— Моргот, — пояснил профессор. — Порождение тьмы. Существо, пробравшееся к нам сквозь брешь между мирами.
— Такое вообще возможно? — Эзро с сомнением покосился на Азарелли.
— Увы… Морготы уже давно не проникали в наш мир. С тех пор, как несколько столетий назад сильнейшие маги Леринии и Тейзарха заточили их в Царстве тьмы. Думали, что навсегда. Но, как оказалось, все имеет свой срок годности.
— И много таких призраков гуляет по стране?
— Точно не известно. Но с каждым днем их становится все больше. Поначалу бреши появлялись лишь в отдаленных уголках Леринии. Но теперь добрались и до столицы. В Тейзархе также зафиксировано несколько случаев. Теперь вы понимаете, почему наши государства заключили мирное соглашение? Зачем затеяли всю эту программу интеграции?
Мы с Эзро слаженно кивнули. Еще бы не понять! Терхи и лерийцы попросту объединились против общего врага. Сильного и опасного. Ведь даже вожак разрисованных не смог победить моргота, лишь пленил на время. Да и профессор его не уничтожил, а поймал в зеркальную ловушку. Кстати…
— И как нам с ними бороться? С помощью вот таких ловушек? — Я кивнула на карман профессора.
— Да, устранить моргота можно только с помощью ловца. Но проблема в том, что с тех давних времен, когда случилось первое нашествие морготов, ловцов осталось очень мало. В нашей Академии этот единственный. И он уже использован.
Я сглотнула колючий ком в горле. Выходит, если из бреши вылезет еще одно чудище, нам просто нечем будет его пленить?
— И как же быть? — задал логичный вопрос терх.
— Не знаю. — Терлис устало потер глаза. — Ловцы — лишь временное решение. Если начнется массовая атака, их все равно не хватит для решения проблемы. Надо принимать более кардинальные меры. Закрывать бреши… укреплять границу… не знаю… Лучшие умы Леринии и Тейзарха сейчас работают над этим. И программа интеграции направлена на то, чтобы объединить силы и навыки наших магов для изгнания морготов.
Ох… Оказывается все куда серьезнее, чем я думала. И обмен студентами — лишь часть большого общего дела. Дела, жизненно важного как для лерийцев, так и для терхов. Если бы только наши адепты знали… Тогда всех этих дурацких стычек и конфликтов со студентами по обмену можно было бы избежать.
— Почему вы не расскажите обо всем? Почему не предупредите учащихся? — словно прочитал мои мысли Эз. — Ведь один пострадавший уже есть. На Маркуса ведь напало это же существо…
— Мы не хотели поднимать панику раньше времени. Да и не были уверены, что Маркус пострадал от моргота. Но теперь наши сомнения подтвердились, и мы примем необходимые меры. И, прежде всего, предупредим студентов о возможной опасности. К слову… Я как раз должен заняться этим. И как можно скорее…
Профессор Азарелли собрался уходить, я же запоздало вспомнила об одном нерешенном вопросе.
— Погодите. А что насчет метки? Вы обещали рассказать, откуда она. И… как ее убрать?
— О-о, это вопрос не ко мне, — усмехнулся преподаватель. — Про метку спрашивайте у господина Харна. Он же ее поставил. А значит, никто, кроме него, ее не снимет. И, так как моего участия здесь больше не требуется, позвольте откланяться. Оставшиеся вопросы обсудим позже.
С этими словами профессор скрылся за стеллажами, оставив нас с терхом наедине.
Эзро еще потряхивало после случившегося. Парню явно требовался отдых, и, наверное, я выбрала не самый лучший момент для разбирательства с меткой, но другого могло и не представиться. Да и ходить с этой штукой на теле, чувствовать все эмоции терха… нет уж, увольте. Такого счастья мне не надо!
— Ну и? Ничего не хочешь мне объяснить? — Я решила сразу взять быка за рога и пошла в наступление.
— Что именно? — Терх потер переносицу, словно раздумывал над чем-то. А потом резким движением взлохматил волосы.
— Когда ты умудрился поставить мне метку? И… зачем? — Вот последнего я, и правда, не понимала… Возможно, магия терхов и позволяет подобное, но для чего Эзро это понадобилось?
— Затем! — в своей излюбленной манере ответил парень. — И, кажется, я не зря это сделал. Иначе бы так и сидел тут, а эта хрень сожрала бы меня изнутри…
Ну с этой точки зрения Эз оказался прав. Если бы не метка, мы бы не нашли его. И не смогли выманить моргота, вызвав кха. Но ведь, когда Эз ставил метку, он не мог предполагать, что попадет в беду! Про морготов мы узнали лишь сегодня! И вообще, почему Эз поставил метку именно мне? Что, больше некому?!
— Так и ставил бы метку своим друзьям терхам. Я то тут при чем? И вообще, когда ты успел? — Мне все же было крайне интересно.
— Сама догадайся… — усмехнулся парень.
Ну и первое, что мне пришло в голову… поцелуй. Святые прародители, и почему я постоянно о нем вспоминаю?
— Когда… когда поцеловал меня? — спросила тихо. Почему-то вновь накатило смущение.
— Я поцеловал? Кажется, все случилось по обоюдному желанию…
Вновь едкий смешок, что прямо-таки взбесил меня.
— Ничего подобного! Это ты просил поцелуй в обмен на книгу!
— Да, но ты ответила, — припечатал терх.
— Да, ответила. И что? Но метку-то я ставить не разрешала!
— Ошибаешься… Ментальная метка, знаешь ли, такая штука… Ее нельзя поставить без согласия второй стороны.
Я непонимающе тряхнула головой. Либо терх нагло врет, либо что-то тут нечисто.
— Но я не давала согласия! — произнесла чуть ли не по слогам. Чтобы до этого озабоченного разрисованного точно дошло.
— На словах, может, и не давала. Но подсознательно ты была очень даже не против, поэтому твоя кожа легко переняла рисунок. И можешь не убеждать меня в обратном.
Я не нашла, что ответить. Просто задохнулась от возмущения, понимая, что переубедить упрямца все равно не получится. Да и не знала я толком ничего об этих метках, чтобы с ним спорить.
— Ну ты и гад!
— Ну что поделать… — не стал отрицать терх.
Кажется, теперь он чувствовал себя намного лучше. Стоял, вольготно опершись бедром на груду сваленных в углу коробок, и насмешливо смотрел на меня. Видать, подзарядился от нашей перепалки.
— Так ты будешь ее убирать или нет?
— А ты точно этого хочешь? — спросил Эз, явно с каким-то намеком. Хотя почему, с каким-то. Судя по выражению лица, думал он явно о чем-то пошлом…
— Конечно, хочу. А в чем проблема?
— Видишь ли, я не уверен, что мы ее поймаем. Точнее, поймаем, но это может быть не просто. — Парень улыбнулся.
— Ее надо ловить? — не поняла я.
— Да, метка движется. А так как ты не терх, вряд ли ты можешь контролировать ее перемещения. Поэтому мне придется найти рисунок на твоем теле и дотронуться до него, чтобы забрать.
