Застёгивая пуговицы, я застыла, поражённая следующей мыслью. А что же я хотела для Булатного? Полноценной семьи дать ему у меня не выйдет. Смогу ли я стать достойной женой? Что я могу дать ему, кроме комплексов и страхов? Может, он встретит кого-то достойного, без груза прошлого и вороха ошибок. Вдруг он станет счастливее без меня?
— Не будь дурой, — пробормотала под нос.
В памяти всплыл наш разговор с Виком. Он говорил, что хочет быть со мной. В конце концов, он ведь тоже имеет право на выбор. И если выбрал меня, значит, знает, что с этим делать.
— Я люблю его, — прошептала в тишине и поправила ремень. — Это чего-то стоит.
Рубашка слегка натянулась на груди, грозя распахнуться при неловком движении. Пришлось расстегнуть пуговку под воротником.
Несколько раз я протягивала ладонь к дверной ручке и не решалась её открыть. Наверно стоит вспомнить, что когда-то я была более решительной. С Виктором стала мягче. Поверила, что можно быть счастливой и не обязательно сильной. Не сегодня. Не сейчас.
Толкнув дверь, вышла в коридор. Из полутьмы ко мне шагнул незнакомый здоровяк. Удержавшись от того, чтобы попятиться, посмотрела прямо в его глаза. На секунду пожалела, что не обула туфли на высоких каблуках. В них бы не пришлось так сильно запрокидывать голову.
— Меня ждут.
— Давай за мной, — коротко приказал он и отвернулся. Отстранённо подумала — будь у меня нож, придурок был бы уже мёртв.
Миновав зону с кабинками, мы оказались в служебной. Здесь все больше напоминало гримёрные в концертных залах. Запахи моющих средств, лака для волос и пота бил в нос.
Смахнув испарину со лба, едва не уткнулась лбом в остановившегося громилу.
— Смотри перед собой, — раздраженно отозвался он и подтолкнул меня в узкий проход. — Удачи.
Не знаю, что ждало меня впереди, но судя по интонации провожатого, ничего хорошего. А может, он просто сгущал краски и пытался вывести меня из равновесия. Что ж, у него получилось.
В комнате было гораздо светлее, чем в кабинке. Уютный кабинет со стеллажами вдоль стен, парой окон, с поднятыми жалюзи, двумя диванами перед массивным столом и огромным креслом, в котором восседал хозяин. Это не мог быть рядовой сотрудник клуба или случайный человек. Такие вещи я научилась определять сразу, при первой встрече. Даже с Борисом поняла сразу и боялась его больше жениха. И дело было не в дорогом костюме, итальянских туфлях или идеальной стрижке. В льдистых глазах застыла абсолютная уверенность в себе и любование своей же властью.
— Проходи, дорогая, — протянул мужчина добродушно и взмахнул ладонью. — Всё никак не удавалось найти время для личной встречи.
— Предпочла бы избежать её, — отозвалась колко и заметила, как незнакомец прищурился, оценивая меня по-новому.
— Зачем искать врагов там, где их нет?
— Они здесь. И как вижу, — я обошла диван, удостоверившись, что на нём сидит Борис, — почти все. Не хватает только Далимова.
— Садись, — тот, кого все считали помощником Рустама, похлопал по дорогой мебельной обивке рядом с собой.
Качнув головой, села на тот диван, что стоял по соседству.
— Ты могла бы быть умнее.
— Поздно, — я забросила ногу на ногу. — Была бы умнее, не связалась бы с вами.
— У тебя не было выбора, — усмехнулся хозяин. — С того момента, как я увидел тебя на выступлении, понял, что такой талант стоит раскручивать. Стоит вкладывать деньги, чтобы получить дивиденды. Ты — мой проект. Довольно прибыльный. Впрочем, и тебе самой перепадает немало и если посчитать, ты выгодная партия и завидная невеста.
— И эти деньги вы тоже не хотите упускать, верно?
— Всё-таки ты умница. Всё схватываешь на лету. Зачем нам чужие люди? Вдруг кто окажется слишком ушлым, начнёт копать, — мужчина покачал головой. — И с куратором тебе ссориться не стоит. Лучше с ним дружить.
— Как с Рустамом?
— Этот мальчик наделал много глупостей. Зачем то заключил этот дурацкий контракт, пытался перетянуть одеяло на себя, чтобы потом диктовать нам условия. Эта история с Павликом — целиком его идея. Ему и отвечать перед полицией. Кстати, забавно ты избавилась от улик. Очень находчиво, подсунуть ребятам такую же сумку с куском органзы в варенье и кухонным ножом. Сама догадалась? — я нервно передёрнула плечами. — Ведь Далимов так рассчитывал на эти доказательства. И удивился, когда эксперты вручили ему результаты. Остроумно и унизительно. Я всегда говорил, что умную женщину не стоит злить, не имея крепкого поводка.
— И у меня он есть?
— Есть, — процедил хозяин, приоткрывая своё истинное лицо. Циничное и холодное. — Племянница, которой нужна операция. Хочу, чтобы ты знала. Деньги уже перечислены на счёт и уведомление отравлено родителям. Им также будет оплачен перелет, проживание и реабилитация. Это жест моих добрых намерений, — от неожиданности, я прикрыла глаза и зажала рот ладонью. — Я умею быть щедрым.
— Ведь я заплачу за это. Верно?
— Да. И дело не в деньгах. Ты же это понимаешь, — я медленно кивнула. — Одной рукой даю, другой…
— Забираешь, — прошептала ранено.
— Забудь о своём любовнике, — каждое слово падало меж нами камнем. — Если не хочешь, чтобы он… исчез, не отвечай на звонки, не говори с ним, не смотри на него. Ты больше его не знаешь. И это навсегда.
— Всегда — это очень долго, — горько улыбаясь, я силилась сдержать слёзы.
— А у нас впереди много времени. Кстати, я ведь так и не представился, — мужчина театрально склонил голову. — Александр Воеводин. Скромный хозяин этого города.
Глава 72
В дверь коротко постучали, и в комнату вошёл невысокий человек.
— К вам пришли и требуют встречи, — несколько встревожено сообщил он.
— Требуют? — недобро усмехнулся Воеводин. — Кто ж такой бессмертный?
— Привет Саня, тут у тебя открыто, — голос Михо прозвучал слишком жизнерадостно. Он показался в проёме и одарил меня широкой улыбкой. — Смотрю, ты с моей племянницей общаешься. А чего меня не позвал? Ты ж знаешь, так не делается.
— Какой племянницей?
— Летка, с Белграда — моя родня. После войны её сюда перевезли, оформили, как сиротку и бабка то и забрала к себе. Мне вмешаться не удалось. Сам знаешь, где был и чем занят оказался.
— Вот же старый… — Воеводин скривился, и следующие слова пробормотал себе под нос. Уверена, это был чистый мат, который он не часто себе позволял. — У нас с Николет контракт. Тебя он не касается. Никаких законов я не нарушаю.
— Согласен, — Михо подошёл ко мне и сжал плечо. — Она уже взрослая девочка. Совсем взрослая, — произнес сокрушенно.
— Чего тебе нужно? — не стал юлить Александр.
— Я здесь ничего не требую и не прошу. Возраст не тот. Сегодня я провожатый. Привёл одного парня, — сильная рука удержала меня на месте. — Вот у него есть, что тебе сказать.
