И вообще, это так… так восхитительно! Теплая шерсть льнет к телу, и даже не колется!
— Ты так гладишь ткань… — задумчиво протянул асур, шагающий рядом.
На нас косились, но не сказать, что как бараны на новые ворота, потому я не особо беспокоилась. И то, смотрели скорее всего потому, что Алиас был одет хоть и не вычурно, но явно дорого, а я… это я, даже в новом платье.
Но сейчас моего отличного настроения не могло испортить решительным образом ничего!
— Потому что ткань замечательная, — я еще раз провела рукой по мшисто-зеленым складкам юбки. — И у меня впервые СВОЯ одежда. Совершенно новая! Ее до меня никто не носил! Вообще никто, представляешь?
Я практически задыхалась от радости, и в этот момент любила весь мир.
А лорд Дарьен забрал у меня увесистый сверток, как раз когда мы остановились возле лавки сапожника, и пристально глядя в глаза, тихо сказал:
— Знаешь, мне впервые в жизни стыдно за мое сословие. И… Тильда, я тебе обещаю, что такой нужды ты больше никогда не испытаешь.
Растерянно глядя на серьезное лицо мужчины, я не знала что ему отвечать. И вообще, казалось весь мир на несколько секунд замер вместе со мной, не в силах хоть как-то на такое реагировать. Он полетел вперед снова, нагоняя время, когда дверь лавки с грохотом открылась, и из нее выскочил невысокий гном, отчаянно костерящий жадных людишек.
Слышать это от гнома конечно, было очень интересно!
— Спасибо, — с легкой заминкой поблагодарила я, потому что такое трогательное, хоть и вздорное обещание, разумеется нельзя было оставлять без внимания. — Но я все ж как-нибудь сама, лорд Дарьен.
— Посмотрим, — не стал со мной спорить асур.
Но, зная Алиаса, сейчас не стал, но потом наверстает!
В обувной лавке я перерыла половину ассортимента, так как нога у меня оказалась нетипичная. Слишком маленькая, но для детской обуви довольно широкая.
Но нашли! Чудесные, прекрасные ботиночки, а также мягкие туфли! В ботиночки я сразу и влезла, а старую обувь без зазрения совести выкинула в урну, прямо в этом же магазине! В довесок я захватила тапки, так как шастать по дому в огромных шлепанцах шелье Наэрна было немного неловко.
В общем отоварилась, вышла на улицу, и уже собралась было прощаться и забирать у хвостатого свои платья, как он внезапно сократил дистанцию, и обдав порозовевшее ушко, горячим дыханием, сказал:
— Мотя пойдем со мной? Я покажу тебе свою… лабораторию.
Фантазия, стой. Вот даже не разбегайся!
Но поздно.
В голове внутренний голосочек сразу с гнусавым акцентом спросил: А таки у вас там есть на шо посмотреть?
— Нет, не пойду.
— Мотя, ну ты сама понимаешь, что надо. Хотя бы потому, что ты лечишь не так, как это делают все носители второго плекса. Потому ну действительно, пошли? Тут недалеко. И у меня там такой… инструмент!
А-а-а-а-а, воображение, стой, прекрати!
Дяденька, дяденька, а насколько мощный у вас… инструмент?!
— Матильда, ну если серьезно, неужели тебе ни капельки не любопытно? Давай дам слово, что с тобой все будет в порядке? Просто посмотришь на то, что я тебе предлагаю, вблизи. Ведь даже в лавке ты купила далеко не первое платье из той охапки вещей. Так почему с работой и своим будущим ты поступаешь именно так?
Я задумалась. В целом асур, конечно, прав. Да и не походил он на маньяка. Если совсем уж по честному, кто на него и походил, так это мой текущий работодатель! Чем меня асур сможет удивить после кладбища?
И у меня свободный день в конце-то концов!
— Хорошо! — решительно кивнула я. — Куда идти?
Судя по изумленным искрам на дне глаз асура, он был несколько удивлен таким быстрым согласием.
***
Дом Алиаса Дарьена располагался в конце тихой улочки, рядом со сквером и утопал в зелени. Кусты, деревья… в той степени элегантной запущенности, когда это еще выглядит ухоженно, но ветви уже достаточно густы, чтобы за ними мог спрятаться кто угодно. Трехэтажное строение, сложенное из рыжего кирпича, стояло в центре идеально круглой поляны. Казалось, что за определенную черту растения просто не решались заходить. Если этот термин вообще оправдан в отношении флоры.
Я остановилась в нескольких метрах от крыльца, и задрав голову, рассматривала домину.
— Нравится? — асур стоял всего в шаге от меня, и с очевидной любовью рассматривал место своего обитания.
Он действительно не мог не нравится. Кирпичные стены, белые окна, затянутая плющом веранда. Уютно и умиротворенно.
— Очень мило, — слегка покривила душой при ответе, и решила спросить. — Вы тут выросли?
Алиас рассмеялся, словно я сказала что-то невыносимо веселое.
— Милая, я ведь… лорд, — последнее слово он произнес без капли самолюбования, наоборот, с иронией. — Стало быть родился в пафосном замке, в нем же рос, а после меня отправили в не менее пафосную военную академию. Этот домик я купил сам, после того как защитил свои первые патенты и появились свои деньги.
Я покивала, а в голове крутилась мысль о том, что оказывается сложности бывают и у тех, кто с виду родился с серебряной ложкой в… м-м-м… во рту.
Дольше размышлять не получилось. Стоило нам подняться по широким ступеням крыльца, как дверь распахнулась, и на пороге показался сухонький старичок.
— С возвращением, лорд Дарьен, — он с достоинством склонил голову перед своим хозяином, а после повернулся ко мне.
Я невольно сделала крохотный шажок назад, потому что этот пожилой мужчина представлял собой все то, от чего я втайне робела. Иногда слуги высоких господ даже надменнее, чем господа.
Иногда в нашу обитель приезжали богатые меценаты, которых разумеется сопровождала свита. Так вот, я в жизни не встречала неприятнее тех людей, хотя по факту они тоже лишь обслуживающий персонал. Так зачем драть нос?!
Но дворецкий Алиаса лишь улыбнулся и, отвесив мне точно такой же поклон, как и хозяину, мягко произнес:
— Приветствую вас, юная шелла. Позвольте взять ваши свертки и предложить чашечку цикорина? Замечательнейший напиток, он только входит в моду, но поверьте, гораздо лучше того же кофия.
— Спасибо, — смутилась я, и передав свою поклажу, добавила. — Но я не за этим пришла.
Белесые брови старика поползли вверх, но он ничем не выдал свои эмоции.
Как ни странно, асур пояснил:
— Харвис, к несчастью, главный предмет интереса шеллы Лиар в этом доме — моя лаборатория.
— А жаль, — пожал плечами тот. — Я уже давно говорил, что вам пора жениться. Первая очаровательная шелла в доме, и та по работе! Лорд Дарьен, право я почти разочарован.
