— Ты едешь с нами.
Безапелляционный тон меня взбесил, вскинув голову, я наткнулась на изучающий взгляд Фатона. Он предвкушал. Я решила его удивить, ведь никто не помешает этой банде утащить меня силой, так зачем давать им повод. Но безоговорочно подчиняться ему я не собиралась.
— Я свободна и сама решаю куда направляюсь. Сейчас я пойду за Вейном, не за тобой. Это понятно?
— Из какой ты касты, наглая малышка? — словно между прочим спросил он, когда мы шли к тому злосчастному переулку.
— Из касты наглых малышек, — брякнула я.
Мне не ответили, но по многозначительным взглядам громилы и долговязого я поняла, что от расспросов мне так просто не уйти. Волк шёл рядом, прижимаясь к бедру и тихо порыкивая на окружающих.
— А почему он не меняется? — спросила я, когда мы пришли на стоянку.
— Слишком большие повреждения для человеческой оболочки. Пока не заживёт достаточно, будет таким, — Фатон открыл дверь внедорожника, стоящего на углу бара, — Забирайся на заднее сиденье.
Я запрыгнула в пахнущий сосной салон, и на колени ко мне забрался Вейн.
— Да слезь с меня, зараза откормленная, — запричитала я, спихивая тяжеленную тушу, когда машина тронулась, — Ты что кирпичей наелся?
— Вообще то, — из за руля отозвался долговязый, — он весит столько, сколько и его человеческая оболочка.
— То есть он сейчас меньше?
— Конечно. Наши кости и мышцы становятся плотнее и сжимаются.
— Так ты, должно быть здоровяк? — я трепала Вейна по шерсти, укладывая рядом и позволяя положить передние лапы и голову на колени, — Какой же ты красавец…
— Ты его совсем не боишься?
— Нет. Остальные меня здорово напугали.
— Не заметно, — усмехнулся он, рассматривая меня в зеркало заднего вида.
— Кто его укусил?
— Мы сцепились между собой. Обычно заканчивается без травм.
— Не хочу тебя огорчать, но если бы я не успела, он бы кровью истёк. Я в ранах разбираюсь и… — я прикусила язык под довольным взглядом Фатона.
— Значит лекарка. Это хорошо. У нас маловато хороших лекарей, — он расслабился и улыбнулся уже открыто, став невероятно милым, — Не хотелось бы мне привести в наш дом кого-то опасного.
Грустно вздохнув, я зарылась лицом в холку Вейна, тихо потягивая его боль. Он блаженно поскуливал и, извернувшись, лизнул моё лицо.
— Не рассказывай им как я изменилась, — шепнула я в оттопыренное ухо, надеясь, что он поймёт.
— Ты прости, что напугали тебя. Просто когда мы в истинной оболочке, то не можем сдерживать инстинкты, а когда ты побежала… Никогда не беги от хищника.
— Я быстро бегаю.
— Это правда, — хохотнул он, обернувшись на повизгивающего от удовольствия волка, — Что ты творишь с этим животным?
— Отвечать обязательно? — улыбнулась я в ответ.
Спустя какое-то время мы подъехали к шлагбауму, перегораживающему просёлочную дорогу. Я не успела напрячься, как поняла, что это совсем другая дорога и сонно потянулась, ложась Вейну на спину.
— Фатон, а что означает быть отмеченной?
— Ты действительно не знаешь? — я мотнула головой и он замялся.
— Не ври мне, — глухо попросила я, — Поверь, я пойму.
Мы остановились у добротного каменного дома со стрельчатой крышей. Мужчина заглушил мотор, вышел и встал, опершись на капот, скрестив руки на груди. Я вышла следом и, выпустив Вейна, рванувшего в темноту, подошла к дому. Здесь пахло травой, древесиной и откуда-то с ветром тянуло свежим хлебом. Я села на широкий порог, ведущий на веранду, и запрокинула лицо к небу. На его тёмном полотне сквозь рваные хлопья туч просвечивала неполная луна.
— Ты замёрзла? Давай зайдём в дом.
— Ответь на мой вопрос, — холодно напомнила я.
— Рина, меня удивляет твоя неосведомлённость. Я даже не знаю, как тебе тогда объяснить…
— Словами было бы проще всего.
— Ну хорошо, — он подошёл ко мне и присел на ступеньку ниже.
Отчётливо стали видны крохотные морщинки вокруг его глаз и складки вокруг упрямо сжатого рта. Он был старше, чем мне показалось. Высокий, жилистый, с хорошо развитыми трудом мышцами, с длинными босыми ногами. Все открытые участки кожи кроме лица, были покрыты сложными, плохо различимыми в темноте татуировками. Фатон откинулся назад и устало потёр переносицу.
— Я не знаю в какой изоляции ты жила и отчего бежишь, — я напряглась и он небрежно погладил меня по лодыжке, которую я тут же отдёрнула, — но то, что Вейн тебя отметил, означает, что отныне ты, вобщем-то, должна быть его спутницей.
— Ещё чего не хватало! — я спрыгнула на землю и стала судорожно озираться, — Где эта серая тварь? Я его придушу!
— Рина, если бы он тебя не отметил… — он запустил в волосы пальцы, — Мы гнались за тобой и загнали бы в любом случае — это в нашей природе. Сразу после изменения, мы ещё не совсем люди. После этого ты бы вряд ли выжила. Если честно, я очень удивлён его поступком. У нас не принято разбрасываться своей свободой.
— Что может отменить моё рабство? — прошептала я, пряча когти за спиной.
— Ты не в рабстве! — воскликнул он возмущенно, — Ты равноправная спутница моего брата! Ты имеешь всё, что имеет он и…
— Я знаю, что имею право дать согласие либо отказаться. Правильно? Ответь.
Он стиснул зубы и взглянул на меня исподлобья.
— Ты уже чья-то?
— Нет, — замялась я.
— Тогда, почему ты не хочешь дать брату шанс? Он хороший мужчина и…
— Я имею права и не желаю быть чьей-то собственностью.
— В нашем мире одинокая девушка всегда чья-то добыча. Тебе повезло…
— Взгляни на меня, Фатон. Внимательно, — он подошёл ближе, обдавая меня запахом пота, шерсти и травы, — Мне не повезло. Я устала, разбита, потеряна, безумно хочу спать и пить, мне страшно, но я отказываюсь при этом быть чьей-то животной прихотью.
— Рина, я не хотел по-плохому…
— Хотел, — перебила я, вставая к нему вплотную, — По-плохому для меня, но поверь, всё будет иначе и плохо будет всем.
— Ты грозишь мне? — в его голосе рождалось рычание.
— Я предупреждаю, — прошипела я в ответ, — Прежде чем загонять меня в угол, подумай об этом.
— Ты отказываешься от моего брата? — он тщательно выговаривал слова меняющимся горлом.
Я понимала, что от моего ответа зависит, разорвёт ли он мне шею в ближайшее время или у меня будет шанс остаться в живых. Осторожно положив руки на его напряжённые плечи, я заглянула янтарные в глаза.
— Дай мне шанс узнать его и принять решение. Ты сказал, что Вейн- хороший парень? Так может я тоже это пойму. Я не хочу делать его несчастным.
