— А может, нам расскажут, что стало с Маркусом? Вдруг это какая-то магическая зараза? — встрепенулась Лерея. — Кто знает, не передается ли эта гадость воздушным путем?
— А Маркус так и не очнулся? — уточнила Вея у девушек, словно те знали больше нашего.
Мэгри величаво пожала плечами, а сестры Имрати наперебой ответили:
— Вроде нет.
— Новостей не слышно.
На этой ноте мы вошли в Большую аудиторию. И я сразу заметила среди студентов Ларса.
— Карина! — помахал рукой парень.
Он, как и ожидалось, галантно занял нам места. И мне не оставалось ничего иного, как воспользоваться его предложением. Хотя в данный момент, я бы предпочла сесть подальше.
Пока мы продвигались меж рядов, я краем глаза увидела терхов. Всю пятерку, во главе с Эзро. Вожак нашел меня глазами и секунду или дольше не сводил прожигающего взгляда. Я постаралась сделать вид, что не заметила его, и двинулась дальше с подругами. Мы разместились рядом с Ларсом в ожидании собрания.
Аудитория наполнилась до отказа.
Ребята галдели, обсуждали то же, что и я со спутницами.
— Что случилось, никто не в курсе?
— Это не терхи опять набедокурили?
— Наверняка не обошлось без разрисованных!
— Слышали, перед последними парами вышел из строя звонок?
— Сломанным магическим агрегатам уже счета нет…
— Думаете, все дело в этом?
— А может, в Маркусе? Кажется, он еще в коме… Говорят, что из него высосали всю магию…
Лерийцы косились на терхов, но те выглядели невозмутимыми. Как обычно. Впрочем, скоро всем станет не до вражды.
Господин ректор выглядел хмурым, и черный костюм с иголочки подчеркивал его бледность.
Завидев его на трибуне, студенты притихли, и Грегори иль Артан начал собрание:
— В Академии случилось то, чего мы очень боялись. Нападение морготов. — Ректор начертал в воздухе сложный знак заклинания, и призрачное чудовище возникло перед нами, словно настоящее.
Кто-то ахнул. Кто-то вскрикнул. Пара шепотков пробежалась по рядам. И в аудитории повисла испуганная тишина.
— Эти существа проникают к нам из брешей между мирами. Высасывают магию, а затем и жизненные силы из любого живого существа и любой магической вещи.
Послышались шушуканья.
— Так вот почему испортилась рратана…
— Это они повредили наши каталоги и другие магические агрегаты!
Грегори иль Артан позволил студентам переварить услышанное, выдержав недолгую паузу, и продолжил:
— Когда-то Лериния и Империя Тейзарх изгнали морготов в Царство теней, запечатав границу между измерениями. Но, увы, любое заклинание со временем рассеивается и перестает действовать. Наши правительства пытались восстановить старые заклятья, но ничего не вышло. На данный момент мы ищем способ изгнать морготов. Но, прежде всего, должны позаботиться о безопасности жителей. Если вы встретили призрака, ни в коем случае не применяйте к нему магию! Бегите и отправляйте сигнальный маячок прямиком ко мне. Не пытайтесь сражаться с морготами. Они просто поглотят ваши чары и заберут жизненные силы, лишив вас жизни. Маркус шель Сарх подвергся такому нападению и до сих пор находится без сознания. Пока борьба с морготами невозможна, мы лишь заключаем их в ловцы. — Господин ректор продемонстрировал прибор, который мы с Эзро уже видели у профессора Азарелли. — Но их еще нужно изготовить. Сейчас этим активно занимаются лучшие артефакторы обеих наших держав. Еще раз напоминаю! Никто не должен выходить за стены Академии в вечернее время и в одиночку! А пока у меня все. Отправляйтесь на занятия. Карину Прайс и Эзро Харна прошу зайти ко мне в кабинет.
Co всех сторон летели панические, удивленные и даже воинственные реплики.
— Мы их отправим, откуда пришли!
— Какой ужас? Нас всех ждет участь Маркуса?
Шум и гул нарастали, а я заспешила покинуть аудиторию, пока подруги и Ларс не начали расспрашивать меня о причинах вызова.
Рабочее место главы Академии располагалось в отдельной пристройке. Здесь царили тишина и покой, а бурная студенческая жизнь осталась в учебных корпусах.
Профессора сновали туда-сюда, видимо, занимаясь тем, о чем и говорил Грегори иль Артан — изготовлением новых ловцов. На меня никто не обращал внимания, кроме… Эзро. Слава прародителям, терх не так хорошо знал нашу Академию, и это дало мне небольшую фору. Заметив, что он догоняет, я прибавила шагу и постучалась в массивную белую дверь с позолоченной ручкой.
— Войдите! — И прежде, чем терх поравнялся со мной, я юркнула в спасительное помещение.
Ярко освещенный кабинет ректора выглядел, как я и предполагала. Массивный стол из белого дерева, гигантские кресла, обитые светло-бежевым материалом с коротким ворсом, стеллажи и шкафы с книгами.
Но вот чего я никак не ожидала — так это того, что на встречу с ректором соберется весь цвет преподавателей Академии.
Юльрис Ландо и Терлис Азарелли, разумеется, присутствовали. Кроме того, в кабинете сидели и внимательно изучали меня и подоспевшего вслед Эзро еще семь педагогов по разным дисциплинам для старшекурсников. Многих из них я видела на стендах Академии и знала, что это титулованные маги, аристократы и лучшие в своем деле профессора.
— Присаживайтесь. — Ректор кивнул на два мягких стула, и мы с терхом разместились в кругу преподавателей. — Мы пригласили вас за тем, чтобы в подробностях узнать обстоятельства вашей встречи с морготом. Пока мы не особо понимаем, как бороться с этими существами. Помимо ловцов, создание которых заканчивают наши магинженеры, других доступных методов мы не знаем. Господин Азарелли сказал, что вы, Эзро, каким-то образом смогли заточить моргота в свою татуировку. Это так?
— Да, но это не лучший выход из положения. У него, знаете ли, есть некоторые побочные эффекты.
— Расскажите подробнее. Быть может, ваш опыт натолкнет нас на нужные мысли и идеи.
Терх глубоко вздохнул и потер переносицу, собираясь с мыслями.
— Не думаю, что это поможет, но если вы настаиваете…
Эзро вкратце поведал о том, что случилось в тот вечер, когда на меня напал моргот. И о том, каким образом чужеродный призрак пытался управлять его сознанием. Рассказ терха оказался сухим и коротким. И к моему величайшему облегчению, парень пропустил все скользкие моменты, затрагивающие наши с ним отношения. Когда терх закончил, собравшиеся профессора задали ему несколько уточняющих вопросов. А после взялись и за меня. В основном педагогов интересовали мои ощущения, когда моргот поглощал магию. Насколько я поняла, Маркус так и не пришел в себя после нападения. Мне же очень повезло, что Эзро вовремя очутился рядом. Опоздай он хотя бы на секунду, и я бы могла лежать в лазарете рядом с шель Сархом.
