Святые прародители! И почему я вновь чувствую себя так, словно меня обвели вокруг пальца? Мало того, что без спросу наградили какой-то меткой, так еще убрать ее — целая проблема. И судя по выражению лица парня — поиск злосчастной загогулины обещает стать крайне увлекательным. Для Эзро, конечно же!
— Я не стану раздеваться! — заявила решительно и скрестила руки на груди.
Эз пожал плечами.
— Дело твое. В любом случае, я бы сначала осмотрел руки. Обычно метка выбирает запястье или сгиб локтя.
Хм… ну если так. Нет ничего предосудительного в том, чтобы показать парню свои руки. Ведь так?
— Хорошо. Но ни сантиметром дальше!
Я решительно подошла к терху, который уже успел усесться на коробку, и протянула ему обе руки. Эз взял мои ладони. Покрутил, внимательно рассматривая каждую линию, потом тронул манжет рубашки.
— Я закатаю? — спросил позволения, и я даже удивилась такой предупредительности. Кивнула, разрешая ему расстегнуть крохотные металлические пуговки.
И почти сразу пожалела о своей легкомысленности. Эз невесомо коснулся тонкой кожи запястья. Провел пальцами от самой ладони до локтя, и от этого простого, но вместе с тем такого нежного прикосновения, у меня перехватило дыхание.
Лельская мгла, и почему я такая чувствительная? Загораюсь от одного только прикосновения. Или все дело в том, как Эз смотрит на меня? Из-под полуопущенных ресниц. Скользит взглядом по моему лицу. Касается глаз, скул, а затем и судорожно прикушенных губ.
Терх тщательно проверил одну руку. Затем принялся за вторую. Провел по коже так, что я не сдержала хриплого вздоха.
— Щекотно, — сказала тихо, пытаясь оправдать излишнюю чувствительность. И аккуратно освободила руку из мужского захвата.
— На руках нет, — озвучил Эзро то, что я и так уже поняла.
Лельская мгла, неужели и впрямь придется раздеваться?..
— Погоди… — Я судорожно схватилась за ухо. — Я ведь видела ее. Метка находилась на моем ухе, — вовремя вспомнила я и стала молиться, чтобы завиток и сейчас оказался там. Иначе я пропала.
— Давай посмотрю. Эзро поднялся, обошел меня по кругу и остановился за спиной. Коснулся волос, аккуратно убирая прядь за ухо.
— Где? Здесь?
Я почувствовала его пальцы на мочке.
— Или тут? — Он коснулся нежной кожи чуть ниже. Провел ладонью по шее, вновь заставив меня закусить губу. Пальцы терха казались обжигающе горячими. Теплое дыхание щекотало висок.
Мужская ладонь скользнула за воротник блузки, отогнула накрахмаленную ткань. — Кажется, наша метка вновь убежала.
Легкий смешок, от которого у меня все сжалось внутри.
Святые прародители, и почему я так реагирую на него?
— Искать дальше?
Эзро не дождался моего ответа. Нащупал рукой верхнюю пуговку блузки и ловко расстегнул ее. Я перехватила его ладонь.
— Не надо…
— Почему? — Теперь уже терх взял в плен мои пальцы. Стиснул, поглаживая тыльную сторону ладони. А еще я почувствовала, что расстояние между нами сократилось. Теперь парень стоял вплотную, касаясь грудью моей спины. И от одной только его близости у меня подгибались колени.
Каким бы придурком не представлялся мне Эз, как бы не бесил и не провоцировал меня, глупо было отрицать, что мое тело реагирует на этого мужчину. Причем реагирует весьма недвусмысленным образом.
Так Карина, соберись. Включай голову! А не то, что там у тебя включается.
Я решительно высвободила свою ладонь из пальцев терха и попыталась отстраниться. Но Эз не дал. Обнял обеими руками за плечи и еще теснее прижал к своей груди.
— Чего ты боишься? — выдохнул в самое ухо, посылая толпу мурашек по коже.
— Я не боюсь.
— Боишься… — не согласился со мной терх. — Вот только не пойму, себя или меня? — И пока я не успела возмутиться, добавил: — Кстати, я забыл поблагодарить тебя. Если б не ты, эта неведомая хрень, и правда, поглотила бы меня. У меня попросту не хватало сил, чтобы с ней справиться.
Надо же, непоколебимый и насмешливый Эзро Харн признает свою слабость? Благодарит?! Совсем не похоже на вечно надменного и самодовольного разрисованного.
— Зачем ты спрятался? Почему ушел? Мог бы ведь остаться в Академии, там мы быстрее нашли бы тебя.
— Я боялся. Боялся, что могу навредить кому-нибудь. Или обидеть. Я не хотел обижать тебя, Карина.
Лельская мгла, он что, смеется надо мной?
Я резко развернулась и оказалась лицом к лицу с терхом. И нет, он не смеялся. Напротив, Эзро выглядел предельно серьезным и… искренним. Кажется, я никогда прежде не видела у него настолько мягкого взгляда. Открытого и светлого. Даже фиолетовые глаза терха сейчас казались не такими темными, как прежде. Они словно светились изнутри. И я видела свое отражение на яркой радужке.
Я настолько удивилась этому, что даже не успела среагировать, когда парень вдруг приблизился и накрыл мои губы поцелуем. Нежным и тягучим, словно сладкая медовая патока. Большая теплая ладонь легла мне на затылок, вроде и не принуждая, но в то же время не позволяя отстраниться. А когда парень зарылся пальцами в волосы, растрепав и без того не особо аккуратную прическу, я и вовсе не смогла удержаться от соблазна.
Прильнула к нему всем телом и ответила на поцелуй, толком не соображая, что творю. Как тогда, в комнате Эзро. И если в прошлый раз у меня была отличная отговорка в виде фолианта по артефактике, то сейчас я не смогла бы объяснить ни себе, ни кому-то другому — почему это делаю. Зачем обнимаю Эза в ответ. Дотрагиваюсь до коротких волос на затылке. Провожу рукой по мощной напряженной шее.
Все это представлялось чистым безумием. Каким-то наваждением. Я и терх — разве можно представить пару нелепее?
Но мы стоим здесь вдвоем. В какой-то тесной подсобке, заставленной стеллажами, заваленной книгами и коробками с документами, где никто не сможет найти нас. И целуемся вопреки здравому смыслу и всем возможным запретам.
В какой-то момент поцелуя показалось мало. Хотелось стать ближе, прильнуть теснее, дотронуться до сильного тренированного тела, провести ладонью по горячей коже, чей жар ощущался даже сквозь плотную одежду.
Кажется, Эзро посетила та же мысль. Я почувствовала, как его руки сжались на талии, а в следующий момент терх приподнял меня над полом и усадил на стоящую за спиной коробку. Я невольно ахнула, а прямо над нами вдруг ярко вспыхнула световая панель и погасла, разом перегорев. А вслед за ней замерцали и погасли еще несколько панелей, погрузив помещение в приятный полумрак.
Это заставило меня слегка прийти в себя и понять, что темная комната и моя весьма недвусмысленная поза с разведенными ногами, пусть и прикрытыми длинной юбкой, намекают на вполне логичное продолжение. Вот только, готова ли я к такому продолжению?
