— Вы напали на меня и моё сопровождение. Чем вы можете объяснить этот поступок?
— Это не было нападением, — пробормотал он растерянно.
Вокруг нас собиралась толпа любопытных. Но меня нещадно несло.
— То есть, я клевещу? Вы не встали на моём пути и ваши люди не удерживают моих, — я махнула рукой назад и выставила её перед собой, — Эти синяки оставлены не вашими пальцами.
Он таращился на меня, не решаясь ответить, и, надменно вскинув брови, я продолжила, почти не понимая, что говорю:
— Я требую суда Света и Тьмы и крови виновного.
— Это древний закон, он уже не используется, — пролепетал побледневший Рат.
— Он не отменён.
— Вы не имеете права к нему взывать.
— По праву невинной, я могу и взываю.
В голове раздался тихий вздох, и поток непонятных слов иссяк. Рат стоял передо мной белее снега и, как рыба, выброшенная на берег, бесшумно открывал и закрывал рот. Рядом материализовался Фатон и осторожно взял меня за травмированную руку. Не сдержавшись, я зашипела и отскочила от него.
— Больно.
— Потерпи, Моя девочка, — с ударением проговорил он, как мне показалось скрывая торжество, — Сейчас всё решим и пойдём к лекарю. Пожмите руки.
Нагур протянул руку. Как только я обхватила его ладонь по нашим мышцам пробежал мощный разряд заставивший рухнуть на колени и до скрежета сжать зубы. Распахнутые глаза Рата расчертились узкой линией зрачка, я ощущала частое прохладное дыхание на своём лице, его кожа покрылась крохотными чешуйками, образуя замысловатый орнамент, и тело вытянулось, внезапно становясь гибким, и сворачиваясь вокруг моего. Плотные змеиные объятия опрокинули меня на спину, и нависшее надо мной существо широко раскрыло пасть усеянную тонкими загнутыми вовнутрь зубами в несколько рядов. Огненная вспышка озарила пространство меж нами и с оглушительным треском взорвалась, отбрасывая Рата от меня. Тонкая игла боли впилась в запястье под повязкой. Выползая из обернувшего меня кольца, осмотрела распластавшегося на асфальте полузмея и, положив ладонь на грудь, ощутила гулкий толчок сердца, отозвавшийся слева, а затем справа. Тяжело поднявшись, сделала несколько шагов и наверняка бы упала, если бы меня не подхватил Фатон.
— Метка проявилась? — нетерпеливо спросил он, встряхивая меня за плечи, — Ответь!
— Отпусти её немедленно, — прошелестело за спиной, — Север Рина, он причиняет тебе вред?
Я оглянулась и охнула: Рат приподнялся над землёй и, слегка покачиваясь, нависал над нами. Не отдавая себе отчёта, потянулась к нему и оказалась обхвачена широким хвостом и подтянута к гибкому телу.
— Тебе больно? — я прикоснулась к обугленному участку кожи на его плече, пьянея от аромата влажной после дождя земли.
Рат сморгнул и удивлённо уставился на меня.
— Зачем ты спрашиваешь?
— Прости, я не знала, что будет так, — стряхивая оцепенение, качнула головой.
— Так отпусти меня.
— Не сейчас. Точно знаю, что ещё не время, но я освобожу тебя, когда буду в безопасности.
— А если, — он громко сглотнул, — ты погибнешь?
Я обхватила его за шею и, плотно прижавшись ртом к его уху, едва слышно зашептала.
— Ты будешь оберегать меня от любой опасности, в чём бы она ни заключалась, и, какие бы клятвы не связывали тебя раньше, нарушишь их все ради сохранения меня. Если ты намеренно допустишь причинения мне вреда или того, что приведёт меня к смерти, то разорвёшь себе грудь и вытащишь сердце… все сердца.
— Конечно, госпожа, — он обречённо вздохнул.
— Зови меня Рина и, если тебе не трудно, прими свой обычный облик.
— Это он и есть.
— Тогда тот, изначальный.
— Тебе неприятно видеть меня таким? — он трансформировался на глазах.
— Непривычно, — призналась я, — И настоящий ты более красивый. Боюсь не сдержаться и упасть к твоим ногам… то есть к хвосту.
— Ты необычная, — усмехнулся он уже человеческим лицом и, перехватив мою ладонь, лизнул её тыльную сторону, — Со мной ты можешь перестать быть невинной.
— Только если перестанешь носить юбку, — язвительно вставила я.
— Глупая, эта одежда императорского двора.
Резко выдернув руку, развернулась и наткнулась на пару десятков направленных на меня взглядов. Недовольно бурча, ко мне протиснулся Вейн.
— Как ты умудряешься влипать в такие истории. Я не мог пробиться к тебе, так что… — придирчиво осмотрел Рата, и просиял, — У него денег побольше будет!
— Ты это к чему?
— Пусть он оплачивает твои покупки.
— Кто ты, идиот? — высокомерно отозвался Рат.
— Может, выясним кто из нас…
— Значит так, — прервала я начинающуюся ссору, — если один из вас повредит что- то другому, то же самое сделает сам с собой. Можете начать с кастрации; возможно, это пойдёт вам на пользу.
Я зашагала через расступающуюся толпу, заметив несколько злобных взглядов между любопытных и, выдержав их, повернулась к Фатону.
— Ты знаешь, с кем я связалась?
— Ты заполучила в должники очень опасный клан, — он погладил меня по щеке, — И умудрилась взять в служение представителя аристократии.
— Плохо дело. Этим я привлеку слишком много внимания.
— Как тебе удалось призвать закон?
— Много читала, — солгала я, — К тому же, я — будущий дипломат. Это очень помогает.
Мы вошли в здание, и я быстро прошмыгнула в туалет, оставив мужчин снаружи. Уединившись в кабинке, села на крышку унитаза, приподняла повязку над браслетом и обнаружила третью метку в виде звезды. Рисунки опоясывали запястье, создавая странную композицию, которая, отчего- то, казалась незаконченной. Привалившись к стене, подобрала под себя ноги и обхватила колени. Жизнь в моём мире казалась далёкой и нереальной. Здесь всё было сложнее, но я была уверена, что не смогу жить как раньше, даже если вернусь домой. Закусив губу, я сдерживала несвоевременные слёзы. Понимая, что здесь, по сути, я всем нужна с выгодой, которую пока не понимала, но не необходима, как была для своих родных. Мир, клан боли, Фат- все они чего-то ждали от меня, и я никак не могла понять, смогу ли дать им желаемое, а главное захочу ли. Хлопнула дверь, и послышался перестук каблучков.
— Видела, Нагур Рат здесь! — взвизгнула невидимая девица.
— Не может быть!
— Я видела, он шёл с парковки с какой-то замухрышкой.
— Кто-то из наших? — ядовито поинтересовалась владелица другого мерзкого голоска.
— Нет, никогда её раньше не видела.
— Выясни о ней всё и сообщи мне. Мне не нужны сюрпризы.
— Может, сразу устроим маленький несчастный случай…
