— Извините, — я приняла сидячее положение. — Я пропустила завтрак, — стоило добавить, что ещё и ужин, но решила об этом умолчать.
— Вот, возьми печенье, — мне на колени упала пачка крекеров, и я раскрыла её трясущимися пальцами. — Ты и так тощая. Зачем тебе диета?
Объяснять, что дело вовсе не в диете я не стала. Просто мне было одиноко. Садиться за стол и впихивать в себя еду не хотелось. Вечера казались пустыми, а ночью приходили воспоминания и бредовые видения того, чего никогда не было, да и, априори, быть не могло.
— Бедный Сержик, — продолжала причитать женщина, не обращая на меня внимания. — Свалилось ему на голову такое испытание…
Жанна Ивановна уселась за стол и, бубня себе под нос, продолжила работу.
Закидывая в рот солёные печеньки, я в очередной раз спрашивала себя, как же меня угораздило оказаться на такой странной и отвратной работе.
Ответ был прост: мне были нужны деньги. Оставалось всего лишь пара дней, и эта проблема на время будет решена. Полгода со дня смерти моего отца прошли как в тумане, и, вступив в права наследования, я смогу воспользоваться именным счётом. Сумма, конечно, не огромная, но она позволит мне не экономить на билете на автобус и самой купить себе свадебное платье.
Да, Серж сделал мне предложение. Это было красиво и очень романтично. На его вкус. Мне показалось пафосным и демонстративным просить руки своей девушки со сцены, посреди выступления его любимой группы, но он казался таким довольным своей задумкой, что я не решилась ему об этом сказать. Конечно, я ответила "Да". Парень он, действительно, хороший. Всегда предусмотрительный и доброжелательный, он ухаживал за мной с завидной терпеливостью. Наши семьи дружили с моего детства.
Я помню, как Саталовы поддерживали нас после похорон мамы, а затем и меня после смерти отца. От их денег я отказалась. В институте взяла академический отпуск, а потом обнаружила, что у меня нет средств к существованию. У отца оказалось слишком много долгов, и нашу квартиру в центре города забрали. Счета арестовали, оставив лишь мой именной, который я могла обналичить лишь через шесть месяцев после папиной смерти.
Старший Саталов устроил меня сюда, чтобы было чем платить по счетам. Подозреваю, что ставка и зарплата были выделены специально для меня по его просьбе. Однако, я отрабатывала каждый рубль, чтобы никто не мог обвинить меня в том, что я стала содержанкой.
Мне удалось снять крохотную квартирку в рабочем районе, куда я перевезла свои скромные пожитки, взяв самое нужное. Единственное ценное, что у меня осталось — кулон матери. Его коллекторы забирать не стали, посчитав дешёвкой. Так и было. Основная ценность вещицы была в том, что это был подарок моего отца матери в день моего рождения. А в день своей смерти она надела мне на шею цепочку.
— Запомни милая, — она слабо улыбалась. — Никогда не связывай свою жизнь с тем, кого не любишь сама и с тем, кто не любит тебя. Ты заслуживаешь самого лучшего. Ты родилась в большой любви и должна жить с ней всегда.
Моя мама была такой красивой. Невольно я посмотрела в узкое зеркало у двери, оценивая своё отражение. Невысокая, светловолосая, с узкой талией, аккуратной грудью, подтянутыми ягодицами и стройными ногами — я даже будучи лохматой и бледной — оставалась привлекательной. Вся пошла в мать. У нас голоса даже были похожи. Она прекрасно пела, когда отец брал в руки гитару.
— Ты чего это? Ревёшь? — я стыдливо смахнула набежавшие слёзы, но Жанна Ивановна уже почуяла возможность меня повоспитывать. — Ты это мне прекращай, — она сурово сдвинула брови. — Приведи себя в порядок. Скоро Серж приедет, а ты выглядишь как чучело. Умойся и подкрасься, — она всплеснула руками. — Вот непутёвая, небось и косметики нет с собой. Возьми у меня…
— Нет, — возразила я поспешно. — У меня есть…
Взяв сумочку, немного покачиваясь, я пошла в туалет. Там, в тусклом свете сороковатной лампочки я плескала воду в лицо, пока оно не занемело от холода. Расчесавшись, я собрала волосы в узел и скрепила его деревянными палочками. Кроме блеска, туши и духов я ничем не пользовалась, считая, что не стоит перегружать лицо ненужными средствами. Подруги всегда с завистью отзывались о фарфоровой коже, унаследованной мною от мамы, и портить её тональными средствами я не стремилась.
Приведя себя в должный вид, я, наконец, вышла из тесной комнатки и с тоской посмотрела на часы.
— Собирайся, — недовольно фыркнула начальница. — Сейчас за тобой Сержик приедет.
— Вы ему позвонили? — стало противно, что моему парню уже сообщили про обморок, наверняка снабдив рассказ душещипательными подробностями.
— Конечно!
— Не стоило, — сдержала я недовольство, стискивая ручку сумочки. Стоило купить новую. Эта истрепалась, и приходилось прижимать её к себе потёртым боком. Стараясь акцентировать внимание на незначительных деталях, я училась контролировать злость. Злилась я часто. Именно сейчас мне хотелось…
— Просто, скажи спасибо, — снисходительный тон был одним из пунктов, который особенно бесил. — Кстати, тебя просили зайти в бухгалтерию и отдел кадров. В отпуск собралась?
Я кивнула и забросила в сумку блокнот, баночку с лекарствами и рабочую флешку. На ней, кроме прочего, я хранила проект по моей будущей специальности. Надежду на возвращение в институт я не оставляла. Вечером можно будет проверить работу на предмет опечаток.
Под окном раздался звук автомобильного клаксона. Я внутренне сжалась. Этот гудок был на авто моего жениха. В отличие от многих, кого я знала, лично у меня манера Сержа, рисоваться наличием эксклюзивных вещей, вызывала глухое раздражение. Порой я и себя считала одной из таковых. Коротко попрощавшись, я прошла по темному коридору, спустилась на первый этаж и заглянула в нужные кабинеты, чтобы получить квиток о зарплате и поставить роспись под одобрением моего отпуска. Всё это время телефон звонил, не переставая. Хорошо, что я поставила его на вибрацию, и в кармане джинсов он лишь щекотал мне ягодицу, не оглашая воздух монотонной трелью.
Серж должен был привыкнуть к тому, что телефон я зачастую просто игнорирую, но подозреваю, что мужчине очень бы хотелось выдрессировать меня, отвечать с первого гудка.
Ну, да. Конечно. Пытаться он мог. Кто ж спорит?
Глава 3
Выйдя наружу, я на миг замерла на крыльце. Подставив лицо солнцу и ветру, наслаждалась минутой истинного счастья, волной омывшего сознание.
Гудок заставил вздрогнуть и, прищурившись, я оценила недовольство на лице Сержа. Он подъехал прямо ко мне и, перегнувшись через пассажирское сиденье, открыл дверцу.
— Я жду тебя, — сообщил он, недовольно хмуря идеальные брови. Каждый раз, когда он так делал, я боролась с желанием спросить, делает ли он коррекцию. Слишком уж идеальными были они для мужского лица. — Почему не берешь трубку?
— Мне тоже тебя не хватало, — примиряюще улыбнувшись, я села на раскалённое сиденье. В салоне было душно. Серж никогда не включал кондиционер.
