— Здесь?
— Может быть, — ответил уклончиво и ментор не стал настаивать на подробностях.
— А во внешнем мире ты был? — подала голос сводная сестра.
Прежде чем ответить, я слегка нахмурился, чтобы смутить ее, но Соната продолжала ждать ответа с приятной непосредственностью.
— Для высших там опасно, — напомнил ей.
— Так значит, был? — настаивала она и мне пришлось подтвердить.
— Да.
— И там страшно? Чем, если там только люди?
— Ты не знаешь?
— Я хочу услышать твою версию.
Она покорила меня радушием и тем, что не смущалась меня и проглядывающей в зрачках сути раксаша.
— Может, я расскажу тебе позже.
— Обязательно. Я напомню.
Мне показалось правильным, что родители не одернули малышку. А то, что они не стали указывать ей на то, что не стоит общаться со мною, согрело душу.
Глава 21
Фатон
— Ты поосторожнее с Соней, — предупредил меня отчим, когда мы остались наедине в его кабинете. -
Она тебе припомнит обещание. И расспросит обо всем.
— Мне не нужно ей говорить о чем-то? — мне стоило обозначить границы.
— Можешь говорить ей то, что посчитаешь нужным.
— Ты настолько доверяешь мне?
Знаю, это прозвучало как вызов, но мне было сложно не показать свою натуру. Шир отреагировал странной ухмылкой и сухим смешком.
— Если бы ты начал притворяться добряком и тихоней, то я бы насторожился. Но вот смотрю на тебя и вижу Фатона, который фыркал на меня, когда я посылал его на тренировки в дождь.
— Не люблю мокнуть, — хохотнул я.
— Никто не любит, — мужчина сел на диван и указал мне на кресло. — Но ты не спорил.
— Ты мой ментор.
— Не в этом дело. Ты не соблюдал незыблемые правила, но никогда не нарушал обещаний.
— Верно.
— Тогда дай мне еще одно, — альфа полыхнул янтарными глазами.
Во мне колыхнулся протест, но внешне я остался спокоен.
— Пообещай, что не причинишь вреда своей семье. Сестре, братьям и мачехе.
— Тебе не нужно просить этой клятвы, — я протянул ему руку. — Она у тебя есть, — наши ладони соединились. — Свою семью я буду беречь. Чего бы мне это не стоило.
— Я не мог мечтать о лучшем сыне, — пробормотал Шир и отвернулся, подозрительно очертив лицо ладонью. — Твоя мать была бы горда тобой.
— Знаю, — ответил я и отошел окну.
— Знаешь, я немного завидовал тому, как она любила тебя. И верил, что раз она так относиться к тебе, значит сможет полюбить и меня.
— Ты нашел хорошую пару.
— Да, — согласился он с готовностью. — Кира оказалась удивительной женщиной. Хоть порой с ней нелегко.
— Характер? — удивился я.
— Ее сущность свободолюбива и недоверчива. Она обладает предчувствием, но только не в моем отношении. И порой это сводит ее с ума.
— А ты помогаешь ей иногда злиться, — догадался я.
— Мириться с ней особое удовольствие. Но переходить грань чревато неприятностями.
Мне не казалось, что Кира может быть опасной, но то, как отчим потер плечо, дало понять, что я могу ошибаться.
— Ты и сам однажды поймешь, что «та самая женщина» это и подарок и наказание.
— Вряд ли мне повезет встретить кого-то, — протянул я с неожиданной тоской. — Принять волка не так сложно, как раксаша.
— Не заметил, что он агрессивен.
— Он другой, — пояснил я напрягшемуся альфе. — От меня напрасно ждут нападений или безумия. Мой раксаш вовсе не жаждет крови и не сходит с ума от ее вида.
— Это отрадно слышать.
— Но он бывает холодным.
— Это плохо?
— Не знаю, — я пожал плечами и вернулся к креслу. — Но думаю, что мне будет сложно принять полностью кого-то в пару. А найти ту, кто признает меня…
— Ты не будешь одинок, — с уверенностью заявил отчим. — И еще вспомнишь слова старого волка.
— Старого? Это ты про себя говоришь?
Шир оскалился, демонстрируя крепкие клыки. Думаю, что его наследнику придется долго ждать, чтобы стать следующим хозяином.
Глава 22
Фатон
Вернувшись с очередной поездки, я вышел из экипажа и велел вознице отнести багаж в дом. Сам же направился в сад, уверенный, что найду сестру именно там. Она высадила странный розовый клевер, который заставила меня привезти из внешнего мира и теперь просиживала на поляне с ним целыми днями с очередной книгой.
— Фат! — закричала она, завидев меня издали, и я мог некоторое время не притворяться и смотреть на бегущую ко мне девушку без привычной маски безразличия.
Она выросла. Определенно. Хотя все равно едва доставала мне до подбородка. Соната превратилась в высшую, на которую не оборачивался только слепой. Гибкая, изящная, округлившаяся в нужных местах. Ощущал себя извращенцем, понимая, что с жадностью смотрю на грудь собственной сестры. Сводной. До ее совершеннолетия оставалось совсем немного. Не уверен, что смогу спокойно реагировать, когда в дом потянуться претенденты на ее руку. А ведь очередь будет. Не только от того, что Соня хороша, но и потому, что ее отец Шир. Было бы проще…
Да, о чем я думаю? Мне и смотреть на нее не нужно. Не стоит даже говорить. Давно пора осесть где-нибудь в городе, завести девку, которая будет греть постель. Вот только в последнее время я все чаще засматриваюсь на блондинистых и стройных. Похожих на нее.
Соната запрыгнул на меня, обхватив руками шею и прижавшись так крепко, что выбила воздух из легких. Мне пришлось обнять ее, чтобы удержаться на ногах и не свалиться вместе с девушкой в траву.
— Ты подросла, — зачем-то ляпнул я.
— Совсем немного, — она лукаво улыбнулась. — Ты можешь носить меня на руках, не запыхавшись.
— Это лишнее.
Видеть, как тухнет улыбка на ее губах было неприятно. Даже раксашу. Но потакать прихотям принцессы становилось почти болезненно. Юная красавица не понимала, что заставляет меня мечтать о запретном: прижать ее чуть теснее к себе, вдохнуть запах ее волос, шепнуть на ухо…
— Ты опять где-то очень далеко, — грустно посетовала Соната. — Я бы многое отдала, чтобы узнать, о чем ты думаешь.
— Шир здесь? — рещил я сменить тему и поставил девушку на ноги.
Она и впрямь стала взрослой. Я помнил ее еще подростком, который ходил за мной хвостиком и расспрашивал о Внешнем мире. Кажется, я казался ей каким-то сказочным рыцарем, который странствует и совершает подвиги. Отчего-то даже циничный раксаш не стал просвещать ее, что ее сводный брат вовсе не герой. Вроде ему самому нравилось, как девчонка на него смотрела.
