— Не хочу говорить об этом.
— Я просто пытаюсь наладить контакт, Ники. Но можно сделать проще, — мужчина отложил приборы и повторил мою позу. — Может, расскажешь, в чём тебе понадобилась моя помощь?
Знаю, стоило всё обсудить и выяснить, сможет ли Булатный меня выручить. Но я понимала, стоит ему всё узнать, и я буду зависеть от него целиком. Полностью.
— Мне страшно.
— Знаю.
Он не торопил, не подталкивал меня. Просто сидел напротив и смотрел на мои сжатые пальцы, которые я не могла расплести, не рискнув показать, как они дрожат.
— Меня зовут Николетта Войлович. Я играю…
— На скрипке, — Виктор улыбнулся. — У меня хороший вкус, и я знаю твою музыку.
Я не могла оставаться на месте. Встав, прошлась по комнате. Остановилась у тёмного окна и взяла с подоконника сигарету. Булатный не мешал мне решиться на откровения, выжидая. Запах сухого табака всегда возвращал меня в детство. Отец фасовал ароматные листья в картонные коробочки и складывал в свёртки, которые нёс в лавку. Его пальцы всегда отдавали табаком. Почти так же, как и мои сейчас.
— Всё началось в тот день, когда я решила разорвать помолвку, — заговорила глухо. — Я всё сделала неправильно. Стоило назначить встречу в людном месте, встретиться в ресторане, к примеру. Но мне захотелось поступить порядочно и поговорить без посторонних, — я села на широкий подоконник, продолжая смотреть в сумерки снаружи. — Он вдруг заговорил о свадьбе. Словно это было обговорено со мной заранее и не нуждалось в обсуждении. А я… надо было уйти, — запустив пальцы в волосы, потянула за пряди. — Но я сказала, что нам нужно закончить этот фарс. Что пришло время прекратить эту игру…
Я замолчала, заново переживая произошедшее. Плечи ободряюще сжали тёплые сильные ладони, заставляя откинуться назад.
— Что произошло потом?
— Он… хотел… то есть, пытался меня… — от омерзения зажмурилась и тряхнула головой. — У него почти получилось, но вошёл его помощник и помешал.
— Ники, всё ведь прошло, — Виктор погладил меня по голове, как потерявшегося котёнка. — Что было дальше? — возможно мне всего лишь показалось, что его голос дрогнул.
— Он заставил меня спуститься вниз, к гостям и сделать вид, что всё хорошо. И я смогла.
— Ты умница.
— Мне пришлось подчиниться. Я очень надеялась, что кто-то из гостей поможет мне выбраться из этой клетки.
— Логично.
— Мне что-то добавили в вино. Не знаю, что это было, но спустя пару часов я очнулась в кровати. В моей руке был нож. И кровь… она была не моя, — содрогнувшись, прижалась к Виктору сильнее, будто он мог отогнать плохие воспоминания. — Они ждали, что я закричу. Сидели внизу, в гостиной и смеялись надо мной.
— Они?
— Рустам и его помощник, — я потерлась щекой о крепкую руку, лежащую поверх моей. — Помощник опаснее его. Он страшный человек.
— Он сделал тебе больно? — с деланным безразличием спросил Виктор.
— Хуже. Он сделал больно хозяину и позволил себе указывать хозяину, что делать. И тот позволил. И… — я сглотнула, — он хотел, чтобы я была с ним. Я не понимаю…
— Как его зовут, Ники?
— Борис. Не знаю его фамилии. А тот, кто считал себя женихом…
Мужчина позади меня подобрался, напрягаясь.
— Далимов, — прорычал он низко, запуская по моей коже мурашки. — Я читаю прессу. Фото твоего несостоявшегося мужа часто размещали на обложках журналов.
— У меня получилось сбежать. Но Рустам нашёл и… наказал.
— Он пожалеет, — раздалось над самым ухом.
— У него есть запись. Я не видела её, но Далимов утверждает, что она доказывает, что я убийца.
— А где нож? — мягко поинтересовался Виктор.
— Я спрятала… в надёжном месте.
Ну, не могла сейчас рассказать ему всё. И как объяснить, что улики преступления лежат в его прихожей, в шкафу?
— Как скажешь, милая, — не стал настаивать на ответе Булатный. Он продолжал прижимать меня к себе, уткнувшись носом в волосы. — Устала? — я кивнула. — Давно не высыпалась вдосталь?
— Точно, — не стала добавлять, что последний раз хорошо спала в его кровати.
— Есть гостевая комната. Там свежая постель и…
— Звучит заманчиво. А где будешь ты? — вышло придушенно.
— Дверь рядом. Если понадоблюсь — только позови, — мне слишком хотелось услышать в этой фразе предложение.
— Ты не хочешь спросить, — я повернулась к Булатному, смело встретив темный взгляд, — убила ли я того человека?
— Нет.
— Напрасно. Я вполне могла бы сделать это. Снова.
Глава 41
— Тащи, Летка. Я один не справлюсь, — приговаривал старик, волоча на куске ткани тело отца.
Я старалась не смотреть на белеющие рёбра, выглядывающие из-под лохмотьев мяса. Глаза отца прикрыла ладонью, запястья стянула куском проволоки, чтобы не задевали камни. Рубашка на локтях протерлась, и кожа надорвалась, оставляя темные следы в дорожной пыли. Пытаясь уложить их удобнее, я лишь теряла время и напрасно тратила силы.
Старик, который вечно торчал на углу улицы и получал от отца порции табака "на пробу", заставил меня подняться и помочь ему отнести тело к парку. Там углубили воронку от упавшего снаряда для того, чтобы похоронить соседей и близких. Запах разложения стал заметен уже на второй день. Сладковатый и назойливый, он забивался в ноздри и привлекал подвальных крыс. Они ещё побаивались живых, но не тех, кто был мёртв. Многие раненные и потерянные сидели на тротуаре и ждали помощи. Надеялись на правительство и какую-то "организацию объединения". Мой помощник лишь покачивал головой и уверял, что мы должны сами позаботиться о себе. И начать с того, чтобы не допустить болезней, порождённых смертью.
Кем я была, чтобы спорить с ним?
— Помогай, Летка. У меня и сил-то почти не осталось, — прикрикнул сосед и я подчинилась. Мне нужно было похоронить отца.
Мы сбросили его в яму, освободив связанные руки. Поверх него скатилось следующее тело. Потом ещё одно. И ещё.
Наверно, я осталась бы там на краю. Или упала следом, надышавшись смрадом. Но крепкая ладонь старика дернула меня назад.
— Потом реветь будешь. У нас ещё дела.
Он был прав.
Под завалами оставалась мать.
****
Проснувшись, я зажала рот ладонью, чтобы привычно не закричать. Сегодня мне никак было нельзя разделить эту боль с другим человеком. Она принадлежала только мне. Дымом проклятья, память подбрасывала мне в кошмарах детали былого. То, что в реальности, я не могла бы вспомнить сама. То, что я приказала себе забыть. У меня почти получилось.
