Спустя некоторое время мне стало легче справляться с нагрузками и я всё дольше стала проводить времени в прогулках и тренировках. Пат взялся натаскивать меня во владении холодным оружием и с таким наставником я просто не могла позволить себе быть посредственностью. Однако от порезов меня это не защищало. Учитель иногда забывался и это меня стимулировало. Я привыкла к такой жизни. Конечно, если бы я выбирала, то никогда бы не осталась здесь. В этом элитном месте, со слугами, шикарными бассейнами, лесом, роскошной кухней, шёлковыми одеждами я оставалась заключённой. Да, меня здесь не обижали, позволяли гулять и в пределах поместья делать, что вздумается, но это не меняло сути моего положения. Мои надсмотрщики относились ко мне как к равной, сестре, но я не питала иллюзий и если бы решилась сбежать, думаю, они бы задержали и доложили хозяину о попытке. Провоцировать и проверять свои теории я не хотела. Наверно просто хотела греть себя по ночам мыслью, что возможно я ошибаюсь.
Однажды я проснулась от ощущения света ласкающего душу. Едва успев одеть штаны и запахивая рубашку на бегу я оказалась в гостиной. У порога стояли охранники, скрывая от меня…
— Рестар! — взвизгнула я бросаясь навстречу, — Как же я скучала по тебе!
Попутно я заметила с каким напряжённым выражением на лицах расступились хмурые раксаши и немного бледный брат оказался в моих объятиях.
— Попасть к тебе сложнее чем в сейф отца, — проворчал он, щурясь от удовольствия, — Мне пришлось постараться, чтобы пробиться сюда.
— Спасибо, мой герой, — смаргивая неожиданные слёзы я кивнула в сторону кухни, — Ты не откажешься от завтрака?
Брат удивлялся, возмущался, фыркал, но всё же принимал мои увлечения. Конечно я не верила, что отец позволил бы ему посетить меня если бы сам этого не хотел. Неприятное открытие заставило меня особенно рьяно тренироваться в этот день: повелитель не отказался от своего плана моего использования и привязанность к брату должна сыграть против меня. То, что Рестар так быстро стал для меня своим немного удивляло, но он был так искренен и открыт. Его ощущения были незамутнёнными злобой или завистью, но самое главное я точно знала — он испытывал ко мне любовь. Это было удивительно, это меня подкупило. Почему он, почему другие не испытывали подобного или просто умели скрывать? Если эта эмоция доступна одному, возможно она подвластна другим. Мой брат внушал надежду и этим был дорог. После тренировки я отправилась в душ и Рестар, смущаясь протянул мне свёрток.
— Это тебе. Ты же…ну…носишь платья?
За моей спиной прыснули, давясь смехом. Смеющиеся раксаши зрелище редкое и мало кому доступное и брат, слегка приоткрыв рот, уставился на них.
— Спасибо. Не обращай внимания…
— А что-то не так? — сдавленно прошептал он.
— Да всё нормально, — под оглушительный хохот ответила я.
Чтобы угодить брату я действительно одела изысканное шёлковое платье после душа и гордо продефилировала на кухню, где собирались продукты для пикника. Меня окидывали изучающими взглядами, словно ощупывая и борясь с желанием забиться в угол я нервно разгладила несуществующие складки на ткани.
— Тебе идёт, — сдавленно пробормотал кто-то и тут же замолчал стоило мне оглянуться.
— Ты в этом пойдёшь с нами?
— Вы пойдёте со мной, — весомо уточнила я, — Что-то не устраивает?
Никто не ответил. Брат никогда не бывший в походах как мальчишка прыгал вокруг хватая то одно, то другое и нетерпеливо тянул меня за собой. Охрана снисходительно поглядывала на нас, явно считая детьми на выгуле. Чтобы было легче пробираться между деревьями я завязала длинный подол узлом на бедре и поёжилась от ощущения, что подобное я уже делала. Короткая вспышка воспоминаний прорезала полотно сознания. Замершую меня грубовато толкнули в спину и я почти упала, как кто-то подхватил моё безвольное тело на руки.
— Рина? Что?
Я вспомнила высокомерного высшего у реки с мечом наперевес, рычащих псов перед нами, долгий путь сквозь заросли, обоз… Чужие руки не позволяющие мне свалиться с лошади и едва различимый голос…
— Рина! — лёгкая пощечина оглушила и заставила меня зашипеть.
— Какого…Кто…Тварь, руки повырываю! — рявкнула я, пытаясь слезть с жёстких коленей, но меня держали крепко.
— Ты вела себя странно, — оправдывался Пат.
— В следующий раз может ножом пырнёшь? Для верности?
Встав на ноги я нервно огляделась. Все сделали вид, что ничего странного не происходит. Меня повело в сторону, но я дёрнулась, ощутив как кто-то попытается поддержать меня за плечо.
— Мне нужно побыть одной.
— Не положено, — отчеканил Пат.
— Так положи! — заорала я, введя всех в ступор, — Ещё не устали притворяться, что я нечто большее чем просто ценная вещь в сейфе?
— Рина, успокойся, — холодно процедил раксаш, — Это наша работа.
— Знаю! И от этого меня ломает. Я привязалась к собственным тюремщикам. Почему меня так тянет к вашей расе? Вы же сплошь бесчувственные твари. Чёртов гад! Урод! Если бы не он… Жила бы себе спокойно. Нашёл ведь… Внушил…
— О ком ты говоришь? — излишне заботливо спросил Пат.
— Как собаку на цепь посадили. А он? Обещал ведь, что найдёт, поможет…Дура непроходимая, — разорялась я, мечась по прогалине, — Смелые только для своих, а я вышла из клана. Чужая. Спутник, мать его… Луна недоделанная. Вот выберу эту чешуйчатую гадину или того…и натравлю на него всех…псов…Господи…
Поражённо застыв я уставилась в землю. Как я могла забыть? Как? Дрогнувшими пальцами я тронула туманную отметину и она толкнулась под кожей, радуясь вниманию. Так вот кем был тот мужчина. Советник. Мой друг, тот кто обещал заботиться о моих псах.
— Сука, — процедила я злобно, — Каждая тварь считает своей. Я проклята, это же очевидно…
— Сестра, — осторожно позвали меня и я резко развернулась.
— Один ты со мной настоящий, — я сгребла молодого высшего в охапку и всхлипнула, — Они не умеют как ты…
Тар порывисто обнял меня в ответ, похлопывая по спине. Его страх оплетал меня паутиной. Он боялся за меня. Прижавшись плотнее я прошептала ему на ухо:
— Не беспокойся. Никто не причинит мне вреда. Я нужна целой.
— Почему он так с тобой? — он вздрогнул, поцарапавшись о заклёпку ошейника, — Никогда ему не прощу.
— Не говори так. Он всё для тебя сделает. Это я как раз понимаю. Просто он мыслит…глобально, — потирая саднящую кожу на шее я привычно потянула кожаную ленту и обомлела — она стала намного свободнее.
Сняв с брата куртку я прикрылась, надеясь, что никто не заметит моего смятения и вспыхнувшей надежды. Усевшись у разложенного костра я притихла поправляя юбку. Раксаши старались создать непринуждённую атмосферу, беззлобно шутя и пытаясь втянуть меня в разговор. Отвечая невпопад я обратила внимание на цепкий взгляд Пата. Он ловко подхватил меня под локоть и выволок к деревьям пока брата отвлекали остальные.
