Мышцы звенели от напряжения и невыплеснутой энергии. И терху стоило немалых сил, чтобы удержаться от неосторожного поступка. И еще больше самообладания потребовалось, чтобы не разнести все в собственной комнате. Внутри бушевала гремучая смесь из злости, ревности и обиды.
От Эзро она сбежала, а с этим милым мальчиком вполне приятно проводит время! И чем он лучше? Тем, что лериец? И всего-то…
Что ж она до сих пор в постель к нему не прыгнула? Почему оказалась в объятиях Эзро, а не своего голубоглазого дружка? Такая неопытная, невинная, предпочла малознакомого терха своему парню.
И ведь им хорошо было вместе. Ей было хорошо. Эз и без метки это видел. Чувствовал. Как она плавилась от его прикосновений, вздрагивала и, зажмурившись, кусала губы от острого яркого наслаждения. И Эзро сходил с ума от одного только вида распухших губ Карины, от ее тонкого запаха, кружащего голову. И хотелось невообразимо долго находиться рядом с ней, касаться, чувствовать, ласкать. Не отпускать. Эз не помнил, чтобы с кем-то другим было так сладко. Так нежно и так остро одновременно.
И тем сильнее разозлился, когда она ушла.
Эз все-таки ударил кулаком по стене. Деревянная панель пошла трещинами, а на костяшках пальцев выступили крохотные капельки крови. Боль слегка отрезвила и помогла держать себя в руках.
Неизвестно насколько хватило бы выдержки терха, но к счастью Ларс ушел от Карины довольно быстро. Желание устранить соперника просто сжигало изнутри. Но разум подсказывал Эзу, что физическая сила ничего не решит. Он должен действовать иначе. Мягко и аккуратно. Если и впрямь хочет, чтобы Карина начала ему доверять…
Карина
Вечер после ухода Ларса запомнился плохо. Я словно впала в прострацию после ужасных, волнующих и тревожных событий последних дней и не могла толком сосредоточиться на разговоре с соседкой.
А Вея, как хорошая подруга, спрашивала про мой выдуманный реферат по артефактике и дополнительные занятия. Стыд от того, что солгала и ей, той, кому всегда говорила правду, с кем мы делились всем на свете, включая самое сокровенное — первыми поцелуями, первыми влюбленностями — охватывал все сильнее. Я хотела рассказать Вее правду, но все оттягивала эту минуту, боясь, сама не зная чего.
Удивляюсь, как умудрилась отвечать на вопросы подруги, не сбиваясь и не заговариваясь. Понимая, что общаться все труднее, а сдерживать эмоции — и вовсе невыносимо, они буквально разрывали изнутри. В итоге я сказалась уставшей и отправилась спать.
Сок пришел беспокойный, странный и как будто в чем-то пророческий…
…Вот мы с Ларсом снова танцуем в парке на Мифримов день. Я кружусь, ощущая теплый ветер и свободу. Отдаюсь на волю партнера, прикрыв глаза и совершенно ни о чем не думая. Внезапно кинжалом в грудь пронзает ощущение близкой опасности. Я распахиваю веки и вижу за спиной партнера моргота… Призрачное чудовище, ужасающее и беспощадное.
Я открываю рот в беззвучном крике, прижимаюсь к партнеру, ища защиты и… чувствую, как щекочется меховая оторочка жилетки… Отодвигаюсь и вижу Эзро, сосредоточенного и спокойного.
— Обещаю, в обиду не дам, — говорит терх, а затем все исчезает в тумане.
Липком и каком-то вязком.
Я слышу голоса, крики о помощи, невнятные бормотания и совершенно отчетливые слова осуждения.
— Она? С терхом?
— Позор! Как она могла!
— Она такая же, как и эти разрисованные…
Я не могу найти себе места, кружу в тумане и натыкаюсь на студентов. Сокурсники презрительно хохочут в лицо и вдруг превращаются в морготов, готовых высосать без остатка…
…Проснулась я с бешено колотящимся сердцем, в липком поту и совершенно не отдохнувшей. Вея еще посапывала, и я решила приготовить ей завтрак. Словно чувствовала вину за ложь, которой потчевала подругу все последнее время.
Я быстро умылась прохладной водой и посмотрела на себя в зеркало. В серебристой глади стекла отразилось осунувшееся лицо с заметными синяками под глазами. Ну да, красотка! Когда Эзро увидит меня, наверняка порадуется, что избавился от такой страхолюдины, и найдет себе получше — свежую, румяную и… согласную на все. Как он и привык.
Ну и пусть!
Я отмахнулась, словно пыталась избавиться от воспоминаний о терхе.
Отправилась на кухню и в гордом одиночестве сделала нам с Веей омлет с мясистыми помидорками и пряными специями.
Заварила травяной чай с орколлой, которая так хорошо успокаивала нервы.
Вернувшись в комнату, я застала Вею на ногах и, пока та умывалась, накрыла на стол. И тут на всю Академию прогремело объявление: "Внимание! Это не учебная тревога! С сегодняшнего дня в Академии введен комендантский час. Никто не должен выходить на улицу после наступления сумерек. Нарушителям грозит отчисление. Кроме того, ректор ЛВА Грегори иль Артан ждет всех студентов в Большой Академической аудитории для срочного сообщения. На собрание необходимо явиться всем, без исключения. К не явившимся, применят дисциплинарное взыскание".
Вея выскочила из ванной с удивленным возгласом:
— Ты слышала, Карина? Что за суматоха?
Я знала причину суматохи, но пояснять сейчас казалось не самой лучшей идеей. Ведь тогда придется рассказывать и обо всем остальном, а я еще не набралась смелости, чтобы это сделать. Хотя все больше думала, что пора бы посвятить Вею в мои странные отношения с Эзро и в то, что я собираюсь сбежать от терха в Академию Дешвила. Лишь бы не видеться с ним и забыть. Если получится… Во всяком случае, оказаться в разных странах, по разные стороны от границы. А потом… потом Эзро вернется к себе, я — к себе, и нас снова разделят рубежи государств.
Так лучше. Так правильней. Так спокойней.
Остается лишь собраться с духом и рассказать все Ларсу. Я боялась этого до одури, стыд и бессилие разливались в душе при одной мысли о признании. Но я должна! Вот только еще немного соберусь с духом, придумаю, как начать и закончить…
С этими мыслями я съела свой завтрак и отправилась на общее собрание.
По дороге к нам присоединились сестры Имрати, а после догнала и Мэгри.
— Думаете, речь пойдет о поломанном оборудовании? — меланхолично заметила аристократка. — Или случилась очередная масштабная потасовка лерийцев с терхами.
Прародители! Одно слово "терхи" уже вгоняло меня в краску.
Слава прародителям, девушки оказались так заняты разговорами по поводу утреннего объявления, что ничего не заметили.
— Не думаю, что дело в терхах и их склоках с нашими, — возразила Дейлия. — Скорее уж оборудование. Я сбилась со счету, сколько всего перестало работать. Вы про часы на главной башне Академии слышали? А про машину для стирки?
— Н-нет, — протянула Вея.
— Теперь услышали.
— Ммм… Думаю, это точно не терхи. — Мэгри грациозным движением смахнула локон со лба. — Зачем им это? Да и на башню они не полезут.
