Хуже то, что я понятия не имею о способностях Милтиного деда и Дина. Оружия у старика нет, и так чудно, что он после обращения в одежде оказался, у Дина короткий кинжал и все. Зато Милта умница, она с некоторых пор с арбалетом не расстается. Ну и да, они все высоких уровней, плюс бонус оборотничества в виде существенного усиления. Но старик у нас явно на балласте болтается. Если только он руками противников рвать на части не начнет, а то, судя по выражению лица, он близок к такому состоянию.
Туннель, ведущий через цепочку пещер, обнаружился метров через пятьсот от стартовой площадки. Путь до этого места занял порядка получаса. Никакая хваленая ловкость оборотней не могла помочь в преодолении этих препятствий. А вот дальше началось веселье.
Стоило войти в туннель, как откуда-то из его недр донесся скрежет многочисленных когтей по каменному полу. Обострившееся зрение быстро адаптировалось к подступающей темноте, и вскоре я вполне явственно сумел рассмотреть надвигающееся на нас живое копошащееся море. Мелкие тела тварюшек накатывали волнами друг на друга, захлестывая, словно настоящая вода: блестели глазки, посверкивали острые зубки, устрашающе клацали по камню крепкие когти. Их было не сотни или тысячи, их тут были миллионы! Мелкие тварюшки, которых лук, стрелы, или моя секира вряд ли смогут остановить.
Пришлось зарыться в ранее не изученные скиллы, благо очков навыков нераспределенных в последнее время поднакопилось. Выбрал имеющиеся магические скиллы массового действия. Вывел их на панель быстрого доступа. Благо и накопители энергии после осады выложить не успел.
Вызвал цыпленка-переростка и дракошу.
— Меня спасайте — их убивайте, — произнес, искренне надеясь, что моя живность поймет.
Значительно подросшее зверье как-то по-детски закурлыкало, цыпа моментально накидала на меня усиливающих заклинаний, Няшка чихнул пару раз дымом, а потом залил проход огнем. Сырость сменилось вонью паленой плоти, визгом, но сонмы монстров не отступили, продолжая напирать.
— Держитесь позади! — скомандовал я своим спутникам.
— Не много ли на себя берешь? — рыкнул старик.
Не привыкшие к безоговорочному подчинению мужчины попытались оспорить приказ, но Милта сумела буквально парой слов убедить их прислушаться.
Выйдя немного вперед, атаковал раз, второй, третий… Седьмой… Мана закончилось, а ряды противника хоть основательно и проредились, но говорить о победе было рано. Пришлось идти напролом, ощущая, как впиваются в плоть многочисленные острые зубы. Огонь Феникса еще больше проредил ряды противника. Быстрый призыв петов, и снова магия, и снова смерть. Так и миновали этот туннель, оказавшись на сказочной красоты поляне. Повсюду цветы, бабочки порхают. Тишь и благодать.
До первой точки на карте добрались без проблем. Вот только рейд-босс, хоть и был ниже уровнем, чем большая часть группы, однако умирать не спешил. К последнему месту, обозначенному на карте, подошли спустя восемь часов скитаний. Дроп тоже был неплохой, но сейчас мне было уже не до него. В животе урчало, глаза предательски норовили сомкнуться. Как-то не удосужился я поесть перед походом к любимой и банками с эликсирами бодрости не запасся. А зря. Впредь лучше иметь их запас под рукой. Зато радовало, что я еще на несколько уровней приблизился к цели, осталось еще семь и можно пытаться пробивать… Нет, выбивать скилл «Пробой пространства», а потом и сам портал на Землю. Очень уж хочется тет-а-тет с Биллом пошептаться.
Активируя выход, я предвкушал, как забурюсь в какую-нибудь таверну, там же и перетру все непонятки с Милтиным дедом, но все пошло не по плану. Едва я очутился в катакомбах, как мне в челюсть прилетел кулак. Что-то неблагозвучно хрустнуло, рот наполнился солоноватым привкусом крови. Мир перевернулся, в поле зрения на фоне потолка мелькнули собственные ноги. Летел я хорошо. Наверное, даже красиво, как говорится — к дождю.
Приземление вышло не очень удачным. Стена, а затем и пол приняли меня в свои отнюдь не ласковые каменные объятия. Кое-как встал. Встряхнул головой, разгоняя пляшущие перед глазами звездочки. Стало только хуже.
— Ты что творишь, щенок, — грозно навис надо мной сейчас совершенно не кажущийся «немощным» старик.
— Что? — окончательно опешил я, готовясь отражать следующий удар.
— Ты почто жизнью моей внучки рискуешь, гад?!
— Я?
Эм… Он явно про недавний инцидент в данжеонах. Вот и что ему сказать? Прав он, не окажи я Милте внимание, не попала бы она под горячую руку Крио. Ну и сам дед раньше времени в волка не обратился бы.
— Ты бессмертен, пришлый, а она погибнуть могла!! — продолжал гневаться старик.
— Так я же ее в клан взял, — неожиданно робко пробормотал я.
Не зря он альфа-самец, пусть и малой стаи. Психологически давит так, что сознание того и гляди в лепешку расплющится.
— Хм… Да? — немалая туша дедули слегка отодвинулась, позволяя хоть немного перевести дух. — Ну ладно, в этом молодца. Но все равно из-за тебя ее в первый оборот раньше времени выдернули. Ты знаешь, чем это ей грозит?!
— Дед, он проклятие с меня снял! — попыталась бесстрашно вклиниться между нами Милта.
— Даже так? — старик явно был настроен распустить меня на кожаные ремни, а с каждым нашим словом у него не оставалось поводов для завершения начатого. — И нахрена оно тебе?
— Так жениться же хочу, — выдохнул я.
— Эээ… Видать сильно я приложил тебя, сынок… — задумчиво почесывая заросший густой седой бородой подбородок, пробормотал старик.
— Причем тут это? — даже несколько обиделся я. — Это решение сделано задолго до встречи с вами, уважаемый.
Тут я безусловно покривил душой: не так чтобы и задолго, но противоречие, оно такое противоречие. Прямо-таки прет из меня. Потому что обидно! Я ведь и вправду как честный человек собирался на Милте жениться, а тут такие упреки. Еще и мордобой без объяснения мотивов.
— Она же не из ваших пришлых, да еще и оборотень, а стая наша мала и небогата, — уставился на меня совсем не по-стариковски яркими зелеными глазами дед.
— И что? — искренне не понял я суть вопроса.
— Слыхал, замок у тебя есть…
— Семь замков, но через месяц будут все двадцать четыре, — озвучил я наши планы.
— А не заливаешь ли? Хотя и один замок уже хорошо. Удивил ты меня, — покачал головой дед. — Ладно, тогда прощаю. И только попробуй мою девочку обидеть! Не посмотрю что владетель всея мира.
Ух ты, как звучит! Вот так меня еще никто не обзывал!
Глава 25. Новые перспективы
— Так и что делать будешь, коль вправду все замки под свою руку возьмешь? — с явным благодушием потягивая из здоровенной глиняной кружки эль, поинтересовался Вольф, как оказалось звали деда Милты.
После памятного мордобоя мы таки перебрались в таверну. И кажется не врет народная поговорка. Дословно ее не помню, но смысл в том, что ничто так не сближает мужчин, как мордобой с последующей совместной пьянкой. Хотя в глобальный запой мы и не ушли; усталость давала о себе знать, и не факт что я смогу себе позволить роскошь типа сна.
