А когда мы зашли в соседнее помещение с черными мехами, которые в темноте поначалу и не разглядел, то моя умная сестренка соизволила пояснить:
— Мы усмирили силу черной дыры и научились перемещаться на далекие расстояния с ее помощью, точнее с антивещества ею излучаемого. И броня так же носит в себе необходимый заряд.
С этими словами она протянула руку к меху, прочертила какой-то знак на его запястье, и капсула пилота открылась, подсветившись блекло-фиолетовым цветом.
— Лезь в мою. Броню Тоэра ты благополучно изничтожил. И потому придется потесниться.
Я же молча внимал и не мог понять и половины сказанного. Нет, определенно, то, что я испортил один такой мех, потеряв руку в процессе, это понятно. Мелочи жизни. Но что значит, потесниться? Как два пилота залезут в одну капсулу?
Такое вообще возможно? Вначале, правда, задался вопросом, а когда залез, понял, что тут и трое поместилось бы, и еще бы место осталось на четвертого худого. Но вопреки ожиданиям моя капсула закрылась, и мех сам активировал перемещение, погружая меня в состояние легкой такой дремы.
А когда я вновь открыл глаза все в той же капсуле меха, пребывающего ныне уже в другом сумрачном помещении, то теперь не ощущал ни тряски, ни гудения. И не видел так же раздражающего мигания светодиодной подсветки на потолке и стенах. А сфокусировав взгляд, узрел ликующую мину на лице Яты.
— Готовься, Эон. Наш отец прознал о твоем прибытии и выдвинул к Сутру весь свой флот.
— Зачем это? — хрипло вопросил, вновь ощущая себя маленьким ребенком, ибо плохо улавливал смысл ее слов.
— Как зачем? Защищать своих наследников.
— А что с Триндноутами? — опомнившись, выскочил из капсулы и тут же стал разыскивать часы, выпавшие еще там на том корабле под толщей льда.
— Их конвоировали под защитный купол Тоарии, Турн переполнен, — ответил все тот же с шапкой волос и выбритыми висками, приблизившись к экс капитану и обняв ее со спины.
«Так вот за кого она замуж собралась…» — только пронеслось в моей голове, прежде чем выдохнул с облегчением. Ибо уж было подумал всякие глупости…
Еще спустя час, пока мы наблюдали за ходом сражения, Ята то и дело спрашивала мое мнение по той или иной позиции флотилии. Возмутительным было то, что потеря космических дронов для нее ровным счетом ничего не значила. Флот Цефис превосходил вражескую группировку, как численностью, так и технологиями, на что еще раз попытался обратить ее внимание.
— Почему они нападают? Если загодя известно о поражении.
— Это новый преемник фахтианцев, пробует нашу защиту и пытается выведать новые тактики борьбы, которые уже себя исчерпали. Все наши действия предсказуемы до неприличия. И вот, смотри сюда.
Она ткнула пальцем в ту точку, откуда за несколько мгновений до залпа ушел из под атаки враг: пятерка дронов.
— Они нас читают, как открытую книгу, и потому мы вынуждены превосходить их числом, что немало истощает наши ресурсы. По сути, это травля до тех пор, пока мы не ослабнем.
— И… потому вы решили достать карту из рукова?
— Прости, что?
— Да так, вы меня вытащили из колонии, ради свежего взгляда?
— Не только… Слушай, тебя прятали всего на пару лет. Но так получилось, что ты умудрился потеряться с наших радаров. Тебе ставили радиометку. И потому отправили одного абсолютно без сопровождения. Наивно предполагая, что найдут в любое время. Вот мы и запоздали с поисками. Ведя разведку инкогнито, ибо о существовании Цефис цивилизации люди знать не должны были.
— То есть, получается, что когда мои «гении» сканировали космос вдоль и поперек, вы их кормили ложными данными? Об отсутствии разумных форм жизни?
— Что-то вроде того.
— А как же мои поиски, неужели я столь незначительная персона в колонии, чтобы было так сложно меня найти?
— Слушай, вот не жми на больное. Думали, что ты мертв. А вышли на тебя случайно. Обнаружив в сети сигнал с твоим ДНК и костным мозгом, и поняла, что наконец нашла потерянного брата Рала из рода Ариев. Прилетела в лабораторию источник запроса, а там…
— И все равно не понимаю. Почему ты просто не могла заключить союз и родить наследника? — упорствовал я, не позволяя себе в очередной раз быть обманутым. Ладно, потеряли человека на двадцать шесть лет. Но что я им вдруг понадобился, ни с того, ни с сего, верится с трудом.
Ята же вздохнула и закатила глаза к визору, транслиющуему картинку на капитанский стол, продолжая словно лекцию вести:
— Все очень просто, звание наследуют только по непрерывной мужской линии, и потому, пока тебя прятали, я, благодаря гормональным терапиям, подменяла.
Вот только душу не переделаешь. И в конце концов, я влюбилась…
— И затем ты вернула себе женское обличие и усилила мои поиски? — вопросил тут же, глядя на вполне себе женственные формы сестренки, выглядевшей такой молодой и хорошенькой, если бы не серьезный умудренный жизнью взгляд.
— Естественно! Я никогда до конца не была мужчиной. Это в принципе не возможно без операций по трансплантологии. Пойти на это даже отец не согласился бы.
— В общем в выигрыше только вы, а что получаю я взамен новой обузы, в виде обязанностей управления целым народом?
— Вот с отцом и будешь торговаться, я уже, увы, не в праве решать чью-то судьбу. Женщинам в нашем обществе даже броней управлять запрещено. Так что Эон, или Рал, дело за тобой.
— Подожди, еще только одно. Мне нужна пригодная для жизни система, чтобы переселить часть жителей планет и заодно своих ученых.
— Вот список планет в разработке, — она протянула руку к консоли и ткнула пальцем в монитор: — показав мне звездную карту космоса с подсвеченными различными цветами звезды и их спутники.
— Мне же самой нравится девственная Дейтения и ее спутник. — Она ткнула на фиолетовый планетоид с голубыми прожилками.
— Флора дружелюбная, хищников по пальцам перечесть, сейсмоактивность стабильная. А показатели кислорода не требуют механического вмешательства в экологию.
— В чем загвоздка?
— Это граница с игнару?
— Воюете?
— Нет, в союзе. Но приятного мало. Их любвеобильные самцы уводят наших женщит в свои гаремы пачками.
— И всего-то?
— По твоему этого мало?
— Нет, безусловно, это повод поселиться от них через две Галактики.
И глядя на внезапно округлившиеся глаза собеседницы, пояснил: — Да шучу я. Пожалуй, присмотрюсь-ка я к этой планете.
— И правильно. А я пойду отдыхать к остальным. Не то наш отец сродни чусскому урагану.
— Это как?
— Вот прилетит, узнаешь.
— Стой, — глядя на ее спину вспомнил еще кое-что. — А почему вы не говорите на общем языке, если все это время занимались моими поисками?
