— Летта! — чей-то неожиданный окрик за спиной заставил меня резко развернуться, скручивая полотенце в жгут. Это вышло автоматически, напомнив, что некоторые вещи остаются неизменными. Инстинкт выживания был одним из приоритетных. — Ты в Водники собралась?
— Минутку! — ворвавшись в свою каморку, схватила сумку и очки.
В жаркую кабину я запрыгнула, уже улыбаясь. Водитель был мне незнаком, но бояться здесь хоть кого-то было сложно. Все работники, так или иначе, имели отношение к Михо, а тот дал понять, что я его родственница. Мне оставалось лишь намекнуть, что он мой дядя, и все вопросы безопасности были решены. Даже мужчины с выездной бригады держали между нами внушительную дистанцию.
Меня это устраивало. Работы было много, свой хлеб я ела не зря, хоть и понимала, что это всего лишь отсрочка перед возвращением в реальный мир.
— Я буду возвращаться после шести. Ты выходи на обочину, и я тебя подберу, — я кивнула. — Ты в Водниках жила?
— Гостила, — из предосторожности ответила уклончиво.
— Там не так давно там пожар был. Один дом выгорел. Говорят, там девушку держали в плену, — водитель явно хотел поделиться местными сплетнями, и я притворилась заинтересованной. — Говорят, это была невеста хозяина проекта. Булатного…
— Кого? — вырвалось у меня неожиданно громко.
— Его самого, — парень понял мою реакцию по-своему. — Видишь как, завидный холостяк, а говорят, отбил чужую жену, женится на ней скоро.
— Даже так, — я отвернулась к окну, кусая губы.
— Слухи ходят, мужик большие деньжищи отвалил её бывшему, чтобы тот отпустил девчонку. До того, как отбил себе невесту, злой ходил, как сто чертей.
— Могу себе представить, — с трудом удалось мне выдавить из себя. Даже на мгновение зажмурилась, чтобы сдержать бушующие эмоции.
— А сейчас на стройке даже не появляется. Наверное, репетирует медовый месяц.
— Наверняка.
Глава 26
Настроение было испорчено напрочь. Снова вспомнив нашу с Булатным ночь, я глубоко вздохнула, пытаясь обрести внутреннее равновесие, и прикрыла глаза. Мне ни с кем не было так хорошо. А он, гад, оказывается, жениться собирается и со мной просто развлекался. Знаю, я сама ушла от него утром, и он мне ничем не обязан, но…
— Сволочь.
— Что? — я и забыла, что не одна.
— Останови, хочу пройтись, — попросила парня, и тот без лишних слов притормозил у обочины.
— Ты про время отъезда помнишь? Вот, забей мой номер в телефон и позвонишь, если что, — водитель продиктовал номер и убедился, что я его записала.
— Конечно.
Проводив взглядом машину, я от души пнула придорожный камушек и зашагала по горячему асфальту в сторону виднеющихся домов. Здесь я проводила каждое лето, когда бабушка оформила надо мной опеку. Было сложно налаживать отношения с местными подростками. Они ведь совершенно не понимали, что со мной не так, и с удовольствием принялись за травлю моей персоны. Никто из взрослых не знал, почему вдруг вся местная шпана стала меня сторониться. Никому и в голову не приходило связать это с переломом руки самого задиристого мальчишки из компании. Помню, как на меня смотрели те, кто знал правду. Вместо стыда я испытывала удовлетворение оттого, что меня оставили в покое.
Сложно жить в цивилизованном мире, когда у тебя собственные представления о правилах. И они отличаются от нормы. Бабушка — единственная, кто меня понимала и прощала всё. Она догадалась, что мою душу стоит лечить не врачами, а музыкой.
С тоской вспомнила скрипку, оставленную в доме Булатного. Что, если он её найдёт?
В тяжёлых раздумьях, я не заметила, как дошла до дома. Того самого, в котором узнавала, что такое любовь. Облупившаяся краска выцвела, крыша проржавела, крыльцо покосилось, окна темнели давно немытыми стёклами. Дорожка, выложенная кирпичом, заросла травой. Наверное, после смерти бабушки, здесь никто не жил. Потянув на себя скрипучую дверь, я вошла внутрь.
Здесь было темно. Доски пола прогибались под ногами и тревожно стонали от каждого моего шага. В большой комнате, где раньше стоял круглый стол, остался лишь мусор и пара сломанных стульев. На подоконнике стоял разбитый цветочный горшок с остатками земли и несчастным высохшим растением. Герань. Помню, мне никогда не нравился ее аромат. Бабушка любила эти яркие цветы и утверждала, что они отпугивают комаров.
Стоило забрать её себе. Может, она бы и выжила у меня.
У плинтуса лежала стопка старых газет, несколько пожелтевших конвертов и открыток. Одна из них была мне знакома. Подняв обтрёпанный по углам кусочек цветного картона, я очертила пальцем изображение новогодней игрушки. Большой красный шар. Меня он заворожил и, совершенно волшебным образом, появился на ветви праздничной ели. Много лет, я снимала его с дерева после праздника и заворачивала в мятую бумагу. Однажды, шар выскользнул из пальцев и разбился вдребезги. Опустившись на колени, я горько плакала над потерей. Это казалось таким несправедливым. Бабушка, собрала кусочки стекла, размяла его в ступке и приклеила к фигурке деда мороза из папье-маше. Так она оставила игрушку в доме, даже после её утраты. Таким образом моя мудрая бабушка научила меня не жалеть о потерях. Глядя на символ Нового Года, я всегда вспоминала ту игрушку. Она не была потеряна, навсегда оставшись в памяти.
— Ты что тут делаешь? — раздалось от двери.
Вскрикнув, я развернулась и слеповато сощурилась.
— Я сейчас уйду.
— Николь? Ты? Это ты?
Мужчина вышел из тьмы коридора, и я выдохнула с облегчением.
— Ярик. Брат.
— Не видел машины у дома, — недовольно скривившись, мужчина проигнорировал мой шаг навстречу. — Ты могла бы позвонить.
— Прости, я…
— Зачем ты здесь?
— Хотела посмотреть на дом. Его же скоро снесут?
— Да.
Молодой мужчина, так похожий на моего отца, смотрел на меня холодно и, кажется, осуждающе. Он развернулся и вышел из комнаты. Уронив открытку, я молча направилась следом.
Снаружи было жарче. Ярик шёл к новому дому по едва заметной тропинке.
— Теперь это мой дом, — хмуро пояснил он. — У нас двое детей, но скоро родится третий. Продавать участок не стали и не прогадали. Теперь он стоит дороже.
— А зачем продавать? — удивилась я. — Здесь замечательно. Река рядом, лес…
— Ты серьёзно? — брат развернулся, почти столкнувшись со мной. — Зачем делаешь вид, что не знаешь?
— Чего?
Он всматривался в моё лицо и произнёс поражённо:
— Правда, не знаешь.
Дверь в дом была приотворена. Планировку домов я знала. Но с мебелью и личными вещами все смотрелось иначе. Из кухни доносился аромат готовящейся еды, на полу были разбросаны игрушки.
