Развернувшись, принялась оттирать стол, сгрузив в раковину грязную посуду. Притихшие высшие принюхивались к умопомрачительным ароматам, когда я нашла глубокую миску и, разбив в неё пару яиц, добавила масло, щепотку соли, немного сахара и сок небольшого лайма. Взбивая массу вилкой, подошла к советнику.
— Поможешь?
— У нас не принято… — высокомерно начал он.
Хмыкнув, я всучила ему в руки миску и, наклонившись, шепнула на ухо:
— А в моей семье принято, что кто не работает, тот не ест, — он насупился и я добавила, — Мне будет приятно, если ты поможешь.
Он, показывая недовольство, всё же приступил к работе, и я взялась рубить свежие овощи для салата. Сатор сконфуженно тронул меня за локоть и едва слышно спросил:
— Может я могу что-то…ну не знаю…
— В моём доме было принято, чтобы хлеб резал мужчина. Я это совершенно не умею делать, — я протянула ему нож.
— Ты хитрая, — усмехнулся Рек, — Всех задействовала.
— Так будет вкуснее, — я обмакнула палец в получающийся соус и лизнула.
Рекар перехватил моё запястье, одновременно ощупывая браслет под платком и, не сводя с меня глаз, провёл языком по коже. Отдёрнув руку, я поняла, что покраснела и поторопилась отвернуться.
— Очень интересно, — протянул он за спиной, — Вкусно.
— Это соус, — зачем-то пояснила я.
— Я имею в виду твою кожу, — хрипло сообщил он.
Предпочтя не замечать очевидного флирта, я заглянула за плечо Кая, обнимая за талию.
— Скоро?
— Хочешь уже поцеловать повара? Потерпи чуть-чуть, моя милая.
Я сняла с полки два больших блюда и горкой выложила на края салат. Советник протянул мне уже готовый майонез. Не глядя на него, я полила им овощи.
— А поцеловать повара? Я так старался, — протянул он, придвигаясь вплотную и ставя руки на стол по обе стороны от меня.
— Может в другой раз, — пробормотала я, беспомощно оглянувшись, и Рек убрал руку.
Но когда я отходила, быстро наклонился и сочно поцеловал меня, успев прикусить за губу. Фыркнув, я отпрыгнула, и он проводил меня насмешливым взглядом. Кай нахмурился и вопросительно качнул головой в сторону выхода. Передёрнув плечами, я встала рядом с ним и доверительно уткнулась носом в плечо. Он чмокнул меня в макушку и толкнул бедром к столу.
Я достала с полки кружки и разлила по ним кисловатое вино. Мужчины расселись по трём сторонам прямоугольного стола, оставив место рядом с собой. Понимая, что любой мой выбор даст остальным повод зубоскалить, я подхватила небольшую доску и, водрузив на неё птицу и кружку, уселась на разделочный стол у плиты, подстелив полотенце.
— Всем приятного аппетита.
Через несколько минут напряженного пережёвывания, раздалось довольное мычание.
— Божественно… завидую твоим спутникам… — я напряглась, что не осталось незамеченным советником, — в дороге… Рина, тебя твой…друг научил готовить?
— Вообще-то, она меня научила, — вставил Кай, — Я до неё ел, что придётся.
— Охотно верю, — желчно прокомментировал Рек, — Где ты научилась этому?
— У мамы, естественно. Когда мы мотались по экспедициям, это было моей обязанностью.
— А куда экспедиции были?
— Ну, так… — я внезапно поняла, что совершенно забылась и в полутьме комнаты в чужом доме, в незнакомом мире говорю о своей жизни незнакомым людям.
Закусив губу, я спрыгнула со стола и поправила передник. За мной напряжённо наблюдали высшие.
— Это вообще-то… не важно, — скомканно пробормотала я.
— Очень интересно. То есть твоя мама тоже умеет готовить? А из какого ты мира?
Из неловкой ситуации меня спасли звуки тяжёлых шагов и распахнувшаяся дверь. На кухню вошёл высокий мужчина и, шумно втянув воздух, расплылся в улыбке.
— Брат, я понимаю, почему ты ютишься на кухне. Здесь шикарно пахнет. У тебя новая кухарка?
Он уселся рядом с Сатом и, потянувшись, шлёпнул меня пониже спины.
— Давай мне тарелку. Быстро. Рекар, — он скривил губы в подобии улыбки и взглянул на Кая, — Сатор, представишь мне своего гостя.
Сат, явно забыв имя моего друга, растерянно покосился на меня. Та Хон, а это был именно он, взглянул на меня, прищурившись и, не рассмотрев, гаркнул:
— Ты чего уставилась, дура. Корми хозяина или ты умеешь только в постели обслуживать? Опять Рик притащил из деревни тупую девку?
— Хон, вот не умеешь ты себя вести. Ты каждый раз будешь хамить или однажды мне повезёт? — саркастически спросила я.
Он приподнялся на стуле и сел обратно, когда я шагнула к нему.
— Я искал тебя, — порывисто признался он.
— Знаю, — увернувшись от его рук, я встала у Кая за спиной.
— Ты здесь служишь?
— Я в гостях с… Север Каем, — нашлась я на ходу и обхватила просиявшего Кая за шею.
— Кай, эта девица твоя любовница? Готов выкупить её.
— Нет! — неожиданно властно рявкнул мой друг.
— Успокойся, — я потёрлась носом об его висок.
— Я заплачу сколько скажешь! — настаивал Хон.
— Лорд, а взыскать с тебя долг я ещё могу? — вкрадчиво поинтересовалась я, заметив как высшие вздрогнули.
— Я отпустил тебя из своих угодий живой, это можно считать за услугу. Была бы ты высшей…
— И что бы было тогда? — скучающе протянула я.
— Тогда бы я признал за собой долг перед тобой.
Кай хохотнул, ударив себя по колену. Сат коротко выругался и Рек с интересом смотрел на меня, поставив подбородок на переплетённые пальцы. Хон вопросительно взглянул на понурившегося брата.
— Что такое?
— Ну… — протянула я печально, — Вообще, теперь ты официально мой должник.
— Я же объяснил… — лорд вдруг подавился, взглянув на меня, и я поняла, что от раздражения у меня вытянулись когти.
Пожав плечами, я села рядом с Каем и положила голову на его плечо.
— Как это… кто ты?
— Отличный вопрос, — Рек отсалютовал мне птичьей ножкой.
— Я уже представилась тебе в лесу.
— Как тебя угораздило задолжать ей? — спросил советник.
— Кстати, Рекар, а ваше спасение мне может пойти в зачёт?
— Каким образом? — он кинул на меня обжигающий взгляд.
— Мне бы хотелось, чтобы мы были друзьями, — мне показалось, что под столом Кай сломает мне берцовую кость, так сильно он сжал моё бедро.
— А что ты подразумеваешь под этим определением?
— Иногда бы я готовила тебе вкусности, интересовалась самочувствием и ругала твоих недругов, а ты, — он даже подался вперёд, — не обижал меня и заботился.
