— Это приказ? — уточнил Зельт.
Команда Стракса приземлялась следом за мной, создавая целый снежный буран. Хреново.
— Нет, следи за другими группами, — досадливо произнес я, выводя на панель управления мехом сканер шифрованных каналов связи.
— Есть, — тут же последовал ответ моего первого помощника.
Тем временем на панели высветилась информация по трем частотам. Два неактивных канала, и первый используется прямо сейчас. Подключился.
Далее черновик
— Опять местные?.. — пробурчал кто-то в эфире.
— Похоже на то, — прошипело ему в ответ, еле разобрал. Помехи были дикие. Неужели у них нет даже элементарного шумоподавления? Фильтры высоких и низких частот — древняя технология, уже как три-четыре столетия активно используемая всеми. А тут прям допотопный век. Аборигенов мне только не хватало. Мы точно по адресу?
Посмотрел координаты — все верно. Или может, мои гении что-то напутали? Нет, определенно такого быть не может. Сонары Триндноута засекли этот объект и сканеры скрытно исследовали структуру здания до мельчащих деталей, маскируясь под общий радио-фон. Однако услышанное напрягло — про каких таких местных говорили эти двое?
— Зельт, — позвал помощника по выделенному каналу, — проведи сканирование локации, перехватил инфу про местных. Ищи любые отклонения. А не найдешь по тепловизору, расширь спектр анализа до малейших частотных колебаний.
— Есть, датчик движения, а-локатор? — уточнил он тут же.
— Без толку, кругом буран, ты захватишь лишь массу ненужных данных.
— Капитан, — отвлек меня Стракс от переговоров с помощников. — Они открывают задвижку соседней шахты.
Проверил по карте, вертикальная штольня разветвлялась на кучу боковых коридоров. Тупиковая система приводила в уныние, один не верный поворот, и ты в ловушке. Да уж, задачка. Потому решил не рисковать.
— Мимо нас, — прокомментировал я в эфире. — Поднимемся чуть выше, двадцать минут на наблюдение.
— Есть. — Гаркнул командир штурмовиков; чтил субординацию, что не могло не радовать, вопреки кратковременной боли в ушах.
Выполняя мой приказ, команда включила двигатели и поднялась на ближайший выступ отвесной скалы, прижимаясь к ледяным стенам. Многоуровневая система маскировки творила чудеса. Если бы не система свой-чужой, то даже датчики моего довольно напичканного меха не засекли бы ничего абсолютно.
Проследовал за ними, и подключился к вражескому каналу связи.
— Ну что там? — прошамкало опять в эфире, с характерным щелчком означающим конец сообщения.
— Ничего. — Проворчал какой-то новый голос более отчетливо. Ага значит рядом.
Глянув на карте увидел три объекта, медленно передвигающиеся по мини-карте.
Далее, периферические камеры передали более подробную информацию.
— Это же Арми-5000, — не выдержал кто-то из штурмовиков Стракса, комментируя с издевкой. — Че серьезно?
— Отставить, Керт, — возмутился их начальник. А я решил не вмешиваться в милый междусобойчик.
— Сто отжиманий по возвращению, — вынес свой вердикт гигант, еле влезший в мех. Сам ростом с половину машины. Но довольно проворный, да и эффективность его, как солдата — выше всяких похвал.
— И-есть — жалобно протянул солдат, отключаюсь от разговора.
А я не выдержал, боевой дух должен быть на высоте, потому и вмешался:
— Стракс, вначале выполните задание, потом и подумаешь о наказании или награждении.
И действительно, внезапно, из ледяной стены напротив выпали несколько крупных кусков снега образуя довольно широкий лаз из которого на всем ходу высыпало с десяток гуманоидов: огромных, мохнатых, обезьяноподобных, зубастых с серыми мордами.
— Зельт, твою мать, — ругнулся я в общий эфир, — ты куда смотрел?
Глянул на визоры, а моя машина ничего не поймала, абсолютно. Ни-че-го! Даже а-локаторы молчали, хотя расстояния между нами было всего каких-то пол сотни метров.
— Что? — недоуменный вопрос помощника был закономерностью.
— У нас тут местные пожаловали, что с нашей поисковой системой? Вызови Транта, он там ничего не сломал?
Правда, на разборки не было времени от слова совсем, потому как и с нашей стороны в десятке метров осыпалась стена и оттуда вывалилось еще больше. Двое стали принюхиваться, порыкивая в нашу сторону.
Остальные местные вступили в схватку с тремя мехами, отстреливающимися от толпы разъяренных гуманоидов, но силы были явно неравны.
Действуя быстро и не совсем здраво, я спрыгнул вниз, выкрикнув:
— Стракс за мной, остальные рассредоточиться и прикрывать.
— Есть! — послышался в эфире нестройный ряд голосов команды.
Двое монстров успело добраться до меха раньше. И мне уже пришлось буквально стаскивать туши убитых двумя выстрелами в голову обезьяноподобных.
И Мех бедняги успел пострадать, но цвет внешних диодов подсказывал, что капсула не вскрыта.
Увернулся от промчавшегося отчего-то мимо гиганта вдвое большего своих сородичей, посмотрел ему вслед и увидел подкрепление из еще пяти мехов лаборатории.
Действуя по обстоятельствам, решил попробовать наладить контакт с этим, по праву спасителя. Включил своему меху режим авто-боя и на всякий случай АПИ-поле, вдруг все же кто-нибудь решит опробовать на любимице Тонгсвила, например, Плазматор, он же мне не простит. С того света достанет, чтобы высказать.
Нашел канал. Попытался связаться с пилотом лежащего на снегу Арми-5000. А тот к тому же не очень-то приспособлен к этой планете, по сути у них от силы пол часа до полного окоченения.
— Живой? — спросил у него, поднимая его неповоротливую железяку вертикально, однако серв-привода той были погрызены и от того сбоили.
— Капитан, что с лабораторскими? — уточнил Стракс, все это время успешно прикрывая меня от нападок гуманоидов. Остальная команда добивала местных, и не решалась вступать в бой с лабораториями мехами без команды.
Пилот молчал. Я попробовал еще раз.
— Я от самого Канцлера, третий взвод Кракса-473. Доложить остановку. — Включил командирский тон, чтобы звучало правдоподобно. А взвод такой действительно существовал. И Гран даже успел там послужить, пока я его оттуда не вытащил, прямиком с больничной койки, еле живого после провального задания.
— Мы вышли встречать провизию, но на нас напали.
— И давно местные воруют ваш провиант?
— Уже год, — отчитался тот, прежде, чем ко мне не приблизился другой мех из новенькой относительно не пострадавшей пятерки Арми-5000.
— Представься. — Потребовало от меня это отребье по внешнему не защищенному каналу, транслируемому в воздух, нацеливая на меня к тому же свою допотопную пушку.
