Я плотно закрыла дверь и обернулась к Эзро. В отличие от меня, парень совсем не запыхался. Он стоял, спрятав руки в карманы, и довольно ухмылялся.
И пока терх не выдал нечто в своем стиле про то, что я жажду его изнасиловать или еще что-то более обидное, я выпалила:
— Эзро, что происходит?! С тобой что-то не так! Я видела, как твой кха затянул то чудовище… А теперь ты ведешь себя очень странно. Ты сегодня сам на себя не похож! Надо обо все рассказать! Мы должны пойти к профессору Азарелли. Или к ректору. Или к кому-то еще… Уверена, они помогут! Азарелли, кажется, разбирается в вашей магии. Ведь так?
Мне едва хватило дыхания на нужные фразы. Когда закончила, я продолжала жадно глотать воздух, словно по-прежнему неслась по коридорам, будто убегала от чего-то.
— С чего ты взяла, что мне нужна чья-то помощь? — Парень вальяжно оперся бедром на одну из коробок и сложил руки на груди.
— Ну как же… — Я на мгновение растерялась. — To чудовище, оно ведь никуда не исчезло. Оно ведь втянулось в твой рисунок. Я сама видела! И… И этого нельзя так оставлять. Надо что-то делать! — заявила энергично.
— А, может, я не хочу ничего делать… — Улыбка и расслабленная поза парня подтвердили мои худшие опасения. С Эзом и правда что-то не так… И, кажется, он совершенного этого не понимает. — И мне не нужна чья-либо помощь. А вот тебе… — в глубине фиолетовых глаз сверкнул нехороший огонек, — эта помощь может даже очень понадобиться.
Эзро вновь усмехнулся и сделал шаг в мою сторону.
— Или ты думаешь, что можешь вот так просто, безнаказанно провоцировать меня?
— В… в смысле? — Я откровенно опешила. Кажется, наш разговор свернул совершенно не в то русло.
— В прямом смысле. To заводишь меня в темный парк, то затаскиваешь в подсобку. Буквально напрашиваешься…
Эзро сделал еще один шаг, неумолимо сокращая расстояние между нами. И я почувствовала себя загнанной в ловушку. В подсобке оставалось слишком мало свободного места. Мало для нас двоих…
— Чего ты добиваешься, ммм?
— Н-ничего… — Голос начал дрожать, и я мысленно выругалась, Ну и куда подевалась вся моя бравада?
— Ну кого ты обманываешь, мышка? — Эз вновь оскалился, и я поняла, что мне некуда больше отступать. А спасительная дверь, как назло, находится за спиной парня!
Лельская мгла! Вот же влипла! И как призвать этого ненормального к рассудку?
— Твои намеки более чем прозрачны…
Его рука вдруг оказалась на моей талии, не позволяя отстраниться, а вторая смяла ткань ученической юбки.
— Прекрати! Ты что делаешь? — возмутилась я. Ко мне вернулась злость, а вместе с ней и возможность сопротивляться. — Я просто позвала тебя поговорить! Потому что переживаю! И с тобой, действительно, происходит что-то неладное! Да прекрати ты уже!
Я попыталась оттолкнуть наглые мужские руки. Но терха это, кажется, лишь сильнее распалило. Теперь он откровенно пытался залезть мне под юбку. Благо ученическое платье у нас довольно длинное и это надо еще извернуться…
— Да ладно тебе, не ломайся. Я ведь знаю, чего ты хочешь…
Эз все же добился своего. Задрал подол, и горячая мужская ладонь коснулась бедра, обожгла прикосновением, оставив на коже пылающий отпечаток. И в тот же момент я подняла руку и, хорошенько замахнувшись, отвесила разрисованному звонкую пощечину. Да так сильно, что его голова дернулась в сторону, а светлая челка упала на лицо.
Кажется, такого поворота терх не ожидал. Замер, уставившись на меня во все глаза. Я же сразу воспользовалась заминкой. Вывернулась из грубых рук и устремилась к двери, на ходу поправляя платье.
Чтобы я еще хоть раз осталась с ним наедине! Да ни за что! И пускай теперь сам выпутывается из своих проблем. С меня хватит этого разрисованного!
***
Эзро
Порыв ветра ударил в лицо, растрепал волосы, швырнул горсть сорванных листьев в грудь. Эзро резко открыл глаза, отшатнулся, сделав шаг назад, и чуть не свалился с каменного бортика, на котором стоял.
Вархова бездна! Где это он?
Эз глянул вниз. От высоты закружилась голова. Каким образом он оказался на крыше, да еще и на самом ее краю, терх решительно не понимал. Вроде в его планах не значилось покончить жизнь самоубийством…
Тогда что он здесь делает?!
Эзро огляделся. Кажется, постройка, на которой он оказался, была ничем иным, как водонапорной башней. И насколько терх помнил, располагалась она на приличном расстоянии от основного здания Академии. Да и от общежития тоже. Значит, путь он проделал не близкий. Только вот почему Эз совершенно этого не помнит?!
Как вышел из Академии, как миновал парк, а за ним и череду хозяйственных пристроек. Как лез наверх по отвесной железной лестнице. Он не помнил совершенно ни-че-го.
Последнее воспоминание, всплывшее в голове, вернуло Эза в полутемную подсобку для хозяйственных нужд…
Стеллажи, банки с моющими средствами… и Карина… Пощечина, от которой загорелась щека.
И чем он ее заслужил?
Эзро отошел назад, так, чтобы опасный обрыв не маячил перед глазами, и уселся прямо на каменную крышу. Сжал виски, пытаясь восстановить в памяти хоть что-то. Картинки всплывали в сознании неохотно. Рваными обрывками, неясными очертаниями. Кажется, девушка хотела помочь, а Эз, сам того не понимая, обидел ее. Испугал.
Вархова бездна, да что с ним творится?
Складывалось ощущение, словно кто-то влез в его голову. Управлял Эзро, как бездумной марионеткой. От этой мысли стало не по себе.
Кто осмелился на такое?
Своим людям Эз доверял, никто из них не мог устроить вожаку такую подлянку. Лерийцы же не настолько сильны в ментальной магии, как терхи. Значит, это он сам…
Эзро прислушался к своим ощущениям. Чуть ослабил поводок, выпуская наружу своего кха, и вместе с проснувшимся демоном в сознание ворвалась черная мгла. Виски закололо, а чужеродная магия жгучим ядом потекла по венам, заставив терха выгнуться от боли.
Эз сцепил зубы, сжал кулаки и напрягся всем телом, не давая монстру овладеть собой снова. Что-то толкало терха вперед. Туда, к обрыву, где минуту назад вожак пришел в себя. Но на сей раз Эз нашел в себе силы сопротивляться. Загнал неведомое существо внутрь, запечатал ментальной магией, как когда-то научился запечатывать своего кха. С трудом отдышался…
Выходит, Карина оказалась права. Неведомый призрак, напавший на девушку в парке, засел в теле Эзро. Управлял им, вытаскивая наружу все самые темные желания и толкая терха на поступки, которые тот никогда не совершил бы в трезвом рассудке.
И что самое ужасное, Эз не понимал, каким образом призраку удалось завладеть его сознанием. Сейчас терх намеренно ослабил контроль, но, находясь в Академии, он ничего такого не делал!
