А вы не думаете, что все это запросто могли подстроить? Диверсия против программы интеграции? Возможно, этот ваш Маркус не так уж и плох, как кажется?
— Мы не исключаем ни одну из версий, — уклончиво ответил Азарелли. — А состояние господина шель Сарха сейчас тщательно проверяют наши лучшие медики. Если мы узнаем что-нибудь новое — обязательно поставим вас в известность.
На этом разговор был окончен, и Эзро отпустили восвояси. Вот только терха все никак не отпускало ощущение, что его собеседники далеко не так откровенны, как хотелось бы. И уже на выходе из помещения вожак терхов слегка придержал дверь, оставив узкую щелку, через которую вполне отчетливо различались голоса преподавателей.
— Думаешь, это, и правда, диверсия против наших гостей?
— Не думаю. Шель Сарх, действительно, очень плох. Сейчас он в коме, и она отнюдь не вымышленная.
— Значит… — последовала недолгая пауза, — это то, чего мы так опасаемся? Неужели, они добрались и до столицы? До нашей Академии?
— Брешь может возникнуть, где угодно. В любой точке пространства. И если такая есть на территории Академии, то мы обязаны найти ее!
Глава 8
Карина
Лекция по ментальной магии собрала сонных сокурсников следующим утром. Престарелый профессор Дестан Макнарни — как утверждали лерийские хроники, один из лучших в своем деле — монотонно бубнил про передачу мыслей на расстоянии… Ребята усиленно пытались конспектировать, не пропуская ни слова. Макнарни славился жестким подходом к экзаменам и всегда просматривал лекции адептов, проверяя — посещали ли те занятия и переписывали ли лекции, если отсутствовали.
Вея постоянно отвлекалась и списывала из моей тетради.
Зато перед парой по защитно-боевой магии сокурсники оживились. Все обсуждали происшествие на празднике и надеялись, что терхов все же отослали домой, а занятие пройдет в обычном режиме.
— Туда им и дорога! Мы им никогда не доверяли!
— Неужели, они рискнут придти на пары после случившегося?
— Ребята! Это же терхи! Они ничего не постесняются. Заявятся и сделают вид, что убийство лерийца — обычное дело. Они же демоны! Как и их кха.
Что любопытно, лишь немногие беспокоились, как дела у Маркуса.
— Он вроде бы в коме. Никак не приходит в себя. Говорят, из него будто высосали магию.
— Что-то не похоже на терхов.
— Да бросьте! Много мы знаем о том, как они расправляются с врагами…
С появлением профессора Ландо ребята затихли и уже просто перешептывались, хотя занятие еще не началось. Вея поглядывала на пустое место возле меня, явно собираясь пересесть, когда в дверях появилась вся пятерка терхов.
Эзро выглядел невозмутимым и каменно спокойным. Полоснул по аудитории взглядом, от которого мурашки побежали по спине, и устремился к своему месту. Опустился рядом со мной и замер, даже не здороваясь.
Я покосилась на терха, но тот, похоже, решил меня игнорировать. Что ж… Наверное, это к лучшему. Не хочу новых недоразумений между нами и новых поводов краснеть перед Ларсом. Мы напарники — и точка. Вот даст преподаватель задание — тогда и начнем общаться. В рабочей обстановке и строго по делу.
Как ни странно, шепотки затихли. To ли все поняли, что господин Юльрис не одобрит гадостей в адрес терхов, то ли решили не провоцировать гостей. Мало ли, вдруг это они Маркуса?
Впрочем, я в это не верила. Вея, кажется, тоже. Она принялась шептать что-то Клио на ухо, а тот, как и прежде, не особенно радовался общительности соседки.
Должна признать, что гости отлично держали лицо, и это не могло не подкупать. Даже не представляю, как сама чувствовала бы себя на их месте. В Академии, где каждый второй тебя ненавидит, а каждый первый — сторонится. Наверное, я бы впала в истерику. Уж точно не смогла бы вести себя настолько уверенно и невозмутимо.
Впрочем, на то они и терхи. Старшее поколение, принимавшее участие в войне, делилось, что порой вражеские маги сражались, даже едва стоя на ногах, после чего падали безжизненными телами. Они отдавали последние силы своим демонам, чтобы атаковать и умереть. Несмотря на ненависть, наши воины прониклись к врагам искренним уважением. Таким же, как и я сейчас. Их силе духа оставалось только позавидовать.
Юльрис Ландо обвел всех внимательным взглядом, словно спрашивал: хочет ли кто-то высказаться. Но в аудитории царила напряженная тишина.
Преподаватель начертал в воздухе знак — и на партах появились ненавистные колбы с цветной жидкостью
— Повторяем задание прошлого семинара. Надеюсь, все помнят, в чем оно заключалось? — произнес преподаватель и вдруг подошел к нам с Эзро. — Я считаю, вам нужно продолжить совместную работу. Мы с профессором Терлисом Азарелли все обсудили. Я лично буду следить за потоками магии и проверять, как идет эксперимент.
Я покосилась на Эзро. Парень спокойно встал и дал мне знак начинать. Сердце тревожно заколотилось, волнение нахлынуло удушливой волной. Я поднялась и принялась плести заклинание, а пальцы Эзро коснулись моего запястья — я почувствовала его магию легким покалыванием на коже…
