— Ты хотела поговорить? — излишне ласково поинтересовался он и мне показалось, что он принюхался и покосился на стену с тайной панелью.
— Сними с меня ошейник.
— Нет, — отрезал он, — Что-нибудь ещё?
— Если ты продолжишь то потеряешь и меня.
— Что это значит? — он сузил глаза и скрестил руки на груди.
— Нельзя удерживать силой того, кого нужно держать любовью. Мне нужен отец, а не надсмотрщик.
— Ты путаешь нас с человечками, — презрительно вскинулся он.
— Нет. Я путаю тебя с папой, — закрыв глаза я пыталась не заплакать, — Не хочу быть рабыней.
— Тогда не веди себя как челядь. Сегодня ты меня разочаровала. В том зале велись важные переговоры.
— Да плевать мне! — разъярилась я, — Услышь меня! Я не прощу тебе этого!
Резко шагнув ко мне Рарк схватил меня за плечи и сдавил до хруста. Невольно вскрикнув я ошалело уставилась на багровеющие глаза повелителя.
— Не смей говорить со мной в таком тоне! — прогремел он, — Я единый, император и меня не интересует твоё мнение и твои желания. Ты будешь делать то, что я тебе прикажу и оставаться под контролем пока я не решу, что это излишне. Ты моя и не забывай об этом. Поняла?!
— Да…
— Что ты поняла? — он встряхнул меня так, что клацнули зубы.
— Что у меня никогда не было отца, а у тебя никогда не будет дочери.
Он отшатнулся словно я его ударила и крепче сцепил челюсти.
— Думай, что хочешь, Рина. Я не изменю своего решения.
— Аналогично. Хотя бы в этом мы с тобой похожи, — произнесла я безжизненным голосом и содрогнулась, отступая назад, — Не надо больше ко мне прикасаться. Ты мне противен.
— Рина, — предупреждающе рявкнул он.
— Рарк, — прорычала я, — Не жди покорности. Вместо ожидаемого страха ты узнаешь как истинные умеют ненавидеть.
Бьюсь об заклад, он хотел меня ударить, но вспомнив о моей теперешней хрупкости завёл руки за спину.
— Ты бросаешься громкими словами.
— Не беспокойся, я умею выполнять обещания. Тебе не будет скучно, хозяин, — пройдя к выходу я распахнула дверь, — Не смею тебя задерживать. Другими словами — пошёл вон!
Не думаю, что император хоть раз в жизни слышал нечто подобное. От шока он даже не отреагировал и пришёл в себя когда оказался в коридоре. Беспомощно обернувшись он развёл руками и открыл было рот, чтобы что-то сказать, но я хлопнула дверью перед его лицом.
— Врагу на сдаётся наш гордый Варяг, пощады никто не желает, — запела я во весь голос и продолжала орать военные песни так долго, пока не охрипла.
Глава 33
Дни шли чередой. Из моей комнаты меня выпускали только в сопровождении нескольких раксашов. Сначала мне был предъявлен график прогулок, но я устроила скандал с битьём посуды, мебели, вышибанием стёкол ценными предметами и воем, до хрипоты. Отказ от приёма пищи был принят как самый главный аргумент. Но я пошла дальше и заявила, что не доверяю местным поварам и боюсь, что меня отравят. После чего получила почти свободный доступ на кухню. Мои надсмотрщики, которые считали себя телохранителями, быстро пристрастились к моим кулинарным шедеврам и взамен поделились со мной обмундированием и обувью. Откуда они добыли такой маленький размер я не знаю, но теперь я стала ощущать себя одетой. Наконец занялась тренировками, пробежками по парку и охотой. Последнее происходило под присмотром раксашов и я была благодарна за то, что никто из них даже не спросил, что я за существо. Только судя по взглядам им было это крайне любопытно.
Когда умирающие животные стали приходить к дому ко мне пришёл отец. Демонстративно отвернувшись к окну я нейтральным голосом объяснила:
— Они отдают мне остатки своей жизни. Я называю это искрами.
— Как давно это происходит?
— Давно. Это имеет значение? — я ощутила его тщательно скрываемое волнение и просто пожала плечами.
— Ты…тебе удавалось передать её кому-нибудь?
— Спроси у своих шпионов, — раздражённо бросила я и развернулась, чтобы уйти.
Рарк схватил меня за локоть и я зашипела на него, вырываясь.
— Не смей меня трогать.
— Рина, это очень серьёзно, — он не отпускал и я продолжала дёргаться, причиняя себе боль, — Мне нужен ответ.
— Только если будешь меня пытать. Давай перейдём на новый уровень…
— Поговорим об этом позже, когда ты одумаешься, — нахмурившись меня отпустили.
— Нечем думать, — огрызнулась я и побрела по коридору.
В огромном загородном доме я больше не встречала никого постороннего. Брат тоже не появлялся, что меня очень расстраивало. Он был милым и очень трогательным. Спрашивать о его местонахождении было некого, мои охранники сделали вид, что не понимают о ком я говорю. В одно пасмурное утро я проснулась с ощущением надвигающейся беды.
Наскоро умывшись, одев штаны и лёгкую рубашку я поторопилась вниз, на кухню. По дороге замедлив шаг я приостановилась у кабинете Рарка. Он ненадолго уезжал из резиденции и сегодня я ощущала его рядом. Он был у себя, но не один. Кто-то из раксашов легонько подтолкнул меня в спину и недовольно фыркнув я пошла дальше. За столом собрались мои надсмотрщики и пришлось кормить их завтраком. Они знали, что грядут неприятности, но усиленно делали вид, что это не так. Решив их не пытать я принялась печь блинчики. Меня всегда успокаивало это действо, а прожорливые высшие готовы были есть их бесконечно. За шутками и слишком активными комплиментами, я не заметила как на кухню зашёл отец. Все затихли и в напряженной тишине его вопрос повис в воздухе:
— А мне можно?
Сбросив на тарелку солнечный блинчик я метнула тарелку по столу и Рарк поймал её, довольно улыбнувшись. Раксаши не оставили нас одних, демонстративно продолжая хвалить мои таланты. Усмехаясь я искоса наблюдала за отцом, замечая круги под глазами и усталые складки у рта. Он рассеянно жевал поглядывая на часы.
— Мы сегодня не охотимся, — огорошил меня охранник, — У тебя дела.
— Какие?
— Официальные, — сухо отрезал Рарк, — Вы свободны. Рина останься.
Я метнула на него жгучий взгляд и он поперхнулся, добавив:
— Пожалуйста.
Поставив перед ним чашку кофе я уселась напротив. Ждать долго не пришлось и не успела я допить свой напиток как Рарк широко улыбнулся.
— Пора тебя представить двору. Сегодня мы едем на приём. Тебя оденут и приведут в порядок.
— Зачем? Я не люблю большое скопление народа.
— Ты хочешь всю жизнь просидеть под замком?
— А чем мне поможет присутствие на этом приёме? — подозрительно поинтересовалась я.
