— Нет, — в растерянности ответила я.
Кроу встал и подошел ко мне.
— Позволите, — прежде чем дождался ответа, Виам коснулся подушечками пальцев моей шеи. Щелкнула застежка цепочки, и мамин кулон, вместе с нею, слетел с моей шеи и очутился в руках лорда Кроу.
— Возможно, без артефакта личины, вам будет гораздо легче продемонстрировать свой талант. Видите ли, академия не самое лучшее место, чтобы скрывать уровень своего таланта.
— Я не собиралась скрывать.
Я об этом свойстве кулона не знала. Ни в одной из прочитанных мною книг об этом не было никакой информации.
— Адептка Тарео, приступайте, — велел Виам.
В этот раз не было никакого напряжения, энергия лилась из меня легко и непринужденно. Я прервалась, когда заметила, что артефакт стал оранжевым. Результат вполне допустимый.
— Адептка Тарео, вы не заполнили артефакт до конца. Не думаю, что вы устали.
Спорить не стала, пришлось выложиться до конца. В итоге Краймон стал алым, почти пурпурным.
— Что ж, адептка Тарео, поздравляю. Высший уровень крайне редко встречается.
— Благодарю. Я так понимаю, и вас можно поздравить с хорошим выбором невесты, — невесело произнесла я.
— Да это стало для меня большим сюрпризом. И мы с вами сейчас получили ответ на вопрос, почему вас не отправили на отбор невест для старшему принца. У вас были бы огромные шансы на успех, — заметил Кроу.
Меня сейчас больше волновал другой вопрос: почему мама мне не сказала об этом свойстве артефакта? Она ведь знала, она не могла не знать. Кулон передавали из поколения в поколение. За это время родственники матери должны были узнать все о его свойствах. Даже выбранный ею день. Мама подарила мне кулон в тот день, когда мне проверяли способности. Она же говорила, что средний уровень дара — это хорошо. Похоже, искаженный артефактом результат мог быть и похуже.
Если бы все случилось как планировалось, я бы даже не узнала об уровне своего дара, на платном отделении других факультетов его бы не проверяли. И не факт, что я бы решилась использовать какое-нибудь заклинание, рассчитанное для более высокого уровня.
— Что ж, адептка Тарео. Поскольку на курсе ваш уровень дара выше всех, на боевой практике мне придется лично заниматься вами, — произнес Кроу.
Да уж, чудесная новость.
— Ставить вас с кем-то небезопасно, можете не рассчитать силы. Да и не хотелось бы, чтобы вы сильно пострадали.
Так, то есть я могу пострадать несильно? Нет, я, конечно, предполагала, что на тренировках возможны травмы, но то, как об этом говорит Виам, настораживает.
— Там всякое случается.
Голос жениха прозвучал небрежно. Он напугать меня пытается? Зря старается, самое страшное я уже видела.
— Я искренне верю в ваш профессионализм как преподавателя, — ответила я.
Чувствую, практические занятия будут тем еще испытанием. С другой стороны надо искать положительные стороны и в этом. У меня же будет прекрасный шанс изучить поведение будущего супруга, и лучше это сделать перед возможной свадьбой. О том, что данное событие может случиться, забывать не стоит.
— Верните, пожалуйста, мой кулон.
Из-за новостей я не попросила об этом сразу.
Кроу все еще держал его в руке. Маленький розовый камень, который висел на серебряной цепочке. Это было практически единственным, что осталось у меня от родителей. Несколько дней назад этот кулон был моей главной защитой.
— Увы, адептка Тарео, я не могу этого сделать, — покачал головой Виам.
Сердце словно рухнуло вниз. На мгновение я растерялась.
— Подобными артефактами в академии студентам пользоваться запрещено. Кроме исключительных случаев.
Мне нравится слово “ студентам”, преподавателям можно что ли? Хотя с другой стороны Виам же четко сказал в академии.
— Значит, на каникулах я смогу его вернуть.
— Да, но до тех пор он будет у меня. Мне бы в любом случае пришлось его изъять. Ничего личного. Правила для всех, — заметил Кроу.
— Я его использовала для защиты.
— В Академии вы в полной безопасности, адептка Тарео. — Виам перевел дыхание. — Что ж, поздравляю с высшим уровнем, но хочу напомнить, что высший уровень дара в случае неуспеваемости вам не поможет. Как и в случае нарушений правил.
— Спасибо большое, я это знаю, — заявила я.
— Увы, вынужден напомнить, девушки порою бывают так легкомысленны, — протянул мужчина.
— Вы так хорошо знаете женский пол? — поинтересовалась я.
— Знаю, что большинство студенток ищут младшего принца, и вы в их числе, — ответил Виам.
На секунду растерялась. Сердце болезненно сжалось. О том, что я собираюсь искать младшего принца, знала только Марика. Она единственная с кем я решила этим поделиться. Она не могла… Мне так хотелось хоть кому-то доверять…
Но времени на обдумывание всего этого не было. Пришлось взять себя в руки. Кроу смотрел на меня слишком внимательно.
— Зачем мне искать его Высочество? — спросила я, но жених не стал отвечать. — Если хотите я могу поклясться, что поступала в Академию не из-за младшего принца.
Главное, в таких клятвах правильная формулировка. Но на всякий случай мне стоит возмутиться. Насколько возможно, искренне.
— Повторюсь. Зачем мне искать принца? Из-за глупых мечтаний стать его женой?
Либо из-за места фаворитки? У меня вообще- то есть жених, который занимает высокое положение при дворе и имеет немалое состояние. Даже не знаю по какой причине выбор пал на меня…
Кроу промолчал. Жаль, я надеялась его разговорить.
— Вам, наверное, просто повезло.
Ага, определенно. Жених, правда, причинами везения делиться не торопиться. Жаль.
— Мой долг хранить верность вам, моему жениху. Ваша же верность, для меня, милорд, под большим вопросом. Мне не кажется правильным ваше поведение в таверне, то когда вы хотели зайти ко мне в комнату, когда я притворялась кружевницей.
— Боюсь, адептка Тарео, ваше поведение вызывает у меня не меньше вопросов. Впустить в комнату незнакомого мужчину ночью… — осуждающе протянул Виам. — Я даже не знаю, чтобы об этом поведении сказали ваши родители.
Покачала головой.
— Я не собиралась никого впускать. Я собиралась бежать.
Сделала вдох. Немного перевела дыхание. Нужно скорее заканчивать этот разговор, пока Кроу чего-нибудь не выдал.
— Что ж, профессор, позвольте мне удалиться на лекцию. Думаю, вам нужна образованная жена.
Маленький красивый шаг. Мой единственный выход из сложившейся ситуации всячески демонстрировать, что я всей душой готова стать его супругой.
