— Заткнись, дура, — звук пощечины слился с шипением, — проверь кабинки… если кто-нибудь узнает…
Я замерла. Послышалось шуршание и шелест движения по полу.
— Никого. Прости, Хара.
— Не допускай подобных промахов. Хоть мы и не при дворе, это может быть фатальным. Ладно, идём знакомиться с новой игрушкой Рата.
Я выждала пару минут после их ухода и вышла следом. В нескольких шагах от двери стоял Вейн.
— Как унизительно, — проворчал он, — Эти сидят в кафе, а я…
— Куплю тебе косточку.
Направившись на запах кофе, я вскоре нашла Фата, сидящего за столиком рядом Ратом. У последнего был весьма кислый вид. Я подсела на свободный стул.
— Нагур, скажи, можно ли скрыть тот факт, что ты мне служишь.
— Вообще-то моя охрана этим уже занимается. Но, честно говоря, я думал ты сама будешь это афишировать.
— А мне это зачем?
— Я же тебе говорил, — Фатон ухмыльнулся, — Она сама не захочет огласки.
— Не знаю, что и сказать.
— У тебя есть невеста?
Подавились оба. Откашлявшись первым, Рат спросил
— Рина, почему ты интересуешься?
— Может, хочу претендовать, — я взяла с его тарелки булочку.
— Рина! Ты… — побагровел Фатон.
— Твоя. Да, Фат, я это уже слышала. Обсудим это позже. Наедине.
— Тут нечего обсуждать!
— Не кричи. На нас уже смотрят, — я забрала у Рата вторую булочку.
— Может, закажешь что-нибудь себе?
— Нет, — отпив кофе из чашки, я скривилась, — Чёрный и без сахара? Ты шутишь? Это же гадость редкая.
— Это мой любимый.
— Я приготовлю по своему рецепту, и ты заберёшь свои слова обратно.
— Ты собираешься для меня готовить?
— Я отлично готовлю. Почему мне никто не верит?
— Потому…
— Потому, что у нас готовит только прислуга, — этот писклявый голосок я узнала.
Он принадлежал невысокой девушке, довольно неприметной внешности с зализанными волосами и бегающими глазами на круглом лице. Единственное, что по-настоящему бросалось в глаза, так это ярко малиновое платье с жёлтой оторочкой. Рат едва заметно скривился и огляделся в поисках кого-то ещё.
— Ты не представишь мне своих друзей, Нагур? — девица с возмущением наблюдала, как я ем с тарелки змея.
— Шла бы ты, — лениво махнул он рукой.
— Рат! Как ты можешь быть таким грубым? — ещё один знакомый голос ознаменовал приход потрясающей красавицы.
Мне даже на мгновенье стало неудобно за свой простоватый вид. Девушка была ухоженной, с замысловатой причёской, умело наложенным макияжем на кажущемся идеальным лице с правильным носом, миндалевидными глазами и губами, явно скорректированными и подкачанными силиконом. После этого открытия я расслабилась и это не осталось незамеченным. Хара презрительно скривилась.
— Кто это рядом с тобой? Новая прислуга? Актриска?
Рат напрягся и бросил на меня колючий взгляд. Ободряюще улыбнувшись, поднялась и надменно вскинула подбородок.
— Полагаю, Хара? Не желаете ли извиниться за оскорбление, нанесённое мне в публичном месте при свидетелях? Как лицо, принадлежащее двору, вы должны понимать, что если не будете достаточно убедительны, я сочту это за повторное оскорбление и буду вынуждена принять соответствующие меры.
— Ааа? — растерянно проблеяла девушка, теряя блеск и уверенность.
— Найдите другие слова, дорогая, и при следующей встрече извольте их произнести. А до тех пор извольте покинуть нас и не раздражать своим присутствием. Свободны обе!
Рат пораженно смотрел вслед уходящим и, не говоря ни слова, поцеловал мне ладонь, под недовольное ворчание Вейна.
— Ты наглая и бессердечная. Может, это была моя судьба.
— Не надейся, волчик, она приползла за нашим Ратиком.
— Попросил бы без панибратства, — вставил змей, — Откуда ты её знаешь?
— Не знаю, но попроси своих людей проследить, чтобы она не подстроила мне несчастный случай. Поверь, она это умеет. Ладно, — я допила горький напиток, — Пора тратить деньги. Нагур, у тебя их, правда, много?
— Меркантильная, — добавил Вейн.
— Только без фанатизма, — Рат тяжело вздохнул и поплёлся за нами.
Глава 13
Пройдя несколько магазинов и нагрузив сопровождающих пакетами, я смогла уединиться в отделе нижнего белья. К удивлению здесь я не смогла найти, привычные мне, хлопковые комплекты и пришлось, к собственному тайному удовольствию, отовариться шёлком и кружевом. Продавцы, наверное, везде одинаковые. Мне предлагали товары, беззастенчиво забегая в примерочную, несмотря на мои просьбы этого не делать.
Отбросив лишнюю скромность, я отобрала несколько роскошных вещиц, а также домашних костюмов, которые, закрывая почти всё тело, оставляли смелое впечатление. Пока заворачивали покупки, я устроилась на мягком диванчике в углу и листала каталог. Неожиданно смешки и щебет за прилавком стихли. В магазин вплыла величественная женщина в сером одеянии. Высокая, с правильными чертами лица, забранными наверх белыми волосами, открывающими обвитую золотыми цепями шею. Абсолютно чёрные, лишённые белков глаза излучали холодное спокойствие.
— Леди, — склонилась перед ней напряжённая фигурка, — Могу я вам помочь?
— Кофе и отсутствие ушей. Быстро.
Леди целенаправленно прошла в мою сторону и, усевшись в кресло напротив, уставилась на меня, по-птичьи склонив голову к плечу. Между нами и остальным помещением протянули ширму.
— Они подают здесь кофе? — сглотнув, поинтересовалась я.
— Если я захочу, — растянув губы в холодной улыбке женщина откинулась на спинку и сбросив туфли вытянула ноги, — Может захотеть массаж…
— Я могу захотеть с вами за компанию? — лукаво сощурившись, спросила я.
— Что, например?
— Кофе для начала, — мечтательно закатив глаза, я поняла, что совершенно не ощущаю её эмоций, — А потом…
— Наглеешь, — усмехнулась она.
— Нет, всего лишь пользуюсь ситуацией. Когда ещё подвернётся такая удачная возможность?
— Забавно, меня обычно не воспринимают как удачу или возможность, — она искренне улыбнулась, становясь моложе, — Как тебя зовут?
— Рина, — я подалась вперёд, протягивая женщине ладонь.
Удивлённо приподняв бровь, она неуверенно пожала её, коротко вздрогнув и отдёрнув, принялась растирать пальцы. Мне показалось, что контакт с моей кожей ей неприятен.
— Я причинила вам боль?
