— Ван Пат, какими судьбами ты оказался так далеко от места службы?
— Мой контракт истёк неделю назад и на днях я заключил новый.
Сняв обувь я завязала её в подол туники. Села на край деревянного подиума и осторожно, без всплеска погрузилась в воду. Нырнув поплыла вдоль берега. В том, что мой надсмотрщик выкрутится из этой ситуации я не сомневалась. С поличным его не поймали, а он не производил впечатление недальновидного субъекта. Всё ещё злясь на себя за испытанную слабость рядом с раксашем я выбралась на берег. Огоньки ресторана остались далеко позади и как бы меня не снедало любопытство я не могла рассмотреть, что там происходит. Однако сейчас мне было не до этого.
Оглядевшись и никого не обнаружив я быстро скинула одежду и выжав из неё воду снова одела. Прохладный вечерний ветер заставил немного поёжиться и натянув мокрую обувь я отправилась на поиски ночлега. К моему счастью я оказалась в промзоне, рядом с железнодорожными путями. Мне удалось найти отцепленный плацкартный вагон и вскрыв шпилькой замок забраться вовнутрь. Здесь пахло пылью и плавленным дермантином. Стянув с полки примятый матрас бросила его на пол между сидений. Развесив одежду на просушку улеглась, заставив себя ни о чём не думать. Мне это не удалось. Яркой вспышкой в сознание ворвался обеспокоенный голос.
— Север? Север? Это ты?
— Вот неугомонный…
— Где ты? Как выбралась из-под купола?
— Я сняла ошейник, — зачем-то стала пояснять я.
— Родная, — меня накрыло такой мощной волной нежности, что я застонала, — Меня не допускали к тебе. Никто не мог сказать где он тебя прячет. Скажи…
— Я снова в Пограничном. Сбежала.
— Умничка, — мне хотелось скулить от его похвалы.
— Пат не с тобой договорился о моей передаче?
— Кто? Нет!
— Я в городе Стальной. Прячусь недалеко от реки. Рядом фабрика. Кто-то меня уже здесь ищет. Ты… — я замялась, — сможешь меня забрать?
— Я в часе от портала. Попытаюсь добраться в кратчайшие сроки. Ты сможешь остаться на месте.
— Вряд ли. Скорее всего к утру тут будут люди. Так что к рассвету я уйду.
— Будь осторожна.
— Мир. Тут такое дело…Я много чего не помню, у меня разве есть спутник?
— Нет! — рявкнул он, — Ты не согласилась быть ни с кем.
— Уверен? — осторожно поинтересовалась я, — Просто он собирался меня забрать…
— Север, — он вибрировал от злости, — если кто-нибудь станет на тебя претендовать я его убью.
— Ты даже не догадываешься кто это мог бы быть? — настаивала я.
— Фатон, — процедил раксаш, — Он считает тебя своей. Знаю, что параллельно со мной он искал тебя. Но ты от него ушла, отказалась. Он собирался тебя продать!
— Даже так, — задумчиво протянула я, — возможно всё ещё хочет это сделать. Только теперь я стою дороже.
— Скорее всего он захочет оставить тебя себе. Слышал он одержим тобою, — замолчав он вздохнул и продолжил, — Я, наверное, тоже.
— Мир…Я… — не в силах продолжить я мысленно коснулась его щеки, ощущая колючую щетину.
— Ничего не говори. Скоро встретимся. Я тебя найду. Жди.
Он резко разорвал контакт и меня отшвырнуло на спину. Выругавшись я свернулась на матрасе и закрыла глаза. Улыбка не хотела покидать мои губы и я заснула, мечтая о том как смогу обнять этого мерзавца.
Лязг металла заставил меня подскочить. Мой вагон прицепили к локомотиву. Быстро натянув высохшую одежду я пробралась к выходу и с удовольствием выпила тёплой воды с затхлым привкусом из крана в туалете. Открыв окно я огляделась. В сумерках людей не было видно, но я явственно слышала их голоса. Вагон перегоняли на другие пути. Я выбралась в тамбур и приоткрыла тяжелую дверь. Скорость была невелика. Когда вагон проезжал мимо складов с заколоченными окнами я выпрыгнула и скатившись с насыпи замерла, распластавшись на щебне.
Дождавшись когда локомотив свернёт за здания я подобралась и пригнувшись побежала к складам. Окна были заколочены грубо и отодвинув доску я смогла забраться вовнутрь, при этом слегка поцарапавшись. Это могло бы быть проблемой, но оглянувшись я хмыкнула: передо мной высились коробки с моющим средством. Разорвав картон я вынула литровую бутылку и полила окровавленную доску. Едкий запах перекрыл мой собственный и отбросив тару я прошла вглубь помещения. Ближе к противоположной стене я нашла несколько ветхих мешков и постелив их на бетонном полу села сверху. По путям ходили составы, гремя рельсами. Задремав я ощутила как кто-то настойчиво скребётся в опущенный щит. Точно зная, что Мир всегда зовёт меня по имени, даже сквозь заслон я осторожно впустила визитёра.
— Север Рина, — обманчиво ласково произнёс отец, — Ты меня слышишь? Не пугайся…
— С чего бы мне пугаться? — иронично поинтересовалась я, — Может мне и от собственной тени шарахаться?
— Ты уже знакома с ментальным общением? С кем ты ведёшь беседы?
— С тобой. Ты забыл как тебя зовут?
— Не ёрничай. Может поделишься как тебе удалось сбежать?
— Освободиться, — поправила я отца, — Я выбралась из тюрьмы и не собираюсь посвящать тебя в детали.
— Тебе кто-то помог?
— Дождёшься помощи, — как можно более презрительно бросила я, — Кроме брата ко мне никто по-людски не относиться.
— Тебе небезразличен брат?
Я промолчала и он добавил:
— Ты одним своим существованием подвергаешь его опасности. Пока ты не в состоянии родить наследника, но со временем…
— Ты предлагаешь мне сдохнуть? — горько выдохнула я, — Я отрекусь…
— Этого мало…
— Чего ты ждёшь?
— Я нашёл тебе спутника, который не станет претендовать на престол. Он даст тебе своё имя.
— Рарк, — шепнула я и он замер прислушиваясь, — Я скорее уйду к матери чем позволю тебе продать меня поудачней.
— Твоя мать мертва, — припечатал отец.
— Ты хочешь в это верить.
— Это так! — крикнул он, не скрывая боль.
— Ты ошибаешься! — я схлопнула щиты, оставляя его за пределами, — Подавай ему меня на блюдечке с голубой каёмочкой. Тварь кровососущая.
Разозлившись я пнула коробку и стала расхаживать по свободному проходу. Сила клубилась внутри срываясь дымкой с пальцев. Рассеянно рассматривая странный эффект я почти пропустила тревожный сигнал. Где-то за пределами облюбованного склада появились высшие. От них веяло азартом. Они искали. То, что объект их поисков я, сомнений не вызывало. Подавив панику я опустилась на пол, привалившись к стене. Пространство давило, не позволяя двигаться быстро и я с трудом нырнула в тень. От ищущих несло волком. Я крутанулась, путаясь в эмоциях и наткнулась на высокого мужчину с дикими янтарными глазами. Смутно припомнив, что где-то уже видела его я попятилась. Он жадно втягивал носом воздух и безошибочно направлялся в мою сторону. Ворвавшись обратно в собственное тело я скрючилась и несколько секунд сдерживала рвотные позывы. Поднявшись тряхнула тяжёлой головой и прикинула свои шансы. Бежать следовало за спины преследователей, а иначе они загонят меня к воде, где учитывая пустынный берег укрыться не получиться. Взяв флакон с чистящим средством, сдвинув доски в оконном проёме выбралась наружу. Ветер дул от меня к чужакам. Процарапав шпилькой кожу я смазала выступившей кровью увесистый кусок щебня и дождавшись проходящего мимо состава, с размаху зашвырнула его на платформу. Немного помедлив сжала зубы и плеснула едкую жидкость на рану. Давясь криком отшвырнула бутылку и зажала руку. Стараясь игнорировать жжение я забралась на крышу соседнего здания и затаилась. Как я и надеялась волки учуяли мою кровь и рванули вдоль рельсов. Однако двое остановились как раз в том месте где я порезалась и беспокойно принялись озираться. Мне казалось, что моё сердце бьётся так громко, что это слышно за много метров. Осторожно сползла на край крыши с другой стороны и свесившись с карниза спрыгнула на асфальт. Благодаря судьбу за удобную обувь я рванула в сторону возвышающихся фабричных зданий. Где-то за ними слышался визг шин и шум моторов и как я надеялась должна быть дорога. Огибая очередной склад краем глаза я заметила преследующий меня тёмный силуэт. Изменившись на бегу я понеслась ещё быстрее, сжав в ладони шпильку. Позади раздалось угрожающее рычание. Перемахнув через насыпь я оказалась перед высоким забором и в отчаянном рывке смогла уцепиться за край и подтянувшись спрыгнула с другой стороны. В стопе что-то влажно чавкнуло и я пронзительно вскрикнула, покатившись по асфальту. Поднявшись я снова упала, ощущая дикую боль. За забором, царапая доски и подвывая, судя по силуэту проглядывающему в щели крупный волк. Оглянувшись я не обнаружила ни одного укрытия в доступной близости.
