На долю секунды я застыла, оцепенела.
Как сказать профессору, что я общаюсь с терхом, выходцем из чужого края? Как вообще объяснить происшествие в парке, где мы с Эзро оказались наедине? Вопросы роились в голове, слова крутились на языке, но никак не хотели складываться в предложения.
Я глубоко вдохнула и постаралась успокоиться. Сейчас главное помочь Эзро. А там разберемся. Что-нибудь придумаю. В последнее время у меня это получается не хуже, чем рефераты по артефактике.
— Господин Азарелли, с Эзро Харном, похоже, случилась беда… — выдохнула я, глядя в лицо профессора. Тот нахмурился и кивнул на глубокое кожаное кресло.
— Успокойтесь. Сядьте и расскажите все по порядку. Что конкретно произошло?
Я помотала головой, отказываясь от великодушного приглашения. Не время рассиживаться, когда дорога каждая минута.
И я затараторила, стараясь рассказать все, пока не нахлынуло смущение.
— Вчера перед сном я гуляла в парке и случайно забрела в его дальнюю часть. И там… там на меня напало странное чудовище… или призрак… я не поняла. Я никогда не видела ничего подобного. Этот призрак будто высасывал из меня магию, лишал сил. Но неподалеку оказался Эзро Харн, и он вступился за меня. Терх выпустил своего кха. И… я точно не уверена, но, кажется, демон затянул чудовище в татуировку. А сегодня адепт Харн сам не свой. Кидается на всех, грубит, рвется в драку… А на последнее занятие вообще не пришел…
Я с трудом перевела дыхание.
— Чего ж вы ждали? — Профессор всплеснул руками. — Надо было сразу прийти ко мне! Еще ночью!
Я потупилась, поняв, что сплоховала. А за сегодняшние мысли о том, что не стоит помогать наглому терху, стало и вовсе стыдно.
— Простите. Адепт Харн заверил меня, что сам обо всем сообщит. Но, видимо, не сделал этого…
— Ладно, — не стал заострять внимание на моей промашке мужчина. — Как выглядел тот призрак? Вы можете вспомнить?
— Он… он казался черным. Словно тень. Или сгусток дыма. Но такой осязаемый и реальный… Лицо без глаз. Руки — крылья. — Я не знала, как правильно описать то, что видела.
— Моргот… — очень тихо и вместе с тем пугающе произнес профессор. — Значит, наши опасения были не напрасны. Они все же проникли в Академию…
— Кто, кто? — переспросила я.
— Потом объясню. — По лицу Азарелли скользнула тень. — Нужно найти господина Харна пока не поздно. Где он?
Я развела руками. Сама бы хотела знать…
Профессор задумался, подошел к окну и вгляделся куда-то вдаль, где качались высокие деревья и лениво ползли по небу облака.
— Академия большая. Если Харн скрылся намеренно, то найти его будет непросто. Где вы виделись с ним в последний раз?
Я уже открыла было рот, чтобы сказать, что встречалась с Эзро в подсобке. Но тут же вспомнила, при каких обстоятельствах мы расстались, и меня накрыло смущение. Да еще пристальное внимание Азарелли ужасно нервировало и сбивало с толку.
Мне стало не по себе от его взгляда, как будто господин Терлис что-то понял про нас с Эзро… Уши горели, и почему-то ужасно чесалась правая мочка. Профессор вдруг сконцентрировался на ней, как будто увидел нечто необычное, странное и одновременно важное. С минуту он не сводил глаз с моего несчастного уха, которое, кажется, лишь сильнее зудело от такого повышенного внимания. Неожиданно преподаватель подошел ближе и поднял руку, собираясь коснуться моего лица. Я инстинктивно отшатнулась.
— Позвольте… — вежливо попросил Азарелли. Дотянулся до моего лица и аккуратно заправил прядь волос за ухо.
— На вас метка! — огорошил профессор.
— На мне что? М-метка? — Я непонимающе вытаращилась на собеседника. — Что это значит?
— Да. Посмотрите.
Преподаватель подвел меня к овальному зеркалу, и я заметила крохотную черную завитушку, красующуюся на ухе. Словно мне сделали маленькую татуировку. Я хотела коснуться рисунка, но завитушка тут же переместилась на шею. А потом и вовсе скрылась с глаз, юркнув под воротник блузки.
У меня не нашлось слов.
— Кто из терхов поставил вам метку? — между тем спросил хозяин кабинета. И что ответить на его вопрос я тоже не знала. Так и стояла с открытым ртом, шокированная увиденным.
Заметив мое замешательство, профессор подошел, взял за плечи и слегка встряхнул.
— Карина, вы контактировали с кем-то из терхов, помимо господина Харна?
Лельская мгла, откуда он знает, что мы "контактировали"? Или… Или Азарелли имеет в виду совместные занятия в Академии? Кажется, я думаю совсем не о том.
— Нет.
— Значит, это его метка. И через нее мы сможем найти Эзро!
Профессор определенно обрадовался собственному открытию. А вот я… не сказать, чтобы разделяла его чувства. Меня не оставляло ощущение, что Эзро вторгся в святая святых без моего разрешения.
— Так что это за метка? Как он ее…
— Потом! Сейчас нет времени, — резко прервал меня мужчина. — Сейчас нам важно найти господина Харна и выручить из беды.
Я собиралась еще что-то сказать, хотя и не понимала — что именно, когда Терлис скомандовал:
— Постарайтесь сосредоточиться и ощутить Эзро. Как руку или ногу. Как часть себя.
Как часть? Себя? Эзро Харна? Да он издевается!
Я вдруг отчетливо вспомнила нашу первую встречу, в комнате терха, и сегодняшнюю — в подсобке… Когда он как раз стремился стать "частью меня" самым отвратительным и мерзким образом…
Бррр…
Я дернулась, но Азарелли еще раз встряхнул меня.
— Карина! Все потом. Вы все поймете. Но сейчас нет времени. Мы должны найти Эзро!
В руке профессора блеснул небольшой предмет, вроде карманных часов или медальона с фотографией.
Так. Давай, Карина. Ты потом убьешь Эзро за его метку. Сначала надо спасти его. Лельская мгла, ну и как мне его почувствовать?
Я постаралась расслабиться и ощутить собственное тело. Руки, ноги, дыхание, бешеное сердцебиение…
Внезапно пришло новое ощущение.
Напряжение, борьба, нежелание сдаваться. Беспокойство за окружающих, паника…
Нет, это не мои эмоции. Эзро?
— Кажется, я что-то чувствую…
— Вы его нашли! Двигайтесь так, чтобы ощущения усиливались! — скомандовал профессор, не давая опомниться, даже глотнуть воздуха. Не позволяя думать о странности, почти ненормальности происходящего.
Терхи ощущали друг друга на расстоянии, но я-то не терх, и во мне не живет демон… Что же это за метка такая? Я никогда не слышала, чтобы терхи ставили метки на лерийцах…
— Карина! Не отвлекайтесь! — потребовал профессор.
И я послушалась.
