Конечно, моя скорость сейчас уступала его и гибкое тело оказалось напротив со вторым обнажённым лезвием в руках. Хищная улыбка осветила окровавленное лицо с заострившимися скулами, демонстрируя роскошный ряд длинных изогнутых клыков. Тонкий раздвоенный язык выскользнул наружу и исчез за искривлёнными в ухмылке губами. Он плавно двинулся в сторону, заставляя меня шагать в другую. Понимая, что это всего лишь игра и высший в любую секунду обезоружит меня, я надеялась вывести его из себя и заставить…
Через несколько дней, проведённых здесь, я поняла, что не могу лишить себя жизни. Что-то в моём сознании противилось суициду, предпочитая надежду. Приняв для себя как должное, что не стану рабыней я решила, что использую любую возможность вернуть себе свободу, даже если это означает мою смерть. Мысль об этом не казалась абсурдной, хотя признаться, умирать не хотелось и было страшно, но я точно знала, что если выбирать между рабством, то всегда предпочту смерть.
Страж, явно забавляясь, скользнул ко мне, легко толкая плечом. Отлетая к стене я взмахнула клинком, с влажным звуком рассекая плоть и слыша хруст кости. Коротко вскрикнув, Страж сделал шаг назад. Он выглядел обескураженным, роняя оружие. Зажав рану, почти отделившую руку от тела он качнулся и стал оседать на пол. Глядя в удивлённые глаза, я сдержалась, чтобы не броситься к нему, помогая. Грудь сдавило ужасом содеянного.
— Позови охрану, — я двинулась к нему, стараясь не выронить рукоять из влажной ладони.
— Зачем тебе это? — он растянул губы в подобии улыбки.
— Зови их, — взмолилась я, теряя присутствие духа.
Я не была хладнокровной убийцей, а тело мужчины передо мной истекало кровью и не нужно было обладать моими истинными талантами, чтобы понять, что он подошёл к грани.
— Я тебя недооценил. Такая маленькая, слабая, потерянная… Ты опаснее, чем я надеялся…
— Нет, нет, нет! — запричитала я, опускаясь на колени и отшвыривая оружие, — Они спасут тебя! Зови!
Он протянул ко мне руку и не раздумывая я ухватилась за неё. С неожиданной силой он притянул меня и подмял собой. Упираясь в широкие плечи я удерживала его, не позволяя припасть к шее. Страж ослабел настолько, что не мог преодолеть моё сопротивление. Столкнув его с себя, я села и собиралась уже, было отползти, но бросив взгляд на бледное лицо, содрогнулась. Он смотрел на меня с таким пониманием, без ненависти и злобы. Именно это заставило меня очнуться и осознать, что я делаю.
— Прости, — я склонилась над распластанным телом, — Так не должно было быть…
Дрожащими пальцами я вытащила из за широкого ремня его штанов узкий нож, не давая себе времени на раздумья, полоснула себя по предплечью. Кровь вырвалась из вспоротой раны и я приложила её ко рту своего надсмотрщика. Он впился клыками в кожу и из моей глотки вырвался пронзительный вопль. Зафиксировав меня так, чтобы я не могла пошевелиться, он вытягивал из меня кровь, заживляя на глазах собственную рану. Мужчина сжал меня в удушающих объятиях, утробно рыча куда-то в шею. Я сжалась в ожидании укуса.
— Глупая девочка… Моя…
— Ничья… — уже проваливаясь в темноту, пробормотала я и услышала крик наполненный яростью.
* * *
Я была в лесу. Тонкие лучики солнца расчертили кожу тёплым кружевом. Вздохнув полной грудью запах листвы, я закинула руки вверх и закружилась. Под босыми ступнями мялась трава во влажной земле, источая нежный аромат. Откуда-то тянуло дымом костра. Замерев, я потянулась за деревья, ощущая присутствие…
— Милая… — голос наполнил меня нежностью.
Не ощущая собственных ног, я выбежала на просеку. На поваленном покрытом мхом дереве сидела хрупкая девушка в простом льняном платье. Растерянно оглянувшись, я поняла, что она улыбается мне ласково и тоскливо.
— Кто ты? — чуть слышно прошептала я, подходя ближе, — Я тебя знаю?
— Наверняка, — она поманила меня и я уселась с ней рядом, — Меня зовут Рата.
Прохладными пальцами девушка заправила непослушную прядь мне за ухо и очертила скулу. Немного отстраняясь, я беспокойно осмотрелась.
— Что ты ищешь? Здесь ещё есть кто-то?
— Да.
— Не бойся, моя маленькая, здесь никто тебя не обидит.
Она была немного старше, чем мне показалось в первый момент. Тонкая светлая кожа в уголках ультрамариновых глаз собиралась в пару едва заметных морщинок, в чёрных волосах серебрились нити седины. Она грустно вздохнула и обвила меня за талию, притягивая к себе.
— Как жаль, что я не могу быть с тобой… Прости, что оставила совсем одну. Но иначе было нельзя.
Понимание кто она нахлынуло свежей волной. Мы были так похожи и этот голос… тот, что грезился мне ночами, в густых тенях. Она звала меня, обещала, ласкала надеждой…
— Мама? — неуверенно потянулась к ней я и мы судорожно обнялись, — Правда, ты?
Она шептала что-то сбивчиво и настойчиво, впиваясь сильными пальцами в спину. Я всхлипывала, не слыша ни слова, но впитывая её тепло и целый шквал эмоций, не пытаясь их разобрать или оценивать. Она любила меня. Это наполнило меня пьянящей радостью.
— Конечно, люблю, — ответила она на не заданный вопрос, — Ты моё счастье…
— Я сплю? Тебя ведь нет? — кусая губы, я понимала, что должна быть права.
— Это не сон, родная. Мы в Перекрестье. Ты была слишком мала, чтобы придти ко мне раньше.
— Ты мертва? А я?
— Нет. Мы живы, дочка.
— Почему ты оставила меня? Не искала? — внезапно отрезвела я, отстраняясь.
— Ты бы не выжила здесь, а я там, с тобой. Мне пришлось спасать нас двоих.
— Со мной беда…
— Тшшшш, — Рата провела ладонями по моим истёртым запястьям, очерчивая подзажившие и ещё кровоточащие царапины и словно шелуху смахивая браслеты, — Мы не можем жить в неволе, детка.
С протяжным стоном я сползла на траву. Мама продолжала обнимать меня, с невыразимой трогательной радостью гладя по голове. Рывками втягивая в себя силу, я захлёбывалась ею, пьянея. Тело наполнялось энергией и лёгкостью. Я чуть слышно рассказала, что произошло со мной и где я оказалась.
— Так лучше, — женщина слегка покачивалась вместе со мной, баюкая меня в собственных ощущениях, — Они никогда не поймут нас. Мы созданы рушить их миры, не соблюдать их правила, быть свободными, а потому они всегда будут нас бояться и… желать. Никто не сможет нами владеть.
— Кто мы?
— Истинные… они зовут так. Мы почти легенда. Их миры для нас всего лишь дорога. Наш дом за гранью.
— А где мой отец? — предчувствуя подвох, спросила я.
— Только он мог додуматься удержать тебя этим, — с отвращением Рата подцепила мой ошейник и зашипела, поцарапавшись о заклёпку.
— Страж? — оцепенела я.
— Его зовут иначе, но он всегда любил тайны. В нашей расе не бывает мужчин и мы выбираем лучших из других, — она мечтательно вздохнула, — Он не смог пойти за мной, а я не могла остаться. А потом он уже не сумел бы меня принять и простить, за то, что ушла.
