Альфа казался невозмутимым. Он сидел в кресле за столом и держал запотевший стакан с янтарным напитком. Кажется, он собирался выпить, но забыл об этом и рассеянно смотрел в окно.
— Зачем ты меня вызвал? — не выдержал я.
— Что? — Шир повернулся и не сразу сфокусировал на мне взгляд. — Я позвал. Верно.
— Ты меня отсылаешь? — предположить подобное было логичным.
Но отчим лишь покачал головой.
— Старейшины уже рекомендовали поступить так, — он потер переносицу. — Они боятся наследника с кровью раксаша. Все надеялись, что ты не переживешь трансформацию…
— И ты?
— Я точно знал, что ты сможешь, — если бы я был наивнее, то поверил, что альфа мною гордиться. — Но если ты останешься претендентом, то не проживешь долго.
— Ты?
— Я никогда не трону тебя, Фат, — весомо заявил ментор. — Может, твоя мать и не любила меня, но я… — он замолчал на полуслове и продолжил глухо, обнажив запястье, на котором виднелось потемневшее клеймо выполненной клятвы, — обещал Леде, что сберегу тебя.
— Но теперь…
— Клятва нужна была ей. Мне было достаточно увидеть тебя, волчонок. И пусть я не твой отец, но стал ментором по своей воле.
Мы оба молчали. Я заново оценивал свою жизнь, а Шир снова смотрел в окно. Сложно осознавать, что кому-то еще понятна моя тоска.
— Она любила тебя по-своему, — наконец сказал я.
— Спасибо за эту ложь, мальчик.
Возражать я не посмел, вдруг совершенно оробев.
— Мне придется снова жениться.
Это было очевидно. Овдовевший альфа станет вызывать слишком много вопросов и подозрений во вменяемости. Желающие захватить власть воспользуются сомнениями. В таком случае нам двоим не выжить.
— Что я должен делать?
— Оставайся собой.
Так началась моя новая жизнь в Озерном мире.
Мало, что изменилось. Разве, что моя комната стала мрачнее, оттого что в нее не приходил больше никто, кроме меня. Через пару месяцев Шир вернулся с Тахирового мира и привез настороженную женщину с удивительными серыми глазами. С самого первого дня появления в нашем мире, она избегала общения со всеми. Пару раз мы столкнулись за обедом и мне показалось, что она боится.
— Шир неплохой мужчина, — сказал я негромко, чтобы успокоить ее.
— Ты его пасынок? — Кира склонила голову к плечу и робко улыбнулась. — Мне говорили, что ты опасен.
— Иногда, — не стал я отрицать.
— А я думаю, что ты не станешь меня обижать и… — вдруг она побледнела и как-то странно на меня посмотрела. — Как же тяжко тебе придется…
После этой странной фразы, она вышла из-за стола и покинула столовую. Шир пояснил, что в роду его новой жены встречались провидицы и те, кто чует эмоции высших. Но главное богатство новоиспеченной родственницы оказалось тахиром — металлом, ради владения которым высшие головы были на многое.
— Я заключил очередную сделку, — с горечью поведал мне ментор.
— Уверен, что она того стоит?
— С этой женщиной я могу создать союз. Родить детей, — его лицо приняло почти мечтательное выражение. — Впереди так много лет жизни и прожить их один я не хочу. И бороться со старейшинами тоже.
— Мне все же придется уехать, — понял я.
— Ты сам выберешь учебное заведение и получишь образование, достойное твоего положения.
— Положения? — сарказм скрыть не удалось.
— Забыть кто ты, не выйдет, — альфа усмехнулся только ему понятной шутке.
Глава 20
Фатон
Тот день, когда я вернулся домой, запомнился надолго. Даже спустя десятилетия, могу в мельчайших деталях воспроизвести перед внутренним взором, как вошел в обеденный зал и оглядел собравшихся за столом.
Шир явно не ожидал меня и поднялся со своего места одним слитным движением. Годы не отразились на его внешности. Мужчина оставался таким же подтянутым и крепким. Лишь седая прядь появилась в темных волосах.
— Фатон, — неожиданно тепло позвала его супруга и вышла мне навстречу.
Альфа не успел остановить ее, и я заметил вспышку паники в его глазах. Неужели он ожидал от меня безумия? Считал, что я могу причинить вред его жене?
Нарочито медленно шагнул в сторону красивой женщине и взял ее за руку.
— Вы замечательно выглядите, — сказал я и коснулся щекой ее пальцев, признав старшинство. — Рад видеть вас в здравии.
— Тебе стоило предупредить о своем приезде, — наконец пришел в себя хозяин.
— Чтобы ты заполнил ров крокодилами и поднял мост? — не смог удержаться от язвительного ответа и услышал в ответ тихое хихиканье.
За столом, сидела девчушка, с платиновой копной волос и такими е поразительными глазами, которыми меня покорила ее мать.
— Соната, — представила ее Кира, — наша средняя дочь.
— Меня не было слишком долго, — пробормотал я прежде, чем понял, что говорю это вслух.
— У нас трое отпрысков, — Шир подошел ближе. Он вряд ли понимал, что прикрывает собой ребенка.
— Я рад этому, — встретив настороженный взгляд, я позволил себе кривую улыбку. Что-то в ней успокоило волка, и он расплылся в ответной.
— Дай мне тебя обнять, — проворчал Шир и стиснул меня в объятьях, которые больше походили на капкан.
Они в очередной раз убедили меня, что альфа не потерял силу.
— А ты возмужал, — тоже оценил отчим. — Стал крепче.
— Старше, — поправил с усмешкой.
— Садись, отобедаем, — он провел меня к столу и усадил рядом с собой.
"Наверняка не захотел, чтобы я садился рядом с его дочерью." Эта мысль обожгла странной обидой. Я даже головой тряхнул, не поняв собственной эмоции. Девочка напротив продолжала смотреть на меня с любопытством, совершенно не скрывая интереса. Она вряд ли была старше тридцати. Тот очаровательный возраст, когда ты не видишь опасности ни в ком и уверен, что мир прекрасен. По крайней мере, такой кажется жизнь тем, кто живет в полной семье.
— Расскажешь о своих успехах? — Кира привлекла к себе мое внимание, тоже не демонстрируя страха. Будто была уверена, что я не причиню вреда ни ей, ни ее близким. Приятно ощутить доверие для разнообразия.
— Я окончил военную академию несколько лет назад. Но решил, что возвращаться мне еще рано. Хотелось посмотреть миры.
— Посмотрел? — Шир благодушно улыбался.
— Кое-что показалось интересным, — не мог же я рассказать, что в основном изучал дома удовольствий и испытывал себя на рингах.
— А вернулся чтобы…
— Мне бы не помешало поработать, — даже сам скривился от выданной фразы. Но в какой-то момент я понял, что хочу постоянства.
